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compas. Les deuxième et troisième colonnes donnent la longueur et le poids du corps. La quatrième contient la capacité du crâne exprimée en poids du petit plomb qui a servi à le remplir; ces chiffres ne prétendent qu'à une approximation de quelques grains. La cinquième colonne donné la capacité que devrait avoir la cavité crânienne calculée d'après la longueur du crâne, comparée à celle du lapin sauvage n* 4. La sixième contient la différence entre la capacité réelle et celle calculée. Enfin, dans la septième se trouvent exprimées en centièmes l'augmentation ou la diminution. Par exemple, le lapin sauvage n* 5, ayant un corps plus court et plui léger que le n** 4, nous pouvions nous attendre à lui trouver un crâne d'une capacité un peu moindre; sa capacité réelle exprimée en poids de pelit plomb est de 875 grains, et est de 97 grains inférieure à celle du premier. Mais en comparant ces deux lapins sous le rapport des longueurs de leurs crânes, nous trouvons que cette longueur chez le n<* 4 est de 3,45 de pouce, et chez le n° 5, de 2,96 de pouce ; d'après ce rapport, le cerveau du n<^5 devrait avoir une capacité de 943 grains de petit plomb, ce qui ne dépasse sa capacité réelle que de 38 grains. Ou pour présenter le cas autrement (colonne 7), le cerveau de ce pelit lapin n°5, pour chaque 400 grains de poids, n'est trop léger que de 4 p. 400, — c'est-à-dire, qu'il aurait dû, d'après le lapin type n" 1, être de 4 p. 400 plus pesant. —J'ai pris comme point de départ le lapin n° 4 , parce que c'était, de tous les crânes ayant une bonne longueur moyenne, celui dont ta capacité était la moindre; c'est donc le moins favorable au résultat auquel je tends, à savoir que dans toutes les races domestiquées depuis longtemps, le cerveau a diminué de grosseur, soit absolument, soit relativement à la longueur de la tète et du corps, comparé au cerveau du lapin sauvage. Si j'eusse pris pour type de comparaison le lapin irlandais, n° 3, les résultats qui suivent n'en auraient été que plus frap{)ants.

Revenons au tableau : les quatre premiers lapins sauvages ont des crânes de même longueur et ne différant que peu par leur capacité. Le lapin Sandon, n° 4, est intéressant parce que, quoique actuellement sauvage, on sait qu'il descend d'une race domestique, comme le prouve sa coloration particulière et la longueur de son corps; son crâne est néanmoins revenu à ses dimensions et à sa capacité normales. Les trois lapins suivants sont sauvages, mais petits, et leurs crânes ont des capacités un peu moindres. Les trois lapins de Porto-Santo, n«^ 8 à 40, présentent un cas embarrassant : leurs corps sont considérablement réduits de taille, leurs crânes le sont aussi quant à leur longueur et leur capacité, mais à un degré moindre, comparés à ceux des lapins sauvages anglais. Mais en comparant les capacités des crânes des trois lapins Porto-Santo, nous remarquons une différence étonnante qui n'est nullement en rapport ni avec la longueur très-peu divergente de leurs crânes, ni avec celle de leurs corps, dont j'ai négligé de déterminer les poids. Je ne puis guère supposer que dans ces trois lapins vivant dans les mômes conditions, la matière cérébrale ait pu différer autant que semblerait l'exiger la différence proportionnelle de leurs capacités crâniennes, et je ne sais pas si on peut admettre qu'un cerveau puisse contenir beaucoup plus de liquide qu'un autre. Je ne puis donc m'expliquer ce cas.

En étudiant la seconde moitié du tableau, donnant les mesures des lapins domestiques, nous voyons que chez tous, à des degrés variables, la capacité crânienne est moindre qu'on n'aurait pu le supposer d'après la longueur de leurs crânes comparés à celui du lapin sauvaj^e, n° 4. La ligne 22 donne la moyenne de la mesure des crânes de sept lapins à grandes oreilles. Ici se pose la question : la capacité moyenne du crâne de ces sept lapins at-elle augmenté comme on devait s'y attendre d'après le fort accroissement de leurs corps? Nous pouvons répondre à cette question de deux manières : dans la première moitié de la table nous avons les mesures des crânes de six petits lapins sauvages, n°' 5 à 10, et nous trouvons que la moyenne de ces six mesures nous donne une longueur de 0.48 de pouce, et une capacité de 91 grains de moins, que la longueur et les capacités moyennes des trois premiers lapins sauvages de la liste. Les sept grands lapins ont donné pour longueur du crâne une moyenne de 4,44 pouces, et pour capacité une moyenne do 4,436 grains; de sorte que ces crânes ont augmenté plus de cinq fois autant en longueur que les crânes des six petits lapins n'ont diminué suivant cette dimension; on pouvait done s'attendre à trouver chez les lapins à oreilles pendantes, une augmentation de capacité crânienne en rapport avec la diminution de celle des petits lapins, ce qui aurait donné un accroissement moyen de capacité de 455 grains, tandis que l'accroissement moyen réel n'est que de 455 grains.

Lea grands lapins à oreilles pendantes ont le corps presque aussi grand et pesant que le lièvre, mais leurs têtes sont plus longues; par conséquent, si les lapins avaient été sauvages on aurait pu admettre que leurs crânes auraient eu à peu près la même capacité que celui du lièvre. Mais cela est loin d't^tro le c«ns, car la capacité moyenne des doux crânes de lièvres, n°* 23, i'k, est tellement plus grande que la capacité moyenne de ceux des sept lapins, qu'il faudrait aui,Mnenter celle-ci de 24 p. 400 pour l'amener au niveau de celle du lièvre ^^.

J'ai déjà remarqué que si nous eussions eu à notre disposition des lapins domestiques ayant la taille moyenne du lapin sauvage, il eût été facile de comparer leurs capacités crâniennes. Les lapins Himalayens, Angoras et de Moscou, n°* 41, 42, 43 du tableau, sont un peu plus grands de taille et ont les crânes un peu plus longs que l'animal sauvage, et nous voyons que leur capacité crânienne réelle est moindre que dans ce dernier, et beaucoup moindre que celle donnée par le calcul (colonne 7) établi sur les différences dans les longueurs des crânes. Les mesures extérieures démontrent trèsévidemment l'étroitesse de la boîte crânienne. Le lapin Chinchilla, n** 44, est beaucoup plus grand que le lapin sauvage, et sa capacité crânienne ne dépasse que de très-peu celle de ce dernier. Le cas le plus remarquable est celui du lapin Angora, n" 43, animal auquel sa couleur d'un blanc pur et la longueur de son poil soyeux impriment le cachet d'une domesticité

28. Co chiffre parait trop faible, car le D' Crisp {Proc. of zool. Soc., 1801, p. 86) donne 210 grains pour le poids du cerveau d'un lièvre pesant 1 livres, et 125 grains pour celui d'un lapin qui pesait 3 liv. 5 onces, c'est-à-dire le poids du lapin n» 1 de la liste. Le contenu du crAne du lapin n* 1 est dans le tableau de 9*72 grains en petit plomb, et, d'aprô4 le rapport du D** Crisp, de 125 à 210, le crâne du lièvre aurait dû contenir 1G32 grains de petit plomb, au liea de 1,455, que j'ai trouvés pour le plus gros lièvre de mon tableau.

prolongée. Sa lèle el son corps sont considérablement plus longs qui9 dans le. lapin sauvage, mais la capacité réelle de son crâne est même moindre que celle du petit lapin sauvage de Porto-Santo. Rapportée à la longueur de son crâne (colonne 7), sa capacité crânienne n'est que moitié de ce qu'elle devrait être. J'ai gardé cet animal vivant, et il ne paraissait ni malade ni idiot. Ce cas m'avait tellement surpris que je crus devoir reprendre toutes lesmesures, que j'ai trouvées exactes. J'ai aussi comparé la capacité de son crâne à celle du lapin sauvage en partant d'autres bases, telle^ que la longueur et le poids du corps et le poids des os des membres; tous les moyens s'accordent à donner un cerveau beaucoup trop petit, un peu moins toutefois d'après la comparaison avec les os des membres. Cette circonstance s^explique probablement par le fait que les membres ont dû subir une forte réduction de poids dans une race de domestication aussi ancienne, et condamnée depuis longtemps à une vie inactive. J'en conclus que la race Angora, qu'on dit être pkis tranquille et plus sociable que les autres races, a subi réellement une réduction considérable de la capacité de sa botte crânienne.

Des faits que nous yenons d'exposer : premièrement, que la capacité crânienne des races Himalayenne, de Moscou, et Angora, est moindre que celle du lapin sauvage, quoique ces races aient des dimensions plus grandes ; secondement, que la capacité du crâne des grandes races n'a pas augmenté dans le rapport de la diminution de celle des petites races ; troisièmement, que la capacité crânienne de ces grands lapins est trèsinférieure à celle du lièvre dont la taille est à peu près la même, je conclus, — malgré les différences qui se présentent dans les capacités crâniennes des petits lapins de Porto-Santo, ainsi que dans celles des lapins à grandes oreilles, — que, dans toutes les races domestiques, le cerveau n'a, en aucune façon, augmenté en proportion de l'accroissement de longueur qu'ont pris la tête et le corps, ou qu'il a de fait diminué de grosseur, relativement à ce qu'il aurait été si ces animaux avaient vécu à l'état de nature. Considérant que les lapins domestiqués, et tenus renfermés depuis un grand nombre de générations, n'ont pu exercer leurs facultés, leur instinct, leurs sens et leurs mouvements volontaires, soit pour échapper aux dangers, soit pour se procurer leur nourriture, nous devons enconclure que leur cerveau, par défaut d'exercice, a dû souffrir dans son développement. Ainsi se trouve soumis à la loi de décroissement par défaut d'usage, un des organes les plus essentiels et les plus compliqués de toute l'organisation.

138 LÂPrNS DOMESTIQUES.

Résumons maintenant les modifications les plus importantes qu'ont éprouvées les lapins domestiques, et, autant que nous pourrons les découvrir, leurs causes. Une nourriture riche et abondante, jointe au défaut d'exercice et à la sélection soutenue des individus les plus pesants, ont produit des races dont les individus ont atteint plus du double de leur poids primitif. Les os des membres ont augmenté de poids (les antérieurs plus que les postérieurs), dans la proportion voulue par l'accroissement de poids du cprps; l'accroissement en longueur nlest pas clans la proportion voulue, ce qui peut provenir du défaut d'exercice. Avec l'augmentation de taille, la troisième vertèbre cervicale a acquis des caractères propres à la quatrième, et les huitième et neuvième dorsales ont pareillement acquis des caractères propres à la dixième et suivantes. Dans les grandes races le crâne s'est allongé, mais non en proportion avec l'allongement du corps; le cei*veau n'a pas non plus augmenté de dimensions dans le rapport voulu, et a même réellement diminué, de sorte que la boite osseuse du cerveau est restée étroite, et a par corrélation affecté les os de la face et la Ion* gueur totale du crâne. C'est ainsi que ce dernier a acquis son étroitesse caractéristique. Pour des raisons inconnues, les crêtes sus-orbitaires des os frontaux et les extrémités libres des os malaires se sont élargies, et dans les grandes races le trou occipital est généralement moins profondément entaillé que dans le lapin sauvage. Certaines parties de l'omoplate et les os terminaux du sternum sont devenus très-variables de forme. Les oreilles, par sélection soutenue, ont démesurément augmenté en longueur et en largeur; entraînées par leur poids, et grâce à l'atrophie de leurs muscles causée par défaut d'usage, elles sont devenues pendantes, ce qui a affecté la forme et la position du méat auditif osseux, et, par corrélation, alléré à un certain degré la position de presque tous les os de la partie supérieure du crâne, et jusqu'à celle des condyles de la mâchoire inférieure.