VOITURES D*EAU

Les marchands de Rouen formaient autrefois une corporation ou gkilde^ à laquelle appartenait presque entièrement la navigation de la basse Seine ^ Aucune marchandise ne pouvait, sans leur intervention, être expédiée de Rouen à Tintérieur du royaume. Au delà des frontières du duché, la Seine était soumise à une domination non moins exclusive, à celle des marchands de l'Eau de Paris ^ il fallait; prendre corn-pagnie française quand on voulait transporter des denrées dans la partie du fleuve sur laquelle s'étendait leur privilège, et ce ne fut qu'en vertu d'une concession spéciale de Louis YIII , que les habitants de Rouen jouirent de la faculté de faire remonter des vaisseaux vides jusqu'au port du-Pec et de les y charger, sans être tenus pour cela d'entrer en société avec la corporation de Paris*. Ces deux cités rivales avaient un intérêt trop opposé pour ne se point porter réciproquement envie ; elles étaient trop puissantes l'une et l'autre pour que la lutte ne fût point opiniâtre et

' M. Cbémel, Uiêt. de Rovun ^ndant V époque communale, T, 34 et pcuêim.

* Ord. des Rois de Fr., ii, 433.

ne se prolongeât pas pendant des siècles *. Lissue, toutefois n'en pouvait être douteuse. Ce fut une bonne fortune pour les Parisiens quand les Rouennais furent privés, en 1292, à la suite de leur révolte, de leur commune et de leurs privilèges. La liberté de la navigation de la basse Seine fut alors proclamée autant pour venger Toffense faite à la royauté qu'en vue de Futilité publique*. Au bout de quelques années, il est vrai, Philippe le Bel se relâcha de ses rigueurs à regard des Rouennais, mais il ne leur rendit qu'une partie de leurs privilèges ; il fut retenu que tous marchands pourraient, sans empêchement, passer au port de Rouen, tant en montant qu'en descendant, y aborder, y décharger leurs marchandises , les y vendre, en acheter d'autres, et les charger sur leurs vaisseaux \ qu'ils pourraient aussi déposer leurs vins dans des celliers, à l'intérieur de la ville, moyennant toutefois le paiement des droits accoutumés '. Malgré ses efforts, aussi actifs que persévérants, la com^ mune de Rouen ne put jamais recouvrer le monopole auquel elle avait dû sa splendeur. Paris l'emporta, et sa prépondérance devint de jour en jour plus marquée. Au commencement du xv^ siècle, nous voyons les maîtres des ponts et pertuis de Pontoise , Poissi , Mantes , Yernon , Gombarbe, Poses et Pont-de-r Arche institués par les magistrats de l'hôtel de ville de Paris. Notons toutefois que les marchands voituriers, maronniers et preude-iadieliers du

^ M. Chémel, Hitt. d« Rouen pendant l'époque communale, 11,247.

♦ Olim , II , 356, 357.

5 Ord. des Rois de Fr., xi, 4«0. Cf. Olîm, n, 6J4.

pays éTaval l'Eau de Seine concouraient à TélecUon des maîtres de ces ponts et pertuis et que les voituriers de Rouen prenaient même part à l'élection des maîtres des ponts de Paris •.

L'établissement de voitures d'eau privilégiées ne pouvait manquer de porter atteinte à la corporation des bateliers et compagnons de rivière de la ville de Rouen. Mais ce fut un petit mal pour un grand bien. Le public en effet retira de cet établissement, qui ne ' prit guère de développement qu'au xvn« siècle, des avantages sérieux et incontestables. Des habitudes de régularité s'introduisirent. A des prix incertains, pour lesquels il fallait longtemps disputer, succédèrent des tarifs approuvés et parfaitement connus. Enfin , les voyages devinrent plus sûrs, plus faciles et moins coûteux, et le mouvement commercial plus actifs. Peut-être, vues à distance, ces améliorations nous parattront-elles mesquines -, il n'en est pas moins certain qu'à l'époque où elles se produisirent, ce durent être de véritables événements.

Les seules voitures privilégiées que j'aie à signaler -sont celles de Rouen au Port-S.-Ouen, à Elbeuf, aux Andelis, à Paris, et en descendant la Seine, celles de Rouen à la Bouille et à Caudebec.

* Voy. lettres de Charles YI, portant rëglement pour la juridiction du prévôt des marchands et échevîns de Paris, et établissement de plusieurs offices pour la police des ports et marchés de la même ville. Paris, février 4445, dans les Ord. des Rois de Fr., x, 323. Cf. Le Roy, Di»$€r talion préliminaire $ur l'origine d§ l'Hôtel de Ville de Pari», dans l'Hitt, de Parie do Félibien, 1. 1, p. xxtu.

^ Autrefois, on ne voyageait guère par eau ; pourtant, dès 4420 l'usage était de prendre le bateau de Mantes à la Roche, et celui de V^emon à Andeli.- Voy. aux aroh. de la S.-Inf. F. de Fécamp, un compte de Jean Riquier, d'environ l'année 4 420.

Voitm^e de Rouen a/ik Por^S.-Ouen.

Dès 1605, Jacques Dermen, surnommé le capitaine de Lyon , avait obtenu du Roi la permission d'établir une voiture de Rouen au Port-S.-Ouen. Le bureau des finances et les échevins approuvèrent cette concession. Le 30 mars 1613, un arrêt du conseil d'Etat accorda le même privilège à Jacques de Marchie, sieur de la Roue , pour en jouir à titre héréditaire, à charge de payer au domaine une rente annuelle de 20 s. On lui imposa l'obligation de faire poser une montre sonnante, avec un cadran pour la régler, sur le clocher de la chapelle du Port-S.-Ouen. Les heures de départ et les prix de la voiture furent fixés administrativement. Tous les jours, le bateau partait de Rouen, à 5 heures, 11 heures du matin, 1 heure et 3 heures du soir, et du Port-S.-Ouen, à 4 heures, 8 heures du matin, 1 heure et 5 heures du soir. Cest sans doute aux plaintes des bateliers ordinaires qu'il faut attribuer le retard que mit le parlement à enregistrer les lettres patentes du roi et l'arrêt du conseil d'Etat -, l'enregistrement n'eut lieu que le 14 décembre 1627. Quelques années plus tard, ce droit de voiture fut réuni au domaine et adjugé de nouveau, le 17 décembre 1641, à un sieur Renouf, par les commissaires nommés pour la vente et revente du domaine du Roi. Les bateliers revinrent à la charge et suscitèrent de nouvelles tracasseries à Tadjudica^ taire. Ils ne furent pas plus heureux que la première fois. Le droit de celui-ci fut définitivement reconnu par une sentence de la Vicoftité de l'Eau , confirmée bientôt par un arrêt du parlement, du

19 mars 1646. Seulement la cour décida que le sieur Renouf serait tenu d'établir, pour la commodité du public, quatre bateaux ou six en cas de besoin , de huit tonneaux chacun , gouvernés par deux conducteurs et tirés par des chevaux , tant en montant qu'en descendant. Ils devaient partir chaque jour du poteau du quai de Rouen , de Pâques à la S.- Michel, à 5 heures et 11 heures du matin, à 2 heures et 6 heures de Taprës-midi ; et de la S.-Hichel à Pâques, à 8 heures du matin, midi, 1 heure et 3 heures. Les prix étaient réglés ainsi qu'il suit : 6 d. par personne , pour la charge à col 3 d. , pour cor* billon de cerises ou autres fruits 2 d. , pour demicorbillon 1 d., pour charge de cheval, de chardon et de laines, 2 s. , pour ponson ou muid de boisson , à charger et décharger, 3 s. Ce tarif dut être gravé en caractères lisibles sur des plaques de cuivre et affiché dans chaque bateau, pour l'instruction des passagers. Le bateau du Port-S.-Ouen, comme celui de la Bouille, jouit d'une grande faveur à Rouen pendant deux siècles *.

Voitiu/re de Rouen h Elheuf.

Cette voiture appartenait au ducd'Elbeuf. En 1713, elle partait le mardi , jeudi et samedi au matin., et revenait dans. la même journée. Elle était couverte. 11 y avait une impériale. En 1714, elle fut baillée pour 2,200 1. par an. En 1750, la voiture la MaU menée ^ appartenant au duc d'Elbeuf, faisait le ser-

" Âroh. de la S.-Iuf. F. de S.-Ouen , lay. 85. — Arch. du Pd. de Just. F. de la Vio. de TËau.

vice de Martot à Rouen , de Rouen à Bédane , de la Côte-S.-Aubin à Rouen. Un arrêt de la cour, du 11 mars 1765, régla les salaires des bateliers*.

Prqfei de voUwre de Roiten h Poni-de4' Arche,

Le 29 janvier 1664 , tin sieur Bazire , garçon de chambre du Roi, sollicita Tautorisation d'établir une voiture publique, par eau, de Rouen à Pont-de- TArche '^. Ses démarches ne semblent pas avoir obtenu de résultat, pas plus que celles que firent, en 1757, auprès de M. de Horas, contrôleur général des finances, les habitants de Louviers pour faire établir une voiture d'eau destinée à aller et revenir régulièrement, une, fois la semaine, à jours fixes, de Louviers à Rouen et de Rouen à Louviers '^

Au xvui« siècle il existait une voiture du port d'Andeli à Rouen. Elle appartenait au maréchal de Belle-Isle '\

Voiture de Rouen h Paris.

François de Gominges, seigneur de Guitaut, capitaine des gardes de la reine-mère Anne à' Autriche, tenta, pendant la régence, de faire mettre en parti toutes les voitures, roulages et charriages, tant par terre que par eau , dans toute l'étendue du royaume.

» Arch. du Pal. de Just. F. de la Yîo. de PEau.

'^ Arch. munioîp. de Rouen, n^ 488.

il Arch. de la S.-Inf. F. de rintend.

'* Arch. du Pal. de Just. F. de la Vie. de PËMi. Reg. d'enregist. ...

Ce projet produisit à Rouen une impression fâcheuse ; les Yoituriers par eau de Rouea à Paris formaient encore une corporation nombreuse et puissante. Us se crurent menacés dans leurs moyens d'existence. Par bonheur pour eux , bien que Guitaut eût intéressé à son projet les autorités les plus influentes, Topposi* tion des six corps de marchands de Paris l'emporta. Mais ridée du favori ne fut point perdue. Elle sourit à plus d'un grand seigneur et finit par être appliquée, en partie du moins, malgré les plaintes et les vives réclamations des voituriers de Rouen ^'.

Ainsi , en 1 666 , François de Beauvillier , duc de Saint-Âignan, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi et gouverneur de la Touraine et du Havre, sollicita et obtint du gouvernement l'autorisation d'établir une voiture qui devait partir chaque semaine de Paris pour aller à Rouen et de là au Havre-de-Grâce et à Honfleur. 11 paraîtrait que, touché des remontrances de la chambre de commerce de Rouen, il aurait reconnu le mauvais effet que devait avoir ce privilège et y aurait renoncé '\

Quelques années après , en mai 1 674, Louis XIV, par' brevet délivré au camp devant Besançon, accorda à Anne,duc de Noailles, comte d'Ayen, capitaine des gardes, en récompense de ses services, la permission de faire partir chaque semaine, à jour nom* mé, deux bateaiix ou coches de diligence, de Paris à Rouen, et deux de Rouen à Paris, pour y faire porter et conduire toutes personnes, marchandises, caisses ou ballots, en dix jours de temps ou moins

'* Arch. de la ch. de comm. , cart. 7, liasse %. *♦ IM.

s'il était possible , avec défense k tous autres d'avoir de semblables voitures et d'aller à double run directement ou indirectement, à peine de 10,000 1. d'amende, sans cependant que cette permission pût préjudicier au commerce qui se faisait par eau de l'une à l'autre ville. Ce privilège était transmissible aux héritiers du comte d'Âyen. Le procureur syndic des marchands de Rouen voulut s'opposer à l'enregistrement de ce nouveau privilège; il fit valoir au parlement des moyens d'opposition assez spécieux en faveur du commerce et des mariniers ordinaires. A l'en croire, « cette entreprise ôtait la liberté aux commerçants, ruinait plus de 3,000 familles de Rouen à Paris, et cela, pour enrichir à leurs dépens un particulier et ses créatures, qui sont, disait-il, comme deâ sangsues qui s'enflent et se grossissent du sang du peuple. Par cette nouveauté, on érigeait en pur monopole ce qui n'avait été jusqu'alors qu'un art libéral à un chacun , et on mettait la rivière en parti pour en chasser ceux qui étaient nés dans cet exercice. Les mariniers méritaient cependant d'autant plus d'être protégés par le gouvernement, qu'ils s'étaient soumis volontiers à la condition qu'on leur avait imposée, de rapporter gratuitement, à leur retour à Rouen, une partie de leur charge en plâtre et autres matériaux nécessaires pour les ouvrages de la ville "».

'* « Moyens que donne à la coar le procureur syndic de la jarîdiction et communauté des marchands de cette ville contre le prétendu établissement des coches d'Eau , etc. . . » Imprimé, aux arck. de la ch. de oomm. de Rouen > cart. 7, liasse i.

L'obligation de rapporter du plâtre pour les ouvrages de la ville avait été imposée aux mariniers par arrêt du conseil d'Etat et lettres patentes sur icelui, du 30 juillet 4660. — Arch. municip. do Rouen, n» 209.

Malgré cette opposition violente^ au moins dans les termes, le dac de Noailles et ses ayants cause se mirent en possession du privilège de la diligence et en jouirent jusqu'à l'année 1706 , où le besoin de se créer des ressources extraordinaires pour faire face aux frais de la guerre , engagea le gouvernement à révoquer ce privilège, afin d'en tirer un parti plus avantageux.

Un édit du mois d'avril 1706 créa vingt offices de maîtres voituriers par eau , de Rouen à Paris et de Paris à Rouen , et sur la rivière d'Oise. Deux autres édits, du mois de mars 1710 et du 25 juillet 1713, en portèrent successivement le nombre à 30 et à 50. Ces offices furent supprimés en 1717 -, maison ne tarda pas à s'apercevoir que cette suppression, loin de produire les bons effets qu'on en attendait, avait été trèspréjudiciable au commerce. Cette considération lit accueillir favorablement la proposition du duc de Luxembourg; on lui permit d'établir une ou plusieurs voitures de diligence par eau pour aller chaque semaine de Rouen à Paris et de Paris à Rouen ; il ne fut point déchargé des droits de péages, passages et acquits le long de la Seine ; mais les maîtres des ponts et pertuis étaient tenus de monter, par préférence à tous autres, à la première réquisition des conducteurs, les bateaux du duc, les seuls qui pussent aller en diligence , à double run et avec chevaux frais. Un tarif régla le prix pour le transport des marchandises, non pas uniquement d'après le poids, mais aussi d'après la qualité et Tespèce. En 1746, le privilège de la voiture fut baillé à ferme à une compagnie, pour 7,000 1. par année, par la famille de Montmorency-Luxembourg. Il y avait alors vingt-

deux Yoituriers occupés à cette voiture et trentequatre bateaux à dix chevaux pour la plupart. Un arrêt du conseil d'Etat, concernant la navigation de la Seine de Rouen à Paris, déclara réunis au domaine les privilèges concédés à des particuliers pour les différents services sur la rivière de Seine, de Paris à Rouen ^ sur la rivière d'Oise , depuis la fin de l'Oise jusqu'à S.-Quentin, par Compiègne; sur l'Aisne, de Gompiègne à Pontavert; notamment les batelets établis pour aller à Poissi , à Rolleboise , la galiote de Rolleboise à Poissi , de Rolleboise à Bonnières, les batelets de Bonnières au Roule , du Roule au Port-S.-Ouen , le bateau des Andelis à Rouen , et enfin les bateaux de la diligence allant de Paris à Rouen. On n'excepta que ceux de Paris à Sèvres et à S.-Cloud , et ceux d'Ëlbeuf à Rouen. Pour tenir lieu de ces différentes exploitations, il fut établi deux diligences : l'une partait tous les deux jours de Paris et arrivait à Rouen le quatrième jour ; l'autre partait également tous les deux jours de Rouen et arrivait à Paris le cinquième jour. Elles portaient pavillon aux armes de France. Les fermiers de ces messageries devaient avoir un bureau particulier, tant à Paris qu'à Rouen , portant cette inscription : tt Bureau des coches d'eau de Paris à Rouen. » A cet effet, ils durent se pourvoir à Paris devant le prévôt des marchands , à Rouen devant le Vicomte de l'Eau. Le prix des places de Rouen à Paris était de 7 1., de Paris à Rouen de 6 1. (19 janvier 1778). Un arrêt du conseil, du mois de septembre 1783, interprétant celui du 19 janvier 1778, fit défenses, à tous particuliers, voituriers ordinaires

— aos -

par eau , de changer de chevaux en allant de Paria à Rouen et de Rouen à Paris , la faculté de se servir de chevaux frais étant strictement réservée aux fermiers de» messageries ^K

Bateau de Rouen h la Bouille.

Le port de la Bouille semble avoir eu quelque importance dès le xni* siècle; à cette époque, pourtant, il est plus souvent question des petits ports de Couronne et de Moulineaux ". En 1477, le comte de Warvfick , envoyé comme ambassadeur à Rouen , auprès de Louis XI, vint, avec une suite brillante, aborder à la Bouille, où il resta assez de temps pour dépenser, au compte du Roi de France, 325 1. 6 s. 6 d. t. En s'en retournant en Angleterre, son vaisseau s'arrêta encore une fois à la Bouille ,* puis à Caudebec ,^ à Quillebeuf et à Honfleur **. Dès cette époque, le port de la Bouille était très-fréquenté. . .

Le service des coches d'eau de Rouen à la Bouille, encore aujourd'hui si florissant, précéda de quelques années l'établissement des voitures de Rouen au Port-S.-Ouen. Dès avant 1595, le Roi avait fait don à quelques particuliers de la maîtrise de la voiture de

<< Arch. da Pal. de Just. F. de la Vie. de TEau. — Arch. do la S.-Inf. F. de l*mtend. — Aroh. de la ch. de comm. de Rouen , cart. 7, Uafise % — Arch. munioip., liaaee n^ 320,

1'' Voy. Coutumier de la Vie, dé l'Eau, Ch. Lix et lz. — > S. Louig avail pensé à établi un port royal à Couronne, pour forcer les Roueiuiais à conaentir à la restriction de leurs priyiléges an port de Rouen. Il ne paraît pas que ce projet ait été suivi. Yoy. M. Chéruel, Dictionnaire hittoriqtte dei institutions, mœurs et cotitumes de la Francs, t. I, p. 484 .

'* Bib. imp. Fontanieu. Titres originatix , portef. 4 40.

— ao4 —

Rouen à la Bouille. Le lieutenant général de Rouen fit des règlements concernant les bateaux BouiUais. - Par le premier article, le maître voiturier était obligé de fournir et entretenir un bateau bien ferme éian-ehé^ fort et puissant, du port de 325 tonneaux, équipé de tous agrès et appareils. II devait louer à ses dépens , pour la conduite de ce bateau , trois hommes expérimentés au namg€ige^ gens paisibks et de bonne vie y du fait desquels il était responsable ainsi que des marchandises qui leur étaient confiées. Le garçon qui conduisait les chevaux de halage devait avoir 42 ans au moins. Le bateau partait du quai S.-Eloi chaque jour à 10 heures du matin, arrivait à la Bouille entre 1 heure et 2 heures et revenait au quai de Rouen entre 5 et 6 heures.

a Mais comme de la plupart de la Basse-Normandie, et autres lieux, arrivaient personnes et marchandises à toutes heures audit bourg de la Bouille, partait dudit quai, sur la minuit, un bateau pouc arriver sur le quai de Rouen avant l'ouveriure de la porte ».

Chacun des bateaux Bouillais pouvait contenir 200 passagers. Ces bateaux devaient ancrer au milieu de la rivière. 11 était défendu d'attacher les câbles au quai.

Indépendamment de ce service régulier, il y avait alors un grand nombre de bateliers employés exclusivement à transporter les marchandises et les voyageurs de Rouen à la Bouille et de la Bouille à Rouen. Chacun avait son rang marqué et partait à son tour du quai ; mais ce ne pouvait être aux heures du bateau privilégié ••.

^' Arob. du Pal. de Jatt. F. de la Yio. de PEan.

— ao5 —

Farin nous apprend que le droit de passage de Rouen à la Bouille appartenait à M. de la Ferté- Imbaut, en vertu de lettres patentes données à Paris, au mois de mars 1645*^. En 1685, le marquis d'Etampes, dans son aveu de la baronie de M auni , dé-* clarait avoir seul « les droits de coche par eau , aFlant de la Bouille à Rouen et de Rouen à la Bouille *'». Le seigneur de Mauni baillait^ en 1742, les trois coches d'eau de Rouen à la Bouille, pour i ,500 1. par an.

Le prix des places avait été réglé par un arrêt du conseil, du 10 janvier 1636, et plus tard par deux arrêts dé la cour du parlement de Rouen, du 27 mars 1749 et du 13 décembre 1787.

Des matelots classés faisaient, ail xvm® siècle, le service des bateaux de la Bouille **.

Voiture de Rouen a Caudebec.

La voiture de Rouen à Duclair et à Caudebec servait surtout au transport des blés et des boissons. Elle appartenait , en 1670, à un nommé Pierre de Saint. Une sentence de Pierre Duval, Vicomte de TEau , flt défenses aux voituriers , mariniers , bateliers et marchands d^employer d'autres gribannes et bateaux que ceux de Pierre de Saint, et de procéder ailleurs qu'au siège de la Vicomte de TEau pour les

^ Hiit. de Rouen, cbapitre du qaû de Rouen.

«* Arch. delaS.-Inf. B. 497.

^ Arch. du Pal. de Just. F. de la Vie. de PEau. — Arcb. municip. de Rouen, no 28. — Arch. de la ch. de comm. de Rouen, cart. S7, liasse 40.

affaires concernant ladite voiture. Vers la fin du iviir siècle elle partait de Gaudebec chaque samedi , pour arriver à Rouen le mercredi suivant, ou au plus tard le jeudi , conformément à un arrêt du parlement, du 12 mars 1694*".

Enfin , signalons une voiture publique privilégiée de (Gaudebec au Vieux-Port. Elle dépendait du domaine de Gaudebec , engagé par Louis XIV à Louis- Jean-Jacques Delisle , marquis de Marivault *^.

Il n'y avait point de voiture privilégiée de Rouen au Havre. Marguerite 'Penne tôt avait bien obtenu l'autorisation d'établir une voiture par eau , en diligence, qui devait partir toutes les semaines à jour préQx, du Havre à Rouen et de Rouen à Paris, avec permission d'y faire appliquer les armes du Roi et de faire publier et afficher les heures de départ et d'arrivée. Mais on ne défendit point pour cela aux autres voituriers d'aller à double run , et de se servir de chevaux frais ou de relais. Le prince de Vendôme, en 1727, sollicita inutilement ce privilège. La chambre de commerce de Rouen s'y opposa et réussit à faire échouer le projet ".

Les voituriers ordinaires par la rivière de Seine de Rouen à Paris qui souffraient de ces divers privilèges, notamment de celui du comte d'Âyen , firent tout ce qu'ils purent pour se concilier la faveur des commerçants de Rouen et de Paris. Ils conclurent entre eux un acte de société par lequel ils s'engagèrent à char-

«' Arcli. du Pal. de Just. F. de la Vie. de PEan.

'^ Arcti. de la S.-Inf. Sommier du domaine de Caudebee, 4744 , p. 45.

*' Arch. delà eh. de comm. de Rouen,. cart. 7.

ger les marchandises sans choix de qualité, à disposer la charge de leurs bateaux, de telle sorte qu'il restât toujours quatre pouces du plat bord hors de Teau, à peine de fortes amendes au profit des pauvres, à souffrir la visite des négociants au moment du départ, à faire charger leurs bateaux les uns après les autres suivant un ordre convenu, et à se contenter des prix de voiture qui seraient arrêtés par la chambre du commerce de Rouen.

Ils formaient une confrérie, fondée à la chapelle S.-Nicolas de la cathédrale, sous l'invocation de la sainte Vierge, de S. Nicolas, de S. Clément et de sainte Barbe. Le besoin de s'unir pour résister aux entreprises des péagers, pour assurer l'exécution de l'important an*6t du conseil d'État du 29 avril 1682, et pour subvenir aux frais des procès poursuivis par eux tant au parlement qu'au conseil d'Etat et à l'hôtel de ville de Paris, les engagea à adopter les articles suivants, que nous croyons intéressant de rapporter :

« Nous ferons dire une messe par chaque voyage à la chapelle S.-Nicolas, et sera mis quelque chose à la boette, & la dévotion de chacun dé nous.

(( Nous consentons acheter un coffre dans lequel il sera mis par chacun de nous la somme de 20 livres, par chaque voyage. que nous ferons, et ce, avant le départ du batteau \ auquel coffre il y aura deux clefs que dipx de la compagnie auront pendant un mois alternativement.

c Usera acheté un grand livre pour mettre lei^ délibéracions, lesquelles estant signées de huit personnes de la compagnie pourront avoir leur entier effet , et dans lequel livre on couchera tout ce

qu'il conviendra payer et recevoir, lequel livre sera mis dans ledit coffre avec le présent escript.

« Plus» il sera mis par chacun de nous dans ledit coffre par teste cent livres ^ et par tous ceux qui sont deux à deux, cinquante livres, pour commencer le fonds qu'il conviendra faire.

« Quand il y aura quelques poursuites à faire touchant les affaires dé la compagnie, il en sera délibéré par la compagnie appelée pour la députation.

a Quand il y aura des allèges à faire pour mettre sur nos bateaux, il faudra que la compagnie y consente, c'est à dire l'assemblée sera faite pour cet effet.

« Quand il y aura un jour nommé à faire, où nos batteaux se trouveront trop grands, il sera fait par ladicte compagnie, pour le proflit en estre mis dans le coffre, si mieux n'ayme la compagnie l'accorder à quelqu'un de ladite compagnie, comme une récompense pour perte qu'il pourroit avoir sur un de ses voyages.

a n sera libre à chacun dp la compagnie de prendre une navée de foin , marbre , charbon , bois , bled , avoine ou marchandise de pareille nature , en avertissant la compagnie, parce qu'en cas qu'il y eût perte de sa bourse, il sera recompensé du fonds de la compagnie, quand elje le jugera à propos, et si dans ledit batteau il a besoin de marchandise, il ne pourra les charger sans l'exprès consentement de ladite compagnie, pour, en cas de besoin, donner quelque chose dans le coffre. ^

« Chacun de nous sera tenu de charger les marchandises comme elles viendront, et ne pourrons les laisser à terre ou pour le bateau qui chargera après, que du consentement des marchands ; et enfin nous obligeons tous de donner entière satisfaction ausdits

marchands , à peine d'encourir les amendes que ladite compagnie advisera bien, lors qu'elle aura esté appellée et qu*it en aura esté délibéré par huit d^ nous soubssignez.

c( Quand les marchands requerront d'aller à double run avec nos batteaux, pour dilligence des marchandises, nous serons tenus d'y satisfaire, sans avoir égard si les chevaux sont chers ou non , à peine d'encourir une amende qui sera jugée par la compagnie assemblée. Quand il y aura des gens de rivière qui se trouveront pauvres, à choix d'estat de gaigner leur vie, la compagnie consent qu'on leur fasse des charités'suivant le besoin qu'ils en auront. Si Monsieur Deschamps est obligé d'accorder quelque voyage à quelque commis , il sera pris de l'argent au coffre , afin que cela ne rompe point le run de nos voyages.

« Chacun de nous sera tenu de laisser un bord raisonnable à nos battcaux.

c Quant aux avalans, il a esté arresté entre nous que nous recœuillions les uns après les autres les marchandises d^ Paris, c'est h dire que Monsieur Vascart commencera le premier, et le s*" Morin reviendra à vide, et le sieur Jean Morin l'aisné prendra l'avallant, et le sieur Germain Belard reviendra à vide, et ainsi continuer jusqu'au second voyage où le sieur Vascart reviendra à vide, et le sieur Marin Paturel prendra l'avalant, et ainsi des autres ; et ne pourront nosdits basteaux rester plus à longtemps à Paris pour prendre les marchandises de l'avalant que pendant le temps de trois semaines à compter du jour de l'arrivée à Paris qui sera huit jours pour la décharge du bateau et quinze jours pour amasser lesdites marchandises de l'avalant.

« Quant aux avalans qui pourront venir de la rivière d'Oise, il sera libre à un chacun de les prendre.

c( Nous serons obligez de prendre les batteaux de la compagnie en préférence des autres, soit pour aller au mâts ou pour servir d'alège et, en cas de contestation pour le prix, il sera réglé par la compagnie.

a De plus , il a esté arresté entre nous qu'en cas de difficulté , nous consentons mettre nos différens entre les mains de Messieurs Deschamps, de S. Paul, Jude, Sebert ou autres, pour en passer suivant qu'ils le jugeront à propos.

« Et s'il convient d'adjouter quelque chose au présent escript, qui soit pour l'utilité et avantage de la compagnie , afin de lever toutes les difficultez qui pourront nous survenir, on assemblera la compagnie pour cet effet.

« Et le présent escript fait pour neuf ans à commencer à Pasque dernier passé 1688, et tous les ans le coffre sera ouvert à Pasque pour séparer ce qui se trouvera audessus de 2000 1., etc. *•. »

Il ne faut pas confondre avec ces voituriers, gens riches pour la plupart, les compagnons de rivière de la ville de Rouen. Ces derniers formaient en 1712, une confrérie de cinquante-trois membres. Ils Grent le 24 mai de celte année un acte de société , par lequel ils s'engageaient à mettre a tous les profits des bateaux qu'ils feraient , où il n'y aurait point pour chacun un liard , dans une botte ou entre les mains d*un d'entre eux, nommé pour un an, à rapporter au profit de la botte commune 10 s. pour chaque voyage, k faire dire à leurs frais une grand'messe de S.-Ni-

^ Arch. de la ch. de comm. deSoueiif eart. 7.

colas chaque année, et une basse messe tons les dimanches et fêtes » et à fournir des secours à ceux d'entre eux qui viendraient à tomber malades ".

Tous les bateliers étaient soumis au Vicomte de TEau. Leurs noms, surnoms et demeures, les marques et numéros de leurs bateaux , étaient enregistrés au greffe de son siège ^.

*^ Arch. du Pal. de Jnst F. de la Vie. de PEan. Reg. d'en regist.

« Ibid. Sentence du 8 fév. 1729.