ANALYSE DES PREMIÈRES CONSTITUTIONS

Approuvées par le Pape Innocent Xi, le 7 juin 4€iO.

Ces constitutions sont précédées d'un préambule où Ton donne une idée générale de l'Institut :

1** La fin qu'on s'est proposée dans cet Institut n'a pas été

(f établir nn ordre religieux» ni d^introduire dans FEglise une forme de vie nouvelle, mais, simplement, de ramener Tétat clérical et sacerdotal, institué par Notre-Seigneur, et pratiqué par les apôtres, à la pureté de son premier esprit, en donnant aux clercs et aux prêtres plus de facilité pour vivre, selon la sainteté de leur vocation, au milieu du monde et parmi les emplois ordinaires du ministère.

2* Afin d*atteindre ce but, les principaux moyens dont on a fait choix sont : la mise en commun de tous les revenus et émoluments ecclésiastiques, pour servir à Tentretien des sujets et aux bonnes œuvres; —la cohabitation des prêtres, par deux, trois, quatre, ou en plus grand nombre, sous une règle et la direction de supéiieurs locaux et généraux ; — et une entière séparation d*avec les femmes.

3* Tous les membres de cet Institut appartenant au clergé séculier et devant être employés dans les fonctions du ministère, seront et demeureront soumis, sans exemption, aux Evéques, pour tout ce qui concerne les emplois et la discipline ecclésiastique des diocèses.

Oh voit déjà, par ce seul exposé , la fin de Tlnstitut, le genre de vie qu*on y pratique, et son entière subordination aux Ordinaires.

Vient ensuite le corps des constitutions, divisé en six parties : la première, de la perfection ecclésiastique; la seconde, de la communauté de biens; la troisième, de la cohabitation fraternelle; la quatrième, de la séparation d'avec les femmes; la cinquième, de Tobéissance; la sixième, de la charge des âmes.

DE Lk PERFECTION ECCLÉSIASTIQUE.

Dans cette première partie, on recommande principalement aux prêtres :

La foi, qui est le fondement du salut, et, afin de la conserver toujours pure , une entière et filiale obéissance envers la sainte Eglise romaine , mère et maîtresse de toutes les Eglises; — la pu* reté d'intention , pour ne voir, ne regarder et ne chercher en tout que la gloire et le plus grand service de Dieu , sans égard à leurs intérêts personnels ;~rétude approfondie de leur propre cœur, et le combat de toutes les passions par leurs contraires;

— Teiercice assidu et parfait des vertus solides, particulièrement de Tabnégation, de la simplicité chrétienne, de Thumilité, de la patience, de la charité, de la prudence, de la discrétion; — le support des injures , des persécutions et de toutes sortes d^opprobres, avec paix et même avec joie, pour Tamour de J.-C.

On leur recommande encore :

De ne jamais rien faire précipitamment, même dans les choses qui, à première vue, paraîtraient bonnes; mais de prendre toujours du temps pour délibérer, et de ne se décider à rien d'important qu'avec réflexion ; — d'être sobres et tempérants dans le boire et le manger; d'éviter les repas au dehors, et de n'accepter jamais d'invitations que pour de graves raisons et avec la permission des supérieurs; —de loger, autant que possiUe, en voyage, chez les ecclésiastiques, plutôt que dans les hôtelleries;

— d'être toujours occupés à la prière , à l'étude ou aux fonctions du saint ministère, et d'avoir en horreur l'oisiveté qui est le coussin du diable et la source de tous les vices; — de faire inviolablement l'oraison et tous les autres exercices spirituels.

malgré les dégoûts, aridités oa autres épreuves;^ de célébrer chaque jour la sainte messe, et, afin de ne le faire jamais qu'avec une conscience très-pure, d'éviter les moindres péchés, de se confesser régulièrement chaque semaine, et d'avoir recours, même plus souvent, au sacrement de pénitence , s'il en était besoin ; — de réciter le bréviaire en commun ; — d^mployer au moins une heure tous les jours à l'étude de l'Ecriture sainte et des SS. Pères ; — de faire, une fois chaque année, et plus souvent si les supérieurs le conseillaient, les exercices de la retraite spirituelle;— d'aimer à être avertis de leurs défauts, et de porter charitablement à la connaissance des supérieurs ce qu'ils auraient pu remarquer dans leurs confrères, et qui demanderait leur Inter* vention pour prévenir ou corriger le mal ; — enfin , de ne point se mêler d'affaires séculières ; de fuir les procès ; de ne pas agir personnellement, mais par procureurs, dans. ceux qui seraient inévitables ; et, si la charité semblait demander quelquefois qu'ils s'occupassent des causes et affaires temporelles des veuves, des orphelins ou des pauvres, de ne le point faire sans avoir consulté les supérieurs.