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dans les paroisses où la Providence enverra ses membres^ toutes les industries de zèle les mieux entendues, les mieux en rapport avec les besoins des temps présents, et toutes les meilleures mé(hodes pastorales, pour les Catéchismes, la prédication, l'administration des sacrements, la perévérance de la jeunesse, le soin des enfants, des malades et des pauvres, etc. Elle fera en sorte que tous les prêtres qui lui seront agrégés s'entr'aident mutuellement les uns les autres par bons exemples et encouragements, par monitions, par communications d*idées, de vues et d'expériences, et même, en la mesure possible, par collaboration effective dans les occasions où le concours de plusieurs prêtres peut être utile.

Elle s'occupera aussi avec une attentive et charitable vigilance de la santé de ses membres, heureuse de venir à leur secours, autant que ses ressources le lui permettront, pour les aider à conserver ou à rétablir leurs forces physiques, qui sont l'instrument nécessaire du service de Dieu et des âmes dans le ministère pastoral.

Pour cela, elle a institué un système d'économie et une caisse commune, au moyen de laquelle elle pourra faire des réserves, qui, d'année en année, deviendront plus considérables, et la mettront à même de subvenir aux besoins extraordinaires, prévus ou imprévus, de ses membres, et de pouvoir faire même des bonnes œuvres, en s' attachant de préférence à celles qui intéressent le Clergé dans le Diocèse, l'œuvre des prêtres âgés et infirmes et celle des séminaires.

D m'a paru que le but de cette association était surtout, — et c'est par là que je la recommande plus particulièrement à votre attention, — d'apporter remède au trop grand isolement physique et moral des prêtres; à ce

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malheureux individualisme de conduite, d'esprit^ d'intérêts, de [vie et d'action, dont nous souffrons si étrangement dans le dergé^ et qui paraît d'autant plus triste et insupportable à tant de bons ecclésiastiques, qu'ils sentent en eux un plus profond besoin d'union et d'affections saintes. L'association ouvrira une issue et donnera satisfaction à ces désirs, à ces attraits, à ces vives aspirations de charité et de sainteté^ que la grâce de Notre-Seigneur fait éprouver à bien des prêtres, lesquels ne se sentent pas d'ailleurs destinés à l'état religieux, mais dont la ' vraie vocation est pour le ministère paroissial. Elle délivrera enfin, pour le présent et pour Tavenir, ceux qui s'agrégeront à elle, de toute inquiétude quant au temporel et des dangereuses tentations de l'avarice, en leur ménageant pour les éventualités de la maladie ou de la vieillesse des secours certains, de cordiales assistances, et même un tranquille et sanctifiant asile pour se préparer à la mort, au sein de la confraternité sacerdotale.

Vous voyez assez, Messieurs, par tout cela le but, la fin de cette association, et l'ordre d'idées dans lequel elle a été conçue : voici quel en est l'esprit.

Les membres de l'Oratoire diocésain étant des prêtres séculiers, employés presque tous dans les paroisses, et devant se proposer, chacun dans la mesure de sa grâce et de ses moyens, de tendre à la perfection de leur saint état, l'esprit de celte association n'est donc pas autre, au point de vue général, que l'esprit sacerdotal et pastoral luimême en sa pureté et perfection, tel que Notre-Seigneur, les apôtres et tous les saints prêtres et pasteurs des âmes l'ont toujours entendu et pratiqué.

Mais pour particulariser ici davantage cet esprit, tel

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que ces Messieurs me l'ont exposé, en me faisant connaître leurs pensées et leurs vues, ce devra être :

lo Un esprit d'humilité, de simplicité et de modestie ecclésiastique. — Les membres de Tassociation entendent s'appliquer de toutes manières à pratiquer cet esprit d'humilité^ qui est une partie si essentielle de l'esprit apostolique, dans leurs sentiments intérieurs, dans leurs vêtements^ leur table et la tenue de leurs maisons, dans leurs rapports enfin avec les supérieurs ecclésiastiques, avec leurs confrères de l'association, avec tout le clergé du diocèse, et avec les fidèles près desquels ils travailleront ;

2o Un esprit de religieux respect, d'affection dévouée, d'obéissance filiale envers l'Evêque et tous ceux qui partagent et représentent auprès d'eux son autorilé : l'Archidiacre, le Doyen, et, s'ils sont vicaires, leur Curé. Us veulent que ce soit une inviolable maxime dans leur société de se montrer toujours et en tout les plus obéissants de tous les prêtres ;

3o Un esprit de désintéressement. — Les membres se proposent de servir Notre-Seigneur Jésus-Christ et l'Eglise avec une intention parfaitement pure. Dans leur ministère et dans toutes leurs fonctions ils ne chercheront que la seule gloire de Dieu et le bien des âmes, et ils éviteront comme une très-dangereuse tentation toute recherche égoïste de leurs intérêts personnels, soit d'argent, soit d'honneur, soit d'avancement. Ils seront indifférents pour les emplois qu'il plaira à l'Evêque de leur confier, et ils se montreront même disposés à accepter toujours volontiers les postes les plus humbles, les plus pauvres et les plus laborieux ;

4« Un esprit de zèle — qui les portera à ne rien né-

gliger, mais à faire toujours, sans jamais se décourager ni se lasser, les plus constants efforts pour procurer la régénération spirituelle de leurs paroisses. Et comme principe et instrument de cette régénération, ils s'appliqueront surtout à former un noyau^ petit d'abord, mais qui peu à peu ira croissant, de ces âmes vraiment chrétiennes qui donnent l'exemple, et sont, selon l'expression de Notre-Seigneur, comme le levain qui insensiblement fait fermenter toute la masse. Afin de se rendre habiles dans le grand art du ministère paroissial, ils liront assidûment les meilleurs auteurs de pastorale ; et pour faire plus de fruits dans les âmes^ ils s'appliqueront à mettre en œuvre tous les moyens dont l'expérience des plus sages et plus saints pasteurs a démontré l'efficacité, principalement la fréquente et soigneuse confession des enfants dès l'âge de raison ; les Catéchismes, réunions et œuvres de persévérance pour la jeunesse ; la prédication instrtLCtive, et tous les autres moyens recommandés dans les règlements et ordonnances du diocèse qu'ils se feront une loi de relire souvent ;

50 Un esprit d'union, d'union très-étroite, et de la plus fraternelle chanté. C'est ici le trait le plus caractéristique de l'esprit qu'ils prétendent donner à leur société : tous les prêtres qui auront le bonheur d'en faire partie devront se proposer en y entrant de prendre à la lettre, pour le pratiquer dans sa plus grande perfection, le commandement de Notre-Seigneur aux Apôtres, et à tous les prêtres dans leurs personnes : « Mandatum novum do vobis, ut « diligatis invicem, sicut dilexi vos (1). »

On dit. Messieurs, que les prêtres ne s'aiment pas as-

(1) Joano., ](iii, 34.