PIE, PP. IX

Très-Cher Fils, Salut et Bénédiction Apostolique.

Nous vous félicitons, notre très-cher Fils, de ce que la semence jetée par vous, en votre Histoire de la vie et des œuvres du vénérable Barthélemi Holzhauser, est tombée sur une bonne terre, et de ce que déjà vous avez eu la joie de voir plusieurs ecclésiastiques séculiers s'unir pour mener ensemble la vie commune selon l'Institut d'Holzhauser.

Les avantages que le clergé, surtout en Allemagne, retira de cet institut au dix-septième siècle sont assurément une garantie des fruits non moins grands que de semblables instituts pourraient produire également à notre époque; d'autant que l'union des esprits et des cœurs favorisée par la vie commune nourrit la charité et attire la grâce du

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Seigneur, lequel a promis d'être au milieu de ceux qui se réunissent en son nom, et de faire entendre sa voix au cœur dans le recueillement de la retraite. C'est en ce sens que le Roi-Psalmiste disait : « Oh! que c'est une bonne et douce chose à des frères d'habiter ensemble !» Et il comparait le charme et la féconde douceur de celte société au « parfum «( versé sur la tête d'Aaron, qui embaume sa barbe et son vêtement ; » et encore à « l'abondante rosée qui tombe sur les montagnes de Sion et d'Hermon. » En effet, les clercs qui se tiennent éloignés des choses et des sociétés du monde pour vivre ensemble en l'unité de foi et d'esprit, reçoivent d'en haut l'onction d'une grâce spirituelle, laquelle se répand sur leur entendement comme sur le sommet de l'âme, et de là, s'épanchant en toute leur vie pour la bien régler et y procurer l'exercice soigneux des fonctions saintes, descend par le saint ministère évangélique jusque sur les fidèles eux-mêmes pour féconder leurs cœurs, de môme que la rosée matinale féconde la terre.

Aussi voyons -nous que les anciennes lois de l'Eglise non-seulement approuvaient, mais ordonnaient que les prêtres, les diacres et les sous-diacres « vécussent et mangeassent ensemble^ mettant en commun tout ce qui leur venait du ministère des églises ; » et il leur était recommandé « de tendre de « toutes leurs forces à reproduire la vie apostolique» « qui est la vie commune, o

C'est pourquoi, lorsque le serviteur de Dieu Barthélemi Haulzhauser demanda pour la première fois è notre prédécesseur Innocent X, de sainte mémoire,

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l'approbation de son institut, la Congrégation des Evoques et Réguliers à qui Taffaire avait été renvoyée fit cette réponse : « La forme de vie de cet institut • est pieuse, sainte, et conforme aux anciens canons « de TËglise ; et un institut de cette nature n'a pas « besoin d'être confirmé par le Saint-Siège, puisque a la vie que ses membres font profession de mener « n'est pas autre que celle du Clergé de la primitive « Eglise. Donc, qu'ils aillent en paix, et qu'avec « l'abondance des bénédictions divines ils mettent « leur jâessein à exécution, rt

Plus tard cependant, en l'année 1680, notre prédécesseur Innocent XI, de sainte mémoire, voulant honorer une si utile restauration de l'ancienne discipline ecclésiastique, confirma par l'autorité apostolique l'Institut d'Holzhauser, alors que le fondateur était déjà mort ; et écrivant sur ce sujet à l'empereur Léopold l^^ qui avait sollicité cette confirmation, il lui disait : « L'Institut des Clercs séculiers vivant en a commun, qui nous a été recommandé par Votre « Majesté il y a quelques années, vient de recevoir « la confirmation apostolique ; et cet Institut promet « des fruits si abondants dans la culture de la vigne « du Seigneur, qu'il mérite d'être en grande estime « auprès de tous et d'être favorisé par tous. » Et peu après, dans une autre lettre, il ajoutait : « L'idée « que nous avons conçue de l'institut d'Holzhauser « est si avantageuse, que nous espérons avec la i plus ferme confiance, de cet Institut, un considé- « rable progrès pour l'Eglise de Dieu, et pour nous «1 une source de continuelles consolations. »

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Les grandd fruits qu'espérait notre prédécesseur, nous les espérons nous-même de ces nouvelles sociétés de Clercs séculiers vivant en commun, si elles s'inspirent du même esprit qui anima Holzbauser. C'est pourquoi nous ne pouvons que louer et recommander tous ceux qui se sont déjà unis ensemble pour mener ce genre de vie ecclésiastique, et à ces commencements beureux nous présageons de nouveaux et toujours plus grands accroissements.

Sur ce, notre très-cber Fils, à vous qui par votre livre avez si bien mérité du Clergé, et à tous ceux qui, animés du désir d'une plus grande perfection, sont entrés ou entreront à l'avenir dans de si pieuses sociétés ecclésiastiques, nous accordons avec amour et comme gage des grâces célestes et de notre particulière bienveillance la bénédiction apostolique.

Donné à Rome^ près Saint-Pierre, le 17 mars 1866, de notre pontiQcat l'an xx.