DES FORCES QUI MÀINTIENN E.NT LA FORME DES ÊTRES

De même qu'il y a des forces qui gouvernent \i\ matière et qui la font s'écouler et se renouveler sans cesse, il y en a d'autres , qui , au milieu de ce renouvellement continuel de la matière, maintiennent continuellement la forme.

« Ce qu'il y a , dit admirablement Biiffon , de « plus constant, de plus inaltérable dans la na- « ture , c'est l'empreinte ou le moule de chaque « espèce, tant dans les animaux que dans les vcgé- « taux; ce qu'il y a de plus variable et de plus cor- « rnptil)le , c'est la substance qui les compose '. »

31. Cuvier semble s'èire plu à développer cette belle idée : « Dans les corps vivants, dit-il, aucune « molécule ne reste en place ; toutes entrent et sor- « tent successivement : la vie est un tourbillon con- « tinuel, dont la direction, toute compliquée qu'elle « est, demeure constante, ainsi que l'espèce des mo- « lécules qui y sont entraînées , mais non les mo- « lécules individuelles elles-mêmes; au contraire,