Jerem. xxxi
temps et le domine; que c'est un amour sans commencement, un amour sans vicissitude; un amour ancien comme Dieu, jeune comme lui, et comme lui immuable. Je t'ai aimé d'un amour éternel : quelle révélation ! quelle lumière ï quel appui! quel trésor!
Avant que le monde fût, avant qu'il y eût des heures, avant que les aînés de la création, qui sont les anges, eussent chanté leur premier cantique1, alors qu'il n'y avait rien que Dieu; quand, ravi de sa propre beauté, riche de son opulence essentielle, enivré de son inépuisable amour, fécond, glorieux, heureux, absolument heureux, Dieu vivait seul, sans regard au dehors, sans conversation, sans contact, il m'aimait, moi qui n'étais pas ! J'étais parlédans sa propre parole substantielle *, j'étais aimé dans sa personnelle dilection 3. Cette parole qui est son Verbe et qu'éternellement il profère, avant même d'avoir créé le monde elle était créatrice; et tout ce qu'il avait lui-même résolu de tirer du néant, elle te contenait comme en étant la cause et l'exemplaire. J'étais là, non tel que je suis, mais tel que je dois être; non tel que l'abus de malibertéet mon péché m'ont fait, mais tel que la grâce m'a refait, tel surtout que j'espère être un jour dans la gloire. J'étais là: en se voyant Dieu me voyait; et comme éternellement il se repose en ce Verbe avec une complaisance infinie, Tétreignant, pour ainsi parler, dans cet embrassement paisible, ardent, vivant, qui se nomme le Saint-Esprit, il étreignait avec le même amour tout ce que contenait ce Verbe : de
i. Job. xxxviii, 7.
2. Quia Deus uno actu et se et orania intelligit, unicum Verbum ejus est expressivum non solùm Patris, sed etiam creaturarum. Summ. I P. Quaest. xxxiv, art. 3.
3. Pater non solùm Filium, sed etiam se et nos diligit Spiritu Sancto... Et sic etiam patet quod respectus importatur ad creaturam et in Verbo et in amore précédente quasi secundario ; in quantum scilicetbonitas et veritas divina est principium intelligendi et araandi omnes creaturas. Id. ibid. Quaest. xxxvn, art. 2, ad 3.
sorte que j'étais là, moi aussi, divinement embrassé. Enfin il m'aimait, c'est tout dire : il m'aimait en s'aimant luimême : son amour pour moi date de l'heure impossible où il a commencé de s'aimer : il m'a aimé, il m'aime d'un amour éternel.
Et cet amour qui précède le temps, il le domine aussi : il n'est pas sujet à ses lois, il n'en subit pas les atteintes. L'éternité, c'est bien l'antiquité, et une antiquité qui n'a pas d'origine : c'est encore l'immutabilité : l'amour de Dieu pour nous est immuable. « Cette terre que vous avez assise « sur de si fermes bases, lui dit son Saint-Esprit, ces cieux « que vos mains ont formés, ils passeront; on les verra « changer comme on changeun vêtement: mais pour vous, « vous êtes toujours le même ; et les siècles ont beau s'a- « monceler, ils n'amènent point en vous la moindre dé- « faillance *. » Votre nature ne comporte pas l'ombre d'une vicissitude 2. « Vous êtes le Seigneur, » vous qui êtes l'amour, « et vous ne changez pas 3 ».
Nous changeons, nous, pauvres créatures. D'abord nous vivons peu à peu : une de nos heures pousse l'autre, et nous croissons avec le temps. Le temps, qui est la forme actuelle de notre vie^ s'impose à tout ce qui la compose. Des efforts successifs et gradués traduisent donc forcément cet amour unique et immuable. Le soleil semble tourner sur nos têtes ; cependant c'est nous qui tournons ; et de même quand il paraît que Dieu change, il n'y a de changement qu'en! nous. Encore, si ce changement était constamment un progrès ! Mais que de haltes, que de chutes, que de retours en arrière ! Nous aimons beaucoup aujourd'hui; et parce que aimer ainsi, c'est ouvrir un libre passage à
