In finem dilexit eos. Joann. xm

DE LA CHARITÉ ENVERS DIEU. î3ç

y répond par le sien en se poussant lui-même à son dernier excès. Tous les chrétiens l'ont lu « qu'en la nuit où on le « trahissait, il prit du pain dans ses mains saintes et véné- « râbles, et que, rendant grâces à son Père, il dit à ses « apôtres : Prenez et mangez tous : ceci est mon corps qui « est livré pour vous l ». Or, c'est là ce que je vous disais, à savoir que comme Dieu nous aime avant le temps, il nous aime aussi dans tous les temps et indépendamment du temps.

Ce n'est pas tout : son amour pour nous est un amour total. Dieu n'est pas divisible; quand il aime, il aime tout entier. « Dieu aime de tout son être », dit saint Bernard en l'un de ses plus beaux ouvrages, « car c'est la Trinité tout entière qui aime, si toutefois on peut employer ce terme de totalité quand il s'agit de l'infini, de l'incompréhensible, de l'être enfin qui est absolument simple 2 ». Dieu ne fait donc ici ni partage ni réserve. Il est bien vrai qu'il aime toutes ses créatures ; mais ce qu'il donne d'amour à Tune, il ne l'ôte pas à l'autre, et il n'aime pas moins chacun que s'il n'aimait personne avec lui. Ce patrimoine de ses enfants, qui est son amour, n'est pas semblable au champ que le père de famille divise entre ses fils, creusant ici un fossé que l'aîné ne franchira pas, élevant là une haie que devra respecter le plus jeune : son cœur qui appartient à tous, appartient vraiment à chacun. Dès que Dieu m'aime, c'est toute l'essence divine qui m'aime, ce sont les trois personnes divines qui m'aiment. Toutes les infinies perfections de cet Être à qui rien ne manque entrent nécessairement dans cet amour qu'il a pour moi ; et quoique chacune, considérée à part , semble y apporter une nou-

i. I Cor. xi, 23. — Canon Missae.

2. Amat Deus et ex se toto amat, quia tota Trinitas amat, si tamen totum clici potest de infinito, de incomprehensibili, aut saltem de simpl;ci. S. Bernard. De dilig. Deo. cap. 4.

velle et spéciale excellence, cependant aucune n'est là par manière de qualité, d'ornement ou d'aiguillon. Toutes ensemble forment le caractère propre et singulier de cet amour incomparable ; elles en sont le fond et la substance. Je puis les nommer l'une après l'autre : de toutes celles que je nommerai , de celles même dont je n'ai pas l'idée, quoique j'aie bien l'idée qu'il y en a qui me dépassent, je puis toujours affirmer qu'elle m'aime. Ainsi , la puissance m'aime, la beauté m'aime, la bonté m'aime ; la lumière, la vie, la sainteté, l'amour, la joie m'aime; et ainsi jusqu'à l'infini. Mais je dis tout cela d'un seul mot quand je dis que Dieu m'aime, et je ne puis dire que Dieu m'aime sans dire équivalemment tout cela.

Sans doute Dieu « souffle où bon lui semble l » et « distria bue ses dons à son gré2». « Les étoiles diffèrent en cr clarté 3 » et « il y a beaucoup de demeures dans la maice son du Père 4 ». Oui, je sais bien cela, car je le lis dans l'Évangile. J'y lis aussi que « Dieu est le maître de ses « dons 5 » ; et si j'ai peu reçu, si même je n'ai rien reçu, quel droit ai-je de me plaindre? Bon maître ! s'il vous plaisait de me dire : a prends ce qui t'appartient en propre et a va-t'en 6 » , en vérité qu'emporterais-je ? Mais ce que je sais aussi, quoique ces deux certitudes ne s'unissent en moi qu'à travers un mystère, c'est que celui de nous à qui Dieu donne le moins, il l'aime pourtant de tout son cœur de Dieu, c'est-à-dire d'un amour réellement infini. C'est ce que saint Thomas enseigne expressément ; et pour étonnée qu'elle en soit, la raison est forcée d'y souscrire. Oui, à regarder le don concédé par l'amour, dit Fangélique Doc-