Job. vu

Le jour où Dieu s'est incarné, il a eu dans ce monde tout un apanage naturel qu'il pouvait à son gré répudier ou conserver. C'était l'éclat originel de sa personne sacrée et l'incomparable splendeur qui devait en rejaillir sur toute sa vie humaine ; c'était sa beauté extérieure et sa joie intérieure ; c'était la liberté de revendiquer tous ses droits, de manifester toute sa science et toute sa sagesse, c'était le plein exercice de son suprême pouvoir : par suite c'était le rang qu'on lui devait partout assigner, l'honneur que tous devaient lui rendre ; c'était la gratitude des hommes et leur admiration; c'était leur foi, leur dévouement et leur amour : quoi de plus ? c'étaient toutes les richesses du ciel et de la terre dont il était né roi ; enfin c'était en toute manière l'état régulier d'un homme- Dieu, avec l'imperturbable développement et la durée sans fin d'une vie infinie dans sa source et naturellement établie hors de la portée de la mort. Qui ne voit comme il était juste que Jésus possédât et gardât tous ces biens ? Or, il ne les avait pris en droit que pour pouvoir les perdre, et en fait il les a perdus : non perdus parce qu'on les lui enlevait, quoiqu'on y ait employé la violence, mais perdus parce qu'il le voulait t , consentant à ce que cette violence eût tout son effet contre lui. Certes, il ne les a pas non plus perdus pour toujours, c'était chose impossible ; car si Dieu, qui est le principe du droit, permet que, pour un temps, ce droit semble céder et se taire, ce n'est qu'à la condition de déclarer finalement qu'il est immortel et de lui rendre à tout jamais la parole et l'empire. Cependant autant et aussi longtemps qu'il l'a pu, Jésus s'est dépouillé. Prenez-le où vous voudrez : à la crèche, en Egypte, à Nazareth, à Jérusalem, au Calvaire ; rappelez-vous ce qu'il est, réfléchissez à ce qu'il porte en lui, considérez ce qui en paraît; je

i. Isaï. lui, 7.

n'exclus même pas les jours de ses miracles les plus prodigieux et de ses plus éclatants triomphes : qu'est-ce autre chose qu'une humble et adorable dissimulation de sa gloire, un abaissement obstiné, un état permanent de sacrifice, enfin ce que saint Paul nomme si bien un anéantissement l ?

Joignez-y que, supposé même cette générosité inouïe d'apaiser pour nous sa justice et de racheter le monde en souffrant, une de ses larmes, un seul gémissement faisait plus qu'y suffire : que dites-vous de ce qu'il a donné ? les larmes jusqu'aux sanglots, les gémissements jusqu'aux cris 2, les sueurs jusqu'à baigner la terre 3, le sang jusqu'à la dernière goutte ; et après des ignominies sans pareilles et des douleurs sans nom, sa vie, sa sainte et précieuse vie sacrifiée sur une croix ! Est-ce assez généreux ?

Et pour qui cette dépense insensée de lui-même ? Pour qui ces abjections, ces tortures et cette mort ? car l'homme n'est même plus l'homme quand Dieu l'aime à ce point. Descendu lâchement du trône où l'amour l'avait mis, « l'homme a cessé de comprendre et s'est ravalé au rang t des bêtes 4 ». L'enfant des complaisances est un « fils de « colère * » ; l'ami est un ennemi, et capable, même en regardant la croix, de rester ennemi. Or, c'est pour un tel être, et dans un tel état, que Dieu se dépouille et s'immole. « Personne, dit-il, ne peut montrer un plus grand amour « que de mourir spontanément pour ses amis 6. » « O maître, reprend saint Bernard , vous avez fait pourtant davantage, car c'est pour vos ennemis que vous avez voulu

i. Philipp. il, 16.