Le Créateur et la créature, partie II, ch

4. Et ipsa est beata vita gaudere ad te, de te, propter te : ipsa est et non altéra... Quùm inhaesero tibi ex omni me, nusquàm erit mihi

la foi nous les enseigne : pouvons-nous ne pas les attendre? Dieu ordonne de les espérer. Le moyen, encore un coup, d'être généreux en aimant un tel être ?

Et cependant, comme, par la fréquence et la ferveur de nos actes, nous imitons un peu l'activité du divin amour, et son éternité par nos regrets, nos consécrations, notre constance, et sa totalité en lui gardant toutes nos puissances et en les lui dévouant, nous pouvons en quelque manière imiter sa générosité ; et ce n'est pas une de ses générosités les moins merveilleuses que de nous avoir rendu possible de l'imiter en ceci, par la savante disposition qu'il adonnée aux choses. La générosité consiste à être de bonne race et à ne dégénérer point. C'est quelque chose de noble dans la provenance, de relevé dans les goûts, de magnifique dans la conduite, de désintéressé, de magnanime, de chevaleresque dans le caractère. Or, à quelque degré qu'il soit en nous, l'amour divin est de race plus que noble, puisqu'il y naît précisément du don total et substantiel que Dieu nous fait de lui-même en nous donnant son Saint-Esprit *. L'amour, notre amour est donc généreux par nature : il s'agit seulement pour nous d'empêcher qu'il dégénère jamais. Or, pour cela, qu'avons-nous à faire? Trois choses : nous oublier, nous prodiguer, nous laisser prendre.

« Pense à moi, je penserai à toi », disait Notre-Seigneur à sainte Catherine de Sienne. Il l'exhortait à s'oublier: c'était lui indiquer le moyen d'être généreuse. Tâchez de ne pas penser à vous en aimant : a L'amour est extatique, dit le grand saint Denys : il ne laisse point à eux ceux qu'il possède, mais les livre à celui qu'ils aiment2 ». Vous

labor et dolor, et viva erit vita mea tota plena de te. Confcss. Lib. X,

1. Charitas Dei diffusa est in cordibus nostris per SpiritumSanctum quidatusest nobis. Rom. v, 5.

2. Est divinus amor extaticus qui non sinit esse suos qui sunt amatoresj sed eorum quos amant. De Divin, nomi-n. cap. iv n. 14.

ne pouvez ni ne devez ignorer que Dieu paie votre amour; vous ne pouvez définitivement vouloir qu'il ne le paie point; car s'il est vrai que cela pourrait être sans qu'une ombre altérât l'éclatante pureté de sa justice, cependant sa perfection en paraîtrait peut-être à nos yeux moins achevée, et l'amour ne saurait souffrir que Dieu n'ait pas toute la perfection concevable. Mais il est bien possible que ce salaire promis, espéré, désiré, immanquable, que ce salaire, qui d'ailleurs est Dieu même, ne soit pas le motif principal qui décide notre amour ou le fasse opérer. C'est la gloire de notre cœur régénéré par Jésus-Christ que nous puissions souvent, très-souvent aimer Dieu pour ce qu'il est, sans considérer actuellement ce qu'il donne. Eh bien ! faites ainsi : pour une nature telle que la nôtre, c'est déjà être généreux. De plus, ce salaire a beau être promis et l'objet régulier d'une imperturbable espérance, il reste lointain, caché, très-relevé par-dessus les sens, l'imagination et même la raison. Dans tous ces ordres inférieurs à la foi, et qui sont l'atmosphère où vit naturellement notre âme, nous pouvons bien trouver parfois que cet amour, dont nous savons pourtant qu'il ne peut ni défaillir, ni surtout se contredire, a toutes les apparences de se donnera lui-même de véritables démentis. Nous vous l'avons dit plusieurs fois, et qui n'en a fait l'expérience? On crie, Dieu semble sourd ; on frappe, il n'ouvre point; on a le sentiment qu'il rejette nos prières, qu'on l'a enfin lassé, qu'il est en colère, ou, ce qui est pire, qu'il nous a à dégoût. Le cœur de chair murmure qu'il est devenu dur, et le démon ne se fait pas faute de souffler qu'il demeurera impitoyable et que c'en est fini pour nous. Il est écrit que « l'Esprit-Saint nous a enseignera toutes choses * » : sachez que quand Dieu vous traite ainsi, son Esprit tient école en vous et vous y

i. Joann. xiv, 26.

donne sa leçon transcendante, la leçon du pur amour. Efforcez-vous d'en profiter : aimez alors plus que jamais. Saint Paul dit de nos rapports mutuels : a Triomphez du mal « par le bien i ». Laissez-moi appliquer ce mot ici. Soyez douces à ce Dieu sévère ; souriez à ce Dieu irrité; jetez- vous dans les bras de ce Dieu qui vous repousse ; opposez-le luimême à lui-même; luttez avec lui comme Jacob avec l'ange, hardiment, persévéramment. Il ne vous regarde pas, faiteslui mille tendresses; dites-lui : « Fais ce que tu voudras, sois ce qui te plaira : je t'aime pour t'aimer, je t'aime parce que je t'aime : il ne s'agit pas de moi, mais de toi ; tu es le seul que je considère, le seul dont le contentement m'importe, et tout ce qui t'est bon m'est bon. Si tu pouvais avoir des caprices, j'adorerais tes caprices, et s'il t'était possible d'être cruel, je bénirais tes cruautés ». Vous ne parviendrez pas, même alors, à servir Dfleu gratuitement, puisque vous ne lui donnerez jamais que ce qu'il vous a donné d'abord ; mais enfin comme son don est dans ce cas tout à fait insensible, comme il agit avec vous d'une manière toute secrète et qui dépasse complètement votre portée naturelle, votre homme inférieur reste dans une sorte de nudité et d'abandon qui oblige l'homme supérieur à déployer, s'il veut agir, une énergie plus vigoureuse, et c'est ce qui fait la place à une espèce de générosité. « Celui qui opère par pur amour de Dieu, dit saint Jean de la Croix, encore que, s'il était possible, Dieu n'en sût rien, ne laisserait pas de lui rendre les mêmes services avec une pareille joie et une égale pureté d'amour 2. »

Oubliez- vous donc, mais de plus prodiguez-vous. Nous vous disions tout à l'heure : Donnez- vous sans réserve ; nous vous disons maintenant : Donnez-vous sans calcul.

i. Vince in bono malura. Rom. xn, 21, 2 Sentences, 18.

L'amour, en venant en vous, vous sacre : l'Esprit de Dieu est une onction ; toute âme chrétienne est une reine; combien plus une âme religieuse ! Or, la libéralité sied aux rois; l'économie, qui peut être une sagesse chez les petits. est une vilenie chez un prince. Si l'Esprit-Saint est en vous, y créant votre charité, avez-vous peur que votre amour s'épuise ? Laissez ce divin Esprit abonder et déborder en votre âme, comme c'est son inclination naturelle et son dessein très-arrêté : vous vous ferez ainsi des richesses innombrables. Ne les amassez pas pour en jouir, amassezles pour les dépenser. L'amour ne vit que de ce qu'il donne. Quand il s'agit d'amour, ne dites donc jamais : c'est assez. Eussiez-vous enduré toutes les maladies de sainte Lidwine, souffert comme saint François d'Assise les douleurs du crucifiement , fondé comme sainte Thérèse trente-deux monastères, procuré la paix à l'Église comme sainte Catherine de Sienne, converti des nations comme saint François Xavier; eussiez-vous travaillé comme saint Paul et aimé comme saint Jean, pensez et confessez que vous n'avez encore rien fait; demeurez affamées d'aimer , et demandez humblement à Dieu, demandez-lui à genoux, les mains jointes et, si vous le pouvez, avec larmes, de vous accorder la grâce de ne point mourir sans avoir fait enfin quelque chose pour lui témoigner votre amour.

Enfin, nous l'avons dit, et c'est par où nous terminons, laissez-vous prendre, immoler, consumer : c'est là la générosité suprême et le dernier mot de l'amour. L'amour est une flamme, il lui faut une proie. Jésus est prêtre, il Iuâ faut une victime. Soyez la victime de Jésus, soyez la proie du saint amour. Les perfections divines ont par rapport à ce monde des droits et des besoins que peut-être vous ne soupçonnez pas : la justice a les siens, la sainteté aussi ; la souveraineté, la sagesse, la miséricorde ont les leurs. Sans parler présentement de ce qu'elles peuvent réclamer de

vous comme membres de l'Église et solidaires de tous les saints, comme associées, par votre baptême d'abord, puis par votre profession, à l'œuvre catholique du Christ, ces perfections divines ont besoin de vous; elles ont toutes faim de vous : faim de vous purifier et de vous sanctifier, faim de vous posséder, de vous inonder et de vous rendre inénarrablement heureuses. Tant de portions de votre être leur sont encore soustraites, les unes que vous connaissez, et les autres que vous ignorez ! Saint Augustin admire ce qu'il nomme « les antres et les retraites de la mémoire de l'homme * » ; il y a dans notre cœur des antres bien plus secrets et des retraites incomparablement plus profondes. L'Écriture nomme ce cœur « inscrutable 2». Or, c'est partout et jusqu'au dernier fond qu'il faut laisser l'amour entrer, aller, agir, agir en maître, s'établir en souverain. La gloire est pour nous tous au prix de cet envahissement, qui ne se fait ni sans travail ni sans souffrance. Notre justice, notre sagesse, notre sainteté consistent donc à nous laisser prendre ainsi par l'amour. Ce que je livre sincèrement, je dois consentir qu'on l'emporte : or, Dieu n'emporte vraiment de nous que ce dont il nous prive. On voudrait que Dieu se servît de ce qu'on lui a livré, et avoir le doux spectacle des merveilleuses utilités qu'il en tire. C'est n'être point généreux; est-ce même être tout à fait sincère ?

Dès que nous nous livrons à Dieu, il a le droit de faire de nous tout ce que bon lui semble, et sans doute aussi le droit de n'en rien faire. C'est assez, ce doit être assez pour nous, si nous aimons Dieu pour lui-même, que nous soyons passés de nos mains dans les siennes. Viendra le jour où nous serons revêtus, laissons-nous d'abord dépouil-

1. Ecce in mémorisa meae campis et antris et cavernis innumerabilibus... Gonfess. Lib. X, c. 17.