Joann. xiv

disciples de l'Évangile, le grand problème de la douleur ait reçu sa vraie solution, et que ces terribles questions, contre lesquelles l'incrédule se heurte et se brise, ne viennent plus agiter leur cœur en troublant leur esprit.

La douleur reste sans doute pour eux une épreuve, il est plus juste de dire l'épreuve ; mais elle l'est dans l'ordre pratique bien plus que dans l'ordre dogmatique, et sert de contrôle à leur amour plutôt que d'exercice à leur foi *. L'amour, dans l'Écriture , est souvent comparé à l'or. Voilà pourquoi Notre-Seigneur, dans l'Apocalypse, dit à l'ange deLaodicée : «Jeté conseille d'acheter de moi de l'or « passé au feu 2 » : ce qui signifie un amour vérifié par l'épreuve, et, comme l'écrit saint Paul, « une charité « patiente 3 ». Là est la grande difficulté, difficulté pour tous, car ni la consolation ni la lumière d'en haut ne diminuent en nous le sentiment de la peine, et par suite elles ne nous dispensent pas de l'effort requis pour la surmonter. Cette difficulté est même plus grande à certains égards dans les états parfaits que dans les états ordinaires. Embrasser les saints conseils évangéliques, c'est se donner le droit, mais aussi s'imposer le devoir de dire plus et mieux que les autres : « Je suis cloué en croix «avec le Christ4 ». Entrer en religion, c'est monter à l'autel '3 s'y lier à jamais par des vœux, c'est se fixer d'office dans l'état de martyr et de victime.

Nous avons parlé bien des fois, et en des termes que les gens du monde ont peut-être trouvés excessifs, des innombrables joies de la vie religieuse. Nous ne l'avons jamais

1. Dilectio summum fideisacramentum, christiani nominis thésaurus, quam Apostolus totis viribus SpiritûsSancti commendat, cujus nisi patientiae disciplinis eruditur ? Tertull. de Patient, cap. 12.

2. Suadeo tibi emereà me aurum ignitum probatum. Apoc. iv. 18.