Psalm. ex vin, 68s

âmes. Enfin, nous vous rappellerons les conditions requises pour que cette douleur, étant chrétienne et sainte, produise réellement en nous ces bienfaisants effets.

Il en est de la douleur comme de la tentation : pour en faire comprendre la loi, il est nécessaire et il suffit d'en raconter l'histoire. La lumière et le feu jaillissent souvent d'un choc. Rapprochons seulement l'une de l'autre la part de l'homme et celle de Dieu dans ce fait de la douleur humaine : du contraste de ces deux parts sortira naturellement l'éclair que nous cherchons, et un éclair assez vif pour dissiper autour de nous et en nous toutes les ombres.

Quand, pour la première fois, Adam ouvrit l'œil de son âme dans la double clarté naturelle et surnaturelle qui formait son jour intérieur, il vit simultanément Dieu, — lui-même, — et le rapport qui l'unissait à Dieu : Dieu qui, par sa libre et toute -puissante parole, venait de l'appeler à l'existence; lui-même qui, sur cet appel de Dieu, commençait d'exister; et la relation essentielle résultant entre lui et Dieu de ce qu'il était sa créature. Cette relation, on le conçoit, était souverainement déterminée par la fin en vue de laquelle Dieu avait tiré du néant ce fils aîné de son cœur. Or, cette fin, vous le savez, — et que de fois nous l'avons répété depuis le commencement de ce livre!— cette fin dernière, c'était Dieu même; mais Dieu s'ouvrant à rhomme, l'invitant, l'accueillant, le fixant et le consommant dans son sein pour y partager cette vie inénarrable qui naturellement n'appartient qu'à la divinité. Adam vit

donc tout de suite qu'un jour, lui, père de la race humaine, et cette race avec lui, verrait l'essence divine et connaîtrait son Dieu comme Dieu se connaît lui-même; il vit qu'un jour il aimerait et posséderait Dieu comme Dieu s'aime et se possède ; que Dieu ne gardant pour ainsi dire plus rien, hormis l'honneur inaliénable d'être le libre auteur de ce don infini, deviendrait immédiatement et substantiellement notre bien, notre patrie, notre paix, le complément de notre être, la perfection de notre gloire, la plénitude de notre félicité. Et alors l'éternité, nous saisissant à la sortie du temps, nous marquerait tout entiers de son sceau et rendrait notre état inamissible et immuable. Par là notre être, naturellement si petit et si fragile, entrait, plongeait, prenait racine dans l'être propre de Dieu ; non-seulement dans l'immensité, mais dans la solidité et l'unité de cet être. Évidemment ce n'était là d'abord pour l'homme que l'avenir, mais un avenir établi sur une promesse divine, et qui, par suite, était infaillible, au moins du côté de Dieu.

Nos conceptions vont loin en fait de bonheur; les aspirations de notre cœur semblent les dépasser; mais que sont les unes et les autres auprès de ce qu'Adam connut, dès ce monde, de cette béatitude plus que céleste assignée comme terme à sa vie et promise comme récompense à sa fidélité ? Son œil était si simple alors et si perçant ; son cœur si humble, si pur, si fervent, si ouvert; son âme si forte pour embrasser et si vaste pour contenir ! Entre son Créateur et lui, les passages étaient libres, les voies droites, les communications faciles et assurées. Sans doute, ce n'étaient là encore que des rapports de foi, et Adam vivait principalement d'espérance. Sans être exilé comme nous, il était comme nous voyageur ; il marchait, il était obligé de marcher pour parvenir au lieu de son dernier repos. Mais que de jour dans cette aurore, et quels pressentiments, quels

gages dans cette attente * ! Nous n'eussions pas entendu Adam parler de la nature et des secrets qu'elle renferme, et des merveilleuses lois qui#la régissent, et des sublimes vérités qu'elle traduit, sans ressentir une joie inexprimable. A coup sûr, cette joie fût montée jusqu'au ravissement, s'il nous avait confié ce qu'il entrevoyait du ciel. Cependant, même pour ce grand illuminé du paradis terrestre, il restait vrai que « ni son œil n'avait vu. ni son oreille entendu, « ni son cœur expérimenté ce que Dieu réserve à ceux qui « l'aiment 2 ».

Telle était donc la fin de l'homme : sa fin suprême, sa fin unique. Tout y était subordonné et par là même coordonné; non pas dans l'homme seulement ni dans la vie de l'homme, mais encore dans tout l'univers. Les six jours sont pour le septième, qui conclut tout parce qu'il est le repos de Dieu 3 ; et ce jour n'est le repos de Dieu que parce qu'il est le repos en Dieu de toutes les créatures. Cet ordre subsiste toujours. C'est là que, même à présent, la puissance de Dieu pousse le monde; là que le conduit sa Providence, qui est l'action combinée ou pour mieux dire unie ou même unique de son infinie sagesse et de son adorable amour.

Dans les questions qui nous regardent (et quelles sont celles qui, en tel ou tel sens, ne nous regardent pas ?), cette fin que Dieu nous a destinée doit dominer toute autre considération et servir à régler nos jugements. C'est un premier principe. Comme elle a tout précédé dans les pensées de Dieu, elle doit tout primer dans les nôtres. Elle est très-manifestement l'œuvre des œuvres divines. C'est donc

1. S. Ambroise dit que « Dieu posa Adam dans le paradis terrestre comme il avait posé le soleil dans le firmament, pour y attendre le royaume de Dieu». Lib. de Paradiso, ci.