Gen. ii, 6 et io

du fond de l'âme d'Adam, l'Esprit-Saint, présent par sa grâce 4, s'élevait comme une source jaillissant à la vie éternelle •, et, retombant sur l'âme elle-même, s'y écoulait pour tout y rafraîchir, tout y entretenir et tout y féconder. Faire sa tâche, c'était donc pour Adam comme célébrer une fête : il produisait des œuvres méritoires comme les tiges des arbres poussent leurs fruits ; il s'élevait vers Dieu comme on descend une pente douce, ou comme on suit, dans une nacelle, le cours d'un fleuve paisible bordé de paysages gracieux.

Donc, pas de douleur non plus, pas l'ombre d'une douleur dans ce portique où Dieu voulait que l'homme passât le temps requis pour se rendre capable et digne d'entrer dans le sanctuaire de la divinité et de s'y fixer pour toujours. Un bonheur, élémentaire sans doute, mais entier et parfait dans son genre, était la première sphère où devait s'exercer l'activité humaine, et où, par l'emploi sage et saint de notre liberté, nous fondions ce mérite sans lequel la gloire et le bonheur du ciel demeuraient pour nous impossibles. D'où il paraît assez que la vie de l'homme, ici-bas, n'était pas autre chose que l'apprentissage de la félicité et le crépuscule déjà brillant de ce plein jour qui est la vie céleste.

Quand on traite de la douleur, ou avec les autres pour les instruire, ou avec soi-même pour la soutenir, il faut partir de là et n'oublier plus un instant que tel est le point de départ. Sans cela, on est hors du vrai ; sans cela, Dieu ne reçoit pas de nous cette gloire pure et totale dont les doueurs les plus extrêmes où nous puissions être réduits ne

i. Erat in pa~adiso servans adhuc mandatum et divinà conspicuus imagine per inhabitantem Spiritum.... Simulenim 8t vitam creaturac Spiritus indidit, et suos characteres diviniïùs impressit. S. Cyrill- Alex, in Ev. Joann.