Joann. iv

doivent pas lui ôter une parcelle en 110s cœurs ; sans cela enfin, l'homme souffre risque d'être troublé, perd de ses forces, et commence de plier sous lé faix. Remarquez-le, les chrétiens, sinon tous les hommes, s'arrangent presque toujours et assez vite avec eux-mêmes, lorsque Dieu occupe en leur âme la place qui lui est due, c'est-à-dire lorsque son honneur y est sauf et que la bonté n'y est pas mise en question.

La douleur n'est donc pas de Dieu, elle ne peut être comptée au nombre de ses ouvrages. Si elle se trouve dans la création, c'est uniquement le fait des créatures ; c'est surtout la conséquence inévitable de la fausse relation où, en violant leur loi, elles s'établissent avec Dieu, avec ellesmêmes et avec toutes choses. Faites-y bien attention, le principe de nos douleurs est là. Mais ce point est de conséquence et veut être éclairci.

Sans doute, en dehors de ce rapport faussé, la douleur reste naturellement possible, non point à l'ange dont la substance est trop parfaite, non point aux êtres inanimés qui, au contraire, sont trop imparfaits, mais à l'homme et à la bête. Si, d'après l'enseignement des docteurs catholiques, la mort même est pour nous, comme pour les animaux, un fait essentiellement naturel, la douleur peut bien en être un ; car elle semble, au moins celle du corps, n'être que le préambule et comme le premier essai de la mort.

Mais, en réalité, Dieu, élevant tout de suite Adam à l'ordre surnaturel, l'avait placé, lui et sa race, dans une région de vie où la mort n'avait point d'empire, ni la douleur d'accès. Ce n'était pas là le meilleur assurément de la justice originelle; mais Dieu l'ayant ainsi disposé, ces biens secondaires de l'immortalité et de l'impassibilité découlaient pour nous de la grâce qui, nous rendant « participants de « la nature divine 4 », constituait notre justice intérieure