Sainte Madeleine de Pazzi

mystère du Calvaire, ei qui, émue, vaincue, éperdue, enivréer a conclu légitimement que le péché une fois entré dans le monde, la paix, la loi, la vie, la joie et la gloire de l'amour ici-bas, c'est la douleur.

Puisez à cette source, et ne prenez pas d'autre voie. Laissez-vous, comme saint Paul, presser et pousser par la sainte charité de Jésus 4. Laissez ce Maître jeter dans votre cœur quelque étincelle de ce feu qui a dévoré le sien et qu'il souhaite voir brûler sur la terre2. Aimez Jésus, aimezle sincèrement, ardemment, constamment; vous aimerez alors, et inévitablement ses états ; ses abaissements et ses souffrances auront pour vous mille charmes, et vous vous sentirez affamées de douleurs. Quand la douleur viendra, vous serez contentes ; quand elle ne viendra pas, vous la chercherez ; quand elle fuira, vous la poursuivrez: vous ne vous séparerez jamais d'elle ; elle sera votre compagne le jour et votre compagne encore la nuit. Vous marquerez tout dans votre vie du signe sacré de la croix ; vous ferez de toutes vos actions un sacrifice ; vous tiendrez la nature serrée entre le mors et l'aiguillon, usant contre elle et de l'un et de l'autre, et souvent des deux à la fois. Par justice, par religion, surtout par charité, vous voudrez n'être plus que des victimes. Et en même temps vous dilaterez votre cœur ; vous lui défendrez d'écouter ce qui en vous gémira plus bas que lui ; vous serez très- joyeuses, selon l'homme intérieur, d'être crucifiées selon l'extérieur ; vous vous glorifierez dans le Seigneur, vous chanterez dans le Saint- Esprit, et vous persévérerez ainsi jusqu'à la fin sans défaillance. C'est là la manne cachée, la science des saints, le grand don de Dieu, son règne terrestre ; c'est là la liberté parfaite et l'entrée dans la vie éternelle ; car, dit admirablement notre Augustin : « Quand l'âme a pris son essor vers Dieu (et c'est l'amour qui le lui fait prendre), merveili. Il Cor. v, 14. — 2. Luc. xn, 49.

leusement libre et supérieure à tous les supplices, elle étend, pour voler, des ailes pleines et magnifiques, et, forte de son chaste amour, elle s'élance vers Dieu qui l'appelle pour l'embrasser i ».

O vous toutes à qui je parle, n'ayez pas peur des voies parfaites ; ne vous défendez pas les nobles ambitions. Si la foi peut déjà toutes choses, de quoi l'amour n'est-il pas capable ? Cet amour est en vous. Votre vocation va toute à le faire grandir dans vos âmes. Qui aimera le Christ comme les épouses du Christ? qui le suivra de plus près ? qui s'appuiera plus fortement sur lui çt avec plus de droits ? Demandez donc cette grâce insigne d'aimer la croix ; implorez-la, attirez-la, méritez-la. Eussiez- vous travaillé toute votre vie pour l'avoir, et ne vînt-elle féconder que votre dernier quart d'heure^ vous seriez plus que payées de vos peines. Mais vous l'aurez plus tôt ; vous l'aurez peutêtre bientôt : espoir, courage, ardeur, persévérance ! Méditez tout ce que nous avons dit -, armez-vous contre vousmêmes de tant de vérités certaines, lumineuses, efficaces ; et, si vous voulez tout résumer brièvement, gardez au fond de votre cœur et répétez souvent ces trois mots qui disent l'ordre présent des choses et le programme complet d'une vie parfaitement chrétienne, programme que Dieu n'a point rédigé seul, mais qu'il a souscrit après coup et signé de son sang : la croix ici, la joie là-haut, l'amour partout.

i. Cùm se anima rapit in Deum, super omnem carnificinam libéra et admiranda volitabit pennis pulcherrimis et integerrimis, quibus ad Oei complexum amor castus innititur. S. August. De tnoribus Ecclesiae.

Dans sa première Épître aux Corinthiens, saint Paul traite longuement de certains dons merveilleux que le Saint-Esprit accordait fréquemment aux fidèles du premier siècle pour autoriser plus divinement la prédication évangéliqueet hâter l'entrée des nations dans l'Église. La sainte théologie a nommé ces dons grâces gratuites, parce qu'ils n'étaient ni la source, ni le signe du mérite de ceux à qui Dieu les conférait. C'étaient des lettres de créance plutôt que de vraies vertus. Ils- faisaient l'homme plus puissant sans le rendre plus saint par eux-mêmes; et quoique venant du ciel et pour les intérêts du ciel , ils avaient leur première fin sur la terre. Aussi, bien qu'il les révère et entende qu'on les apprécie, saint Paul demande qu'on vise plus haut, a Ambitionnez des dons meilleurs », dit-il, a car voici que j'ouvre devant vous une voie encore plus « excellente 4 » : et il parle de la charité , déclarant que sans elle la science des langues et l'esprit de prophétie, et la connaissance de tous les mystères, et même cette énergie de foi qui fait opérer des miracles, et tout le reste enfla

i. I Cor. xii, 3i.

qui se peut faire ou posséder n'est rien, et ne nous avance décidément à rien.

Nous avons parlé de la charité, reine et maîtresse de toute vertu, fin de la loi *, but des conseils, lien de la perfection 2, vie de Jésus dans l'âme, substance du règne de Dieu en nous. Nous avons ensuite parlé de la douleur qui, unie à l'amour, lui donne ici-bas sa preuve la plus certaine, sa pureté la plus exquise, son entier déploiement et comme son dernier lustre. J'ose pourtant bien vous dire avec l'apôtre : Élevez votre ambition ; poussez plus avant vos désirs; demandez, cherchez, méritez des grâces d'un plus grand prix, car voici que je vous découvre une voie encore plus excellente.

Il y a trois cieux dont parle l'Écriture 3. Tous trois sont le ciel assurément ; cependant le troisième est sans comparaison plus haut que le premier. Et de même dans ce ciel des vertus qui est le divin amour, il y a trois degrés, trois états de l'amour, et, pour ainsi parler, trois cieux. Il y a l'amour pur et simple qui aime Dieu par-dessus toutes choses et le prochain pour l'amour de Dieu ; au-dessus il y a l'amour qui souffre et qui aime à souffrir; plus haut enfin, il y a l'amour qui n'aime absolument plus rien, si ce n'est le bon plaisir du bien-aimé, et qui, saintement indifférent à tout le reste, s'abandonne tout entier à Dieu pour souffrir ou pour jouir, pour vivre ou pour mourir, pour être quelque chose ou pour n'être rien. C'est là le ciel des cieux, la région suprême de la grâce, région toute de lumière et de feu, vestibule immédiat de la gloire, son aurore, si vous l'aimez mieux; et c'est de quoi j'ai dû vous dire : Nous sommes au ciel ; cependant montons encore, car voici que je donne à vos ardeurs un nouvel aliment, et

i. I Tim. i, 5.

i. Coloss. m. 14.

"?. II Cor. xii, 2.

que j'ouvre devant votre zèle une nouvelle et plus belle carrière. C'est de ce troisième ciel qu'est parti Jésus-Christ. « Il s'est dressé comme un géant pour courir dans la voie », dit le Psalmiste; « et son point de départ, c'a été le som- « met des cieux *. » Vous le voyez, où nous devons finir, il commence. En effet, que dit-il en faisant son entrée en ce monde? Prenez garde que le premier mot d'un tel être est d'une importance souveraine. Sa nature tout entière s'y devra révéler : il y posera son premier principe, le fondement de tous ses ouvrages et comme la substance de tout son dessein. S'il vient combattre, ce premier mot sera son mot de passe et contiendra son plan de bataille. S'il vient guérir, ce mot déclarera le remède qu'il apporte, et, par opposition, la nature du mal qu'il veut faire disparaître. Que dit donc ce nouveau venu ? Ce n'est pas d'abord à nous qu'il parle. Notre tour arrivera, car c'est aussi p:ur nous qu'il vient ; mais d'abord il vient pour son Père. C'est ce Père qui est l'objet de toute sa religion et le terme de son sacrifice. Il lui parle donc et il dit : « Me voici, je « viens pour faire votre volonté * ». Quoi pourtant ! ne vient-il pas prêcher, travailler, souffrir , mourir, vaincre l'enfer, fonder l'Église, et sauver le monde par sa croix ? Il est vrai, c'est bien là sa tâche. Il le sait : en s'ouvrant, ses yeux ont tout vu, et tout ce que ses yeux ont vu, son cœur l'a immédiatement embrassé. Il veut tout accomplir jusqu'à un iota. Il le veut d'un vouloir plein de sincérité, d'amour et d'efficace; et quant à lui, nous l'avons dit déjà, tout est consommé aussitôt que proposé. Mais s'il veut tout cela, c'est que telle est l'éternelle volonté de son Père. C'est cette volonté seule qui le touche et le décide. Voyant tout le reste, c'est elle seule pourtant qu'il regarde; c'est d'elle

i. Psalm. xvm, 8.