M. xxxix, 8. — Hebr. x, 7. Vid. Cornei. a Lap. in h

36o de l'abandon a dieu.

seule qu'il parle , et d'elle seule qu'il prétend dépendre. Principe, fin, raison, lumière, appui, demeure, aliment, récompense, cette volonté divine lui est tout. Il s'y pose donc, il s'y réduit, il s'y enferme; et faisant plus tard tant de choses, des choses si relevées, si inouïes, si surhumaines, il ne fera jamais que cette chose très-simple, en laquelle nos petits enfants sont capables de l'imiter; il fera la volonté du Père céleste ; il s'y livrera sans réserve et y vivra tout abandonné.

Nous pourrons peut-être vous dire plus tard comment on se maintient à cette hauteur du divin abandon,, mais nous ne monterons pas plus haut : c'est vraiment aujourd'hui que nous touchons la cime. Je vous répète souvent d'ouvrir vos âmes très-largement, de vous rendre ardentes à nous écouter et dociles à nous croire. Mais à mesure que, marchant à votre tête, nous allons plus avant dans ce monde des vertus chrétiennes et religieuses, la charité du Christ nous presse plus fortement, et nous sommes obligé de vous presser vous-mêmes davantage. Dilatez donc vos cœurs plus que jamais; que votre foi en s'avivant, que vos saints désirs en s'embrasant, attirent sur nos pauvres efforts ces chaudes influences de la grâce "sans lesquelles tout travail humain est stérile.

Nous voudrions d'abord vous exposer les fondements du saint abandon ; puis vous en faire comprendre la nature, ce qui est à peu près la même chose que vous en expliquer la pratique ; enfin, je souhaiterais vous en indiquer les fruits principaux.

J'appelle fondements du saint abandon les vérités dogmatiques sur lesquelles se fonde pour nous le devoir de nous abandonner à Dieu. J'en trouve deux principales.

La première, c'est que la volonté de Dieu est la cause souveraine de tout ce qui arrive en ce monde : vérité vulgaire, grâce à Dieu, car comment remercier assez Jésus- Christ de ce que nous ne pouvons plus traiter d'une vérité religieuse importante, sans parler de ce que tout le monde sait ? Mais il y a savoir et savoir.

Une des preuves les plus frappantes du désaccord profond produit dans l'homme par le péché, c'est la distance énorme qui sépare, en chacun de nous, la connaissance spéculative de la conviction pratique. La science d'Adam était pratique. La vérité s'était elle-même posée en lui avec tous ses titres de souveraineté ; et dans cette créature vierge, tout allait comme de soi à reconnaître son doux empire. Ce qu'Adam savait de vrai, il l'aimait, et son amour livrant passage à la lumière, elle remplissait ses actes et rendait parla toute la vie humaine lumineuse. Ainsi tout entrait, tout demeurait dans la vérité. Dieu était libre en nous ; l'homme était son royaume, l'expression pure de ses pensées, le clair miroir de ses perfections, sa ressemblante image. Heureux temps ! bienheureux état ! Qui ne comprend qu'Adam déchu ait pleuré durant les neuf siècles qu'il passa sur la terre ?

Nous ne sommes plus comme il était, même après que l'Adam nouveau, qui est la vérité, nous a refaits « enfants

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« de lumière * », en se replaçant lui-même, par la foi, à la cime de notre être moral. La vérité personnellement présente en ceux qui croient, n'y a plus l'empire facile et incontesté du commencement. C'est une reine obligée de tenir le glaive en même temps que le sceptre, parce qu'en fait il lui faut soumettre une grande partie de ce royaume dont la propriété lui est rendue en droit. Quant à elle, elle commande toujours et imprime la direction. Elle le fait par la nécessité de sa nature, elle le fait aussi par bonté pour nous. Mais notre liberté, maintenant blessée, lui oppose le plus souvent je ne sais quelle langueur qui fait que, sous un esprit demeuré fidèle à Dieu et que Dieu emplit de ses clartés, le cœur reste tiède en son adhésion, réservé dans sa soumission, quelquefois même décidément rebelle, et qu'enfin notre activité s'égare, notre conduite se fausse, et notre vie se perd.

Ce mal est très-remarquable à l'égard de la vérité particulière dont nous parlons, à savoir que tout ce qui se passe ici-bas a dans la volonté de Dieu sa cause première et souveraine. Il n'y a pas un chrétien, ii n'y a pas même un homme sensé qui puisse spéculativement élever là contre un seul doute. La raison nous fait assez voir que rien de créé n'existant par soi-même, rien non plus ne saurait agir en dehors de cette cause créatrice ; que comme tous les effets particuliers dépendent de causes particulières et partant secondaires, ainsi ces causes ne sont capables de produire leurs effets que par une vertu empruntée de la cause universelle. Si parmi ces causes secondes il y en a qui soient libres, c'est-à-dire s'il y a des agents capables de délibérer avant d'agir et de prendre eux-mêmes leur parti, ils n'ont évidemment cette admirable puissance du choix que parce que la cause première la leur a librement donnée : ils ne

i. Ephes. v, 8.

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l'exercent que par son influence et sous son contrôle ; et s'ils résistent à certaines volontés que cette cause principale peut avoir et leur intimer, ils lui restent néanmoins et radicalement soumis, ne tenant que d'elle seule la possibilité même de leur résistance. Que si cette résistance donne nécessairement naissance à un mal, ce mal, comme tel, ne remonte sans doute pas jusqu'à Dieu, et l'on n'y saurait trouver d'autre principe que le libre dérèglement d'une volonté à qui Dieu ordonnait de rester dans la règle. Mais outre que Dieu ramène toujours à l'ordre, en punissant tous ceux qu'il n'a pu d'abord y retenir en commandant ; outre que de ce mal, quel qu'il soit, il fait toujours sortir un bien supérieur, ce mal même que Dieu ne fait pas, qu'il défend qu'on fasse au contraire,, et qu'il venge quand on l'a fait, ce mal n'arrive pourtant jamais que moyennant son congé et sous sa surveillance. La raison dit tout cela, et l'esprit, s'il veut rester droit, ne saurait y contrevenir.

Pour le chrétien, cette lumière s'augmente des innombrables affirmations du Saint-Esprit dans l'Écriture ; car il n'y a presque rien que Dieu nous enseigne avec plus d'insistance et nous inculque avec plus de soin. Il est le Seigneur et « il fait toutes choses ! ». Son libre conseil décide de tout 2 : tout est posé dans sa puissance et comme contenu dans sa main ; si bien que sa volonté est tout à fait irrésistible s , et que définitivement elle s'accomplit toujours *. Il n'y a pas à changer ses pensées, à troubler ses desseins, à faire manquer ou simplement à retarder ses entreprises. Sagesse, prudence, profondeur dans le conseil,

i. Ego sum Dominus faciens omnia. Isaï. xliv, 24.

2. Operatur omnia secundùm consilium voluntatis suœ. Ephes. n, 11.

3. In ditione tuâ cuncta sunt posita, et non est qui possit tuae résistera voluntati, si decrevisti salvare Israël Esth. xnr, g.

4. Nerno potest avertere cogitationem ejus, et anima ejus quodcumque voluit, hoc fecit. Job. xxm, i3.

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habileté et force dans l'exécution, tout échoue contre lui et s'annule *. La vie est sa sujette, la mort son esclave ; il mène au tombeau qui il lui plaît, et en ramène qui bon lui semble 2. Il y a chez nous des clartés et des ombres, des temps de paix et des temps d'affliction ; il y a des biens, il y a des maux : tout vient de lui, et il n'y a absolument rien où sa volonté ne demeure souveraine maîtresse 3.

Tout chrétien sait cela : il n'en peut pas douter, et n'en doute pas d'ordinaire. Nous rendons aux droits de Dieu une adoration théorique. Mais que cette majestueuse volonté divine vienne à nous en la forme où elle a coutume d'y venir, c'est-à-dire sous le voile d'une volonté créée, ou dans le nuage d'un événement qui se relie à la série des autres événements terrestres, n'est-il pas vrai qu'on s'émeut, qu'on raisonne, qu'on agit comme si tout avait ici-bas son premier et unique principe et ne se rattachait aucunement à Dieu ? Où sont ceux qui, étendant les ailes de leur foi, remontent de ces ombres mouvantes à la sereine clarté qui les fait, les meut ou les permet, mais qui toujours les domine et les maintient dans l'ordre ? Où sont ceux dont l'œil est si pur qu'ils voient directement Dieu partout, et qui, dès qu'ils le voient, ne peuvent plus regarder autre chose ; qui, ruinés dans leurs biens, par exemple, désolésdans leur cœur, frappés dans leur chair par une action personnelle de Satan, disent comme Job : « Le Seigneur m'avait tout a donné, le Seigneur m'a tout enlevé: en tout ceci s'est ac- « compli son bonplaisir;quelenom du Seigneur soit béni *».

i. Non est sapientia, non est prudentia, non est consilium contra Dominum. Prov. xxi, 3o.

2. Tu es, Domine, qui vitas et mortis habes potestatem et deducis ad portas mortis et reducis. Sap. xvi, i3.

3. Ego Dominus et non est alter, formans lucem et creans tenebras, faciens pacem et creans malum, ego Dominus faciens omniab.aec. Isaï. xlv, 7.