Psalm. lxxxiii

« pent tout le monde ont coutume de les épargner ' ». Je parle du caractère de solidité et de fixité qu'elle imprime à cette vie d'ici-bas qui, sous peine de forfaiture envers Dieu et notre destinée, doit cependant rester pour nous voyagère. Je parle encore de cette indépendance qu'elle favorise, de ce pouvoir dont elle investit, de cette haute protection qu'elle permet d'exercer, de cette suprématie où elle semble établir, et par là même, de cet orgueil qu'elle insinue, qu'elle nourrit, j'allais dire qu'elle autorise. Je parle enfin de cette atmosphère d'illusion et de mensonge dans laquelle elle oblige à vivre, soit à cause des mirages qu'elle produit, soit à cause de l'esprit bas, politique et faux qui, le plus souvent et comme irrésistiblement, devient celui des gens qui forment l'entourage d'un riche.

Voyez donc quelles racines un tel être a en ce monde, et à quelle profondeur chaque jour d'une telle vie les enfonce ! Aussi, comme le riche y tient à ce monde, et comme il s'y déploie ! Qu'il y a d'aplomb, qu'il y est paisible, épanoui, souriant ! Comme facilement il s'admire ! Comme instinctivement il se fait centre ! Tout cet appareil qui l'environne l'asservit au dedans par la sotte vanité qu'il en tire, par l'attache souvent misérable qu'il y a, par l'impérieux besoin qu'il s'en fait : cela va dès lors à diminuer moralement sa personne ; et néanmoins, chose étrange, cela tend à exalter sa personnalité en se présentant à lui comme une sorte d'extension de son être, et un rayonnement naturel de sa vie. Je vous dirai le plus grand des malheurs de cet homme : il peut presque se passer d'espérance. Que voulez-vous que la pensée du ciel émeuve, réchauffe, ravisse un cœur à qui la terre donne rant, et peut-être, sauf la durée, les

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joies qu'il préfère ? Sent-il vraiment l'exil ? La mort,' pour lui, n'est-elle pas le départ bien plus que l'arrivée ? Et que dis-je que le riche peut se passer d'espérance ? C'est presque de la Providence qu'il semble se pouvoir passer. Il a tant.de raisons pour dire, il dit si volontiers \ « Mon âme, voici que tu as amassé des provisions pour « bien du temps ; donc repose-toi, mange, bois, mène « joyeuse vie * » . Que s'il a le bonheur ou plutôt la vertu de ne pas moins croire que ses frères à cette indispensable et évidente Providence du bon Dieu, cependant il y a moins recours, je dis pour moins de choses, moins souvent et moins humblement. Conçoit-on, pour l'homme tel qu'il est, une condition plus malsaine et plus dangereuse que celle où, forcément, il sent moins le besoin immense, profond, incessant que la créature a de Dieu ? Réfléchissez à toutes ces conséquences naturelles et comme fatales de la richesse, et dites-moi si chacune d'elles ne vous apparaît pas comme une opposition et une sorte d'antipathie d'état à l'esprit du saint Evangile, comme un obstacle à la vie parfaite, comme une ombre^ sinon comme un mur, entre l'âme et Dieu ? En somme, un riche humble, sincèrement dépendant, vivant de cœur étranger sur la terre, un riche pauvre par l'esprit, l'Écriture dit que c'est un prodige. « Bienheureux l'homme qui ne s'est « point attaché à l'or et n'a pas mis son espérance dans des « amas d'argent. Qui est cet homme ? s'écrie le Sage ; « qu'on le trouve et qu'on le produise ! Nous ne lui « ménagerons point la louange ; car il a vraiment fait des a merveilles en sa vie 2 », et sa vie même est un mirac • . Dieu peut toujours faire des miracles, et, grâces lui en soient rendues, il en fait. L'impossible de l'homme, nou;