Matth. xxvi, 3g

ces; nous n'en douterions pas sans pécher, etvraimentnous n'en doutons pas -3 et il nous semble ensuite exorbitant, il nous est difficile, nous déclarons parfois impossible de reconnaître cette volonté de Dieu, je ne dis pas dans les maux de la sainte Église ou les calamités publiques, mais dans ces pertes particulières, dans ces humiliations, ces déceptions, ces contre-temps, ces petits maux, ces riens que nous nommons nos croix et qui sont nos épreuves habituelles ! Hélas ! si du moins, par compensation, nous reconnaissions cette volonté bénie dans tant de secours, de grâces et de joies qui se mêlent à notre vie comme la lumière solaire se mêle à l'atmosphère ! Mais c'est même quand ses eaux sont limpides et rafraîchissantes, que le ruisseau nous cache la source, et l'on nous voit d'ordinaire aussi lents à la reconnaissance surnaturelle, que prompts à nous plaindre en suivant la nature.

Nous vous disions donc vrai, « rien ne procède ici-bas par des mouvements de hasard; mais tout ce qui arrive contre notre volonté » (et même , vous l'avez vu, contre cette volonté divine qui se nomme conditionnelle parce qu'elle laisse faire, tout en défendant), « tout sort et tout dépend de la volonté de Dieu, de la providence de Dieu, de l'ordre qu'il a posé, du consentement qu'il donne et des lois qu'il a établies ». Ainsi parle saint Augustin1.

Mais de plus, et c'est la seconde vérité sur laquelle se fonde pour toute créature le devoir du saint abandon, cette volonté de Dieu si irrésistible et si souveraine, elle est bonne, bonne en elle-même, bienfaisante pour nous, bonne comme le bon Dieu, et je dirai, forcément bienfaisante. Car s'il est vrai que Dieu ne saurait être contraint à vouloir

I. In nostrâ vitâ nihii temerariis motibus agitur... Quidquid accidit contra voluntatem nostram, noveris non accidere nisidevoluntate Dei, de providentiâ ipsius, de ordine ipsius, de nutû ipsius, de legibus ipsius. Enarrat. in Ps. cxlviii, 12.

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quoi que ce soit hors de lui, cependant, dès qu'il veut librement une chose, il est nécessairement bon qu'il la veuille, il fait acte de bonté en la voulant, et il veut indispensablement qu'elle soit bonne.

Autant qu'on peut comprendre ce qu'est la volonté en Dieu, il en faut dire que c'est précisément l'élan naturel de son être vers ce qui est bon et bien 4. Ce bien, qui est l'objet propre de sa volonté, n'est évidemment pas d'abord hors de lui-même. Dieu est son unique fin, parce qu'il est son unique principe : aussi, peut-on dire également qu'il s'élance et qu'il est immobile. Il s'élance, car il aime immensément, et il veut irrésistiblement ce qu'il aime ; et en même temps il est immobile, car ce qu'il aime et veut ainsi, il le trouve en lui-même et le possède éternellement. C'est l'activité de l'amour dans la quiétude du bonheur ; c'est la vie et la joie absolues.

Or, pour daigner vouloir quelque chose hors de Dieu, la divine volonté ne change pas de nature. Tout ce qu'elle veut de créé, d'accidentel, d'extérieur, elle le veut naturellement pour ce bien sans mesure et ce bonheur sans nom qui est Dieu même. Il faut que tout parte de lui et que tout y revienne, et que dans ce mouvement, qui est la vie temporelle des choses, tout regarde cette fin et y demeure coordonné. Appelez cette volonté commandement, conseil, inspiration, opération, prohibition, permission, punition, c'est toujours cette même force divine allant au bien absolu et y poussant toutes choses, chacune selon son mode, en sa mesure et à son rang. Saint Paul exprimait ce dogme en énonçant cette loi : « La volonté de Dieu, c'est votre « sanctification ■ ». Cela est vrai au regard de toutes les créatures, spécialement au regard de celles qui sont intel-

ï. S Thom. Sumra. i-' pars. Quœsi. xix, art. 1 et 2.

1. Haec est voluntas Dei sanctificatio vestra. I Thess iv, 3.

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ligentes et raisonnables ; Dieu veut, et veut exclusivement leur sanctification, c'est-à-dire leur conformité parfaite à ses conceptions, leur vérité par conséquent, leur vie, leur liberté, leur gloire, leur joie, leur permanence, enfin tout ce qui, à force de les lui rendre semblables, permet qu'il se les unisse et les consomme en lui. Et ce qu'il veut uniquement, il y travaille incessamment. Il n'y a pas une seconde où, sur une point quelconque de l'univers créé , on puisse surprendre Dieu s'occupant à autre chose. O cieux ! si tout d'un coup cette volonté divine était partout maîtresse ! Si l'obéissance répondait au droit et l'amour à l'amour, regardez ce que serait le monde ! Il me semble voir les écluses lâchées à la miséricorde, l'Esprit-Saint, qui est la joie de Dieu, s'échapper comme un torrent du sein tout grand ouvert de la divinité, et inonder la terre comme un déluge. Au fait, la terre serait devenue le ciel.

Mais peut-être que, voyant sans trop de peine une bonté excellente dans la volonté naturelle de Dieu, et même dans sa volonté générale, vous ne découvrez point la bonté dans ces vouloirs particuliers qui vous atteignent directement, qui donnent incessamment la forme à votre vie, et parfois vous violentent pour l'épurer, l'embellir et finalement la déifier.

Dieu ne se dément point ; et vraiment si adorables, si aimables, si ineffablement saintes et bonnes sont toutes ces volontés de détail, que les recevoir à genoux ne serait qu'une justice. Comprenez en effet que, comme la sève de l'arbre passe dans chaque fruit qu'il pousse et s'y résume, de même il n'y a pas une seule des perfections de Dieu qui ne passe, pour ainsi parler, dans chacune des volontés qu'il intime ou qu'il exécute : sa souveraineté, sa sagesse, sa justice, sa miséricorde, sa sainteté, son amour. Une volonté quelconque de Dieu , c'est comme une vertu s'échappant de son essence, un parfum que sa nature exhale, un rayon

qui, sans se détacher du foyer, porte jusqu'à nous sa lumière et aussi sa chaleur. Que vous dirai-je ? chacune d'elles sort du Père comme de son principe; elle procède spontanément de cet abîme infini d'être, de cet inépuisable trésor de vie, de cet océan de tout bien que nos docteurs appellent la source de la divinité. Elle en reçoit cette majesté du droit qui impose, et cette force de la loi qui oblige *. Issue du Père, elle passe par le Fils qui lui donne la formeT la mesure, le nombre ; qui lui imprime un caractère inimitable de sagesse, de justice et de discrétion; qui l'énonce dans sa formule, qui la rend claire et définie pour ceux à qui elle est intimée ; qui l'ajuste à sa fin, et lui assigne son rang et sa fonction dans cet immense concert des volontés divines dont l'ensemble des choses est l'expression2. Enfin elle reçoit l'empreinte du Saint-Esprit qui y met la bonté, la suavité, la fécondité, la constance; qui la rend pacifiante, capable de dilater le cœur et de gagner la liberté ; qui y influe la grâce, au point qu'étant une loi ou un acte quelconque de pouvoir, elle se revêt d'attraits qui la rendent charmante, et donne à ceux à qui elle s'impose une force secrète pour l'aimer et pour l'accomplir. Il y met la joie ; il fait qu'elle unit à Dieu ceux qui s'unissent à elle, et qu'elle tend à unir tous les hommes entre eux ».

i. Ex ipso omnia. Rom. xi, 36.