Per ipsum omnia. Ibid

3, In ipso omnia. Ibid. — Chacun sait que les opérations de Dieu n'ont qu'un principe unique, à savoir la nature divine à qui il appartient de faire comme de penser et de vouloir. Mais nous parlons ici de ce qui, dans cette opération, transcendante à tous égards, peut et doit être approprié à chacune des divines personnes à raison même de ce qu'elle a de propre. C'est dans le même sens que saint Bernard écrivait : « Interlucet hîc mihi mira quaedam ac divisa individus Trinitatis operatio, si quo modo tamen ab homine sedente in tenebris ineffabilis illa possit capi cooperantium sibi personarum divisio. In primo scilicet gradu (humilitatis) Filius, in secundo Spiritus sanctus, in tertio Pater operari mihi videtur... Filius facit discipulos, Paraclitus consolatur amicos, Pater exaltât filios. Quia verô non solùm Filius sed et Pater et Spiritus sanctus veraciter veritas appel-

Autre chose. Entre la Trinité divine et nous, il y a une hiérarchie immense. Cette volonté, née dans la splendeur incréée , traverse toutes les splendeurs créées dont cette hiérarchie se compose. Avant tout, Jésus la reçoit. Il est le médiateur obligé entre Dieu et les hommes, le chef suprême de la création, le prêtre universel. Comme il transmet au Père l'obéissance des fils, il transmet d'abord aux enfants les volontés du Père ; et avant même de les transmettre, tenez pour certain qu'il les adore. J'oserai dire qu'il les accomplit ; car, outre qu'ayant vécu ici-bas pour tous ses membres, il a accompli en principe, et comme en substance, toutes les volontés de Dieu qui, dans la succession des âges, devaient les regarder personnellement, on entrevoit que, même à présent, il n'y en a pas une seule qu'il n'accomplisse d'une manière transcendante et céleste, par l'acquiescement parfait qu'il y donne au nom même de ce membre qui peut-être n'y acquiescera pas, mais qui, s'il y acquiesce, ne le fera jamais que par le mouvement de son chef et sous son influence. Puis, ce que fait Jésus, nul doute que Marie ne le fasse ; s'il est médiateur, elle est médiatrice ; leur vie là-haut n'est pas seulement semblable, elle est une. Et quant aux anges et aux bienheureux, outre que les anges gardiens ne paraissent pas pouvoir ignorer les volontés particulières de Dieu touchant ceux qu'ils conduisent, tout persuade que les anges et les saints de toutes les hiérarchies connaissent aussi ces volontés, au moins d'une manière générale et éminente, et par exemple, dans leurs principes, leurs fins et leurs rapports avec l'ensemble des conceptions divines. Car il n'y a rien de si particulier dans les desseins de Dieu qui ne se rattache au

latur, constat quod una eademque veritas, servatâ proprietate personarum in tribus gradibus operatur. Primo scilicet instruit ut magister; secundo consolaturut amicus, tertio adstringit ut filios Pater. De grad. humiHt. c. va. — Cfr. Sumin. 1a pars. Q. xlv, art. 6 et 7.

DE L ABANDON A DIEU. 3yi

plan universel, et n'aille à l'accomplissement du grand mystère du Christ, qui est la consommation des choses en Dieu. Toutes les pensées de Dieu sont harmoniques, toutes sont catholiques. A ce titre, il faut convenir qu'elles regardent le ciel tout entier ; et non-seulement, comme telles le ciel tout entier les reconnaît, mais toutes les charités le pressent d'y concourir par sa prière et d'y appliquer son action. Or, qui ne devine qu'en voyant, pour ainsi dire, passer ces volontés sacrées, que Dieu nous déclare ensuite ici-bas sous des formes plus ou moins terrestres, ces pieuses foules les saluent, les acclament, les honorent par toutes sortes d'admirations , de bénédictions et de louanges : d'abord pour leur rendre le culte dû à leur excellence ; souvent aussi pour les féliciter de ce qu'elles vont être obéies ici-bas, et s'y épanouir au profit du monde ; d'autres fois, hélas î pour les venger, par avance, de ce qu'elles seront repoussées, et, à certains égards, entravées dans leur efficace ? O Dieu, y pensons-nous ? Cette volonté de Dieu qui me veut malade aujourd'hui, qui me veut contredit, humilié, oublié, qui dispose pour moi cette rencontre, qui m'amène cette difficulté, qui me fait heurter contre cette pierre et me livre à cette tentation, c'est là son origine et son histoire ! Née de Dieu comme en naît Jésus, et vraiment en même temps que Jésus, puisque en Dieu tout est éternel, elle est un fruit dont la divinité elle-même est l'essence. Si je mange ce fruit, je serai déifié ; car si Jésus, Dieu par naissance, a mérité que sa divinité, voilée et retenue pour un temps, éclatât dans son corps, et inondât ensuite son Église, c'est que, durant tous les jours de sa vie militante, il n'a fait que se nourrir des volontés de son Père l. Mais, de plus, ce fruit déifiant, ce vouloir de Dieu

î. Meus cibus est ut faciam voluntatem ejus qui misit me. Joann. iv, 34.

t> 7 2 DE L'ABANDON A DIEU.

qui me conserve, il m'arrive tout chargé et commet imprégné de l'obéissance filiale de mon Sauveur et de ma douce Mère, de la religion des bons anges et de l'adoration des saints. C'est revêtu de cette splendeur et embaumé de ces parfums, qu'il se propose à moi dans le secret de mon âme, avec douceur, avec réserve, avec humilité, l'Écriture dit

avec respect * », attendant de ma liberté qu'elle daigne faire écho à cette harmonie universelle dans laquelle il est descendu.

Oh ! oui, les volontés de Dieu sont bonnes, bonnes dans leur source, bonnes dans leur fin, bonnes sous toutes les formes, bonnes sans mélange de mal, bonnes en tout et à tous et toujours.

Il s'agit de s'y abandonner, et c'est ce que nous allons tâcher de vous apprendre à faire.

Nous parlons d'abandon, nous ne parlons plus d'obéissance. L'obéissance, qui est une sdumission de la liberté créée à la volonté de Dieu, a bien une parenté étroite avec la douce pratique qui nous occupe; cependant, à regarder les choses dans leur fond, il convient de l'en distinguer. C'est assez pour cela que l'obéissance se rattache à la vertu cardinale de justice, tandis que l'abandon se relie àla vertu théologale de charité. Nous ne disons pas non plus résignation , quoique la résignation regarde naturellement la volonté divine, et ne la regarde que pour y céder. Mais elle

i. Cum magnâ reverentiâ disponis nos. Sap. xn, 18.

de l'abandon a dieu. 3 73

ne livre pour ainsi dire à Dieu qu'une volonté vaincue, une volonté, par conséquent, qui ne s'est pas rendue tout d'abord, et qui ne cède qu'en se surmontant. L'abandon va beaucoup plus loin. Le terme d'acceptation ne serait pas non plus le mot propre. La volonté de l'homme acceptant celle de Dieu, semble, si régulièrement et si humblement qu'elle le fasse , se poser vis-à-vis de Dieu comme partie contractante, et ne se subordonner à lui qu'après avoir bien constaté ses droits. Cela ne nous mène pas où nous voulons aller. L'acquiescement nous y mènerait presque. C'est un doux mot, plein d'onction, de lumière et de grâce. L'Écriture l'emploie : « L'amour fidèle acquiesce à Dieu », ditelle *. Toutefois, n'entrevoit-on pas qu'un tel acte implique encore une légère discussion intérieure, après laquelle la volonté, d'abord émue en face du saint vouloir de Dieu, s'apaise ensuite et se laisse faire? Nous avions le mot de conformité. Il est très-convenable ; on peut dire qu'il est consacré. Rodriguez a composé, sous ce titre, un excellent traité dans son livre si recommandable de la Perfection chrétienne. Cependant ce mot dit plus un état qu'un acte, et l'état qu'il exprime semble préalablement supposer une sorte d'ajustement assez laborieux. On éveille en le prononçant l'idée d'un modèle qu'on a regardé, admiré, et qu'on s'est ensuite efforcé d'imiter. Et là même où la conformité se produit sans travail, si elle est incontestablement quelque chose de très-bon , de très-heureux et d'infiniment respectable, elle demeure néanmoins quelque chose d'assez froid. La conformité d'esprit et d'humeur est précieuse entre gens qui s'aiment : l'amitié, l'amour même y trouvent leur compte et s'y appuient; mais qui ne sent que si l'amour était forcé d'en rester là, il serait prisonnier, il gémirait, et qu'enfin il faut qu'il passe outre ? Aunons-

i Fidèles in dilectione acquiescent illi. Sap. m, 9.

374 DE L AEANDON A DIEU.

nous mieux parlé en nous servant du mot d'indifférence, qui est aussi un mot très-exact et très-employé1 ?Ilexpnme en effet l'état d'une âme qui rend à la volonté de Dieu l'entier hommage dont nous voulons parler; mais il dit surtout cet état au regard de ce que cette âme n'aime plus, au moins d'une affection dominante, et dont par là même elle est dégagée. C'est un mot négatit. L'amour en use, mais comme d'un marchepied, car rien n'est définitivement positif comme l'amour.

Le mot propre ici, c'était donc l'abandon. L'acte doux, plein, vivant, ineffable qu'il signifie, n'est-il pas en effet l'inclination la plus naturelle, le besoin le plus intérieur, et par là même le plus inpérieux, enfin l'acte suprême, l'acte décisif de l'amour ? S'abandonner, c'est plus que se donner. Jésus s'est donné dans l'Incarnation; il s'estabandonné dans sa Passion; il reste abandonné dans l'Eucharistie. Aussi la croix et l'autel, qui, dans leur dernier fond, ne sont que deux aspects d'une même chose, la croix, dis-je, et l'autel sont le dernier mot de l'amour de Jésus.

S'abandonner, c'est se renoncer, se quitter, s'aliéner, se perdre, et tout ensemble se livrer sans mesure, sans réserve, et presque sans regard, à celui qui doit posséder. S'abandonner, c'est s'écouler. Vous savez ce que dit l'Épouse des Cantiques : c< Mon âme s'est liquéfiée, dès que mon bien- « aimé a parlé 2 ». Ce qui est liquide n'a plus de forme par soi-même. La forme d'une liqueur, c'est le vase qui la contient : mettez-la dans dix vases différents, elle y prend dix formes différentes, et elle les prend dès qu'elle y est versée. Telle est l'âme qui s'abandonne : elle fond en eau sous la parole de Dieu ; non la parole qui tonne, non pas même la parole qui commande, mais la parole du simple

i. C'est le grand mot des Exercices de saint Ignace. i. Cant. v, 6.

DE L'ABANDON A DIEU. 3y5

désir et de la moindre préférence. Saint François de Sales dit qu'elle trépasse: heureux et saint trépas î « Nous disons des morts qu'ils sont trépassés, écrit-il, signifiant que la mort n'est que le passage d'une vie à une autre, et que mourir n'est autre chose qu'outrepasser les confins de cette vie mortelle pour aller à l'immortelle. Certes, notre volonté ne peut pas mourir, non plus que notre esprit. Mais elle outrepasse quelquefois les limites de sa vie ordinaire, pour vivre toute en la volonté de Dieu. C'est lorsqu'elle ne sait, ni ne veut rien vouloir, ains s'abandonne totalement au bon plaisir de la divine Providence, se meslant et détrempant tellement avec ce bon plaisir, qu'elle ne paraît plus, mais est toute cachée avec Jésus-Christ en Dieu où elle vit, non pas elle, mais la volonté de Dieu en elle { ».

L'abandon est donc la pâque de l'âme; son immolation d'un côté, mais sa consommation divine de l'autre. Car, prenez-y bien garde, c'est Dieu seul qui est l'objet direct de cet acte excellent. Il importe extrêmement ici de se mettre au vrai point de vue, car de là peut dépendre tout le succès de l'entreprise. Nous l'avons dit, tout ce que Dieu veut est bon par cela seul qu'il le veut, et quant à celles de ses volontés que nous nommons particulières, parce qu'elles sont déterminées à ceci ou à cela, elles ne se peuvent pas plus séparer de sa volonté générale, que celle-ci de l'essence divine; et tout cela, c'est la bonté même. Toutefois ce n'est pas précisément aux choses voulues de Dieu qu'il faut s'abandonner d'abord, ni même, j'oserai le dire, aux volontés spéciales de Dieu. Ces choses peuvent être amères ; ces volontés peuvent sembler dures; mais Dieu, notre bon Dieu, n'est ni dur ni amer : c'est en lui qu'il faut s'écouler, trépasser et se perdre ; c'est à lui, et à lui seul, qu'il s'agit de s'abandonner. Cela fait, on pourra

î, Traité de l'amour de Dieu Liv. IX, chap. 9.

3 76 de l'abandon a dieu.

beaucoup plus aisément rester livré à ses divers vouloirs, et à tout ce qui en sort pour nous d'extérieur et de pratique. L'enfant qui s'abandonne aux bras de sa mère, se livre par là même à tous les mouvements que sa mère trouvera bon qu'il fasse avec elle : ces mouvements, s'il les prévoyait, pourraient bien l'effrayer ; sa mère ne lui fait jamais peur.

Voyez donc Dieu tout seul, et tout le reste à travers lui. Dites-vous-le bien, c'est à Dieu même que vous avez affaire. Les yeux de la sagesse éternelle, les bras de la toutepuissance, les mains de la fidélité, le sein de l'amour, c'est à quoi très-immédiatement l'abandon livre une âme. Est-ce fait pour épouvanter ?

Sans doute on appartient par là à des droits tout à fait extrêmes, et l'on court, au sens humain, des aventures «tranges. La souveraineté de ce maître est sans bornes : sans violer aucune loi, il pourrait nous anéantir. Sa juslice aurait mille raisons de nous traiter avec rigueur. Il serait libre de nous lancer dans des desseins extraordinaires et de nous demander des sacrifices exorbitants. Quelles que soient d'ailleurs ses voies, elles surpassent nos conceptions. Il commence par réduire à rien ceux qu'il charge de quelque tâche; la mort est la route ordinaire par laquelle il mène à la vie; nul ne comprend par où il passe, ni pourquoi il y passe. Et qu'on ne dise pas qu'il a tous ces droits sur ceux mêmes qui ne s'abandonnent point à lui : il est vrai qu'il les a, il n'est pas toujours vrai qu'il les exerce. Il importe beaucoup qu'on le sache : car à voir la facilité un peu présomptueuse avec laquelle plusieurs se livrent aux droits de Dieu, et s'offrent à lui comme victimes, on devine qu'ils ne soupçonnent *pas à quel point celui à qui ils se livrent a coutume de prendre ces choses au sérieux. Il y a une quantité de droits que Dieu n'exerce pas sur nous avant le congé que notre liberté lui en donne. Heureux cent fois

celui qui livre tout ; mais qu'il compte sur de grands travaux et sur des immolations singulières. Ce n'est jamais peu de chose pour une créature que d'être tout à fait dans les mains du Dieu vivant. Cependant l'insondable abîme de ses droits attire bien plus qu'il ne repousse les âmes qui le connaissent; et la foi en sait sur lui beaucoup plus qu'il n'en faut pour rendre aux vrais croyants la défiance impossible, à force de la leur montrer absurde.

La vérité est donc qu'on se livre absolument à tout en se livrant à Dieu, car il est cause universelle et dispose de tout en souverain ; et c'est aussi tout entier qu'on se livre, parce que ses droits sur la créature ne sont pas limités. Le mérite propre de l'abandon, c est justement de les confesser tous, et d'y satisfaire d'un seul coup. Bossuet se place seul en face de Dieu, « dans ce grand silence où tout cesse, où tout se tait », dit-il; et là, méditant en lui-même, selon la grande manière de saint Augustin, son maître inimitable^ il cherche « quelque chose en l'homme qui soit parfaitement un ; un acte qui renferme toutes choses dans son unité ; qui, d'un côté, renferme tout ce qui est dans l'homme, et, d'un autre côté, réponde à tout ce qui est en Dieu ». Il le trouve : c'est l'abandon *.

En effet, regardez l'état, suivez l'histoire d'une âme abandonnée, et voyez s'il y a rien en Dieu qu'elle n'honore, et s'il y a rien en elle qui n'honore Dieu.

Dieu a conçu l'idée de cette vie. Il sait la fin particulière que cette créature doit avoir, la beauté propre dont elle doit être ornée, le rang qu'elle doit un jour occuper dans la gloire ; il sait quel sens elle a, quel mot elle est, dans ce discours merveilleux qui est le monde proféré par son Verbe. Pour parvenir au terme qui lui est destiné et devenir elle-même parfaite, il sait quels chemins elle doit sui-

1. Discours sur l'acte d'abandon à Dieu. Tom. X. Edit, de Vers,

3y8 de l'abandon a dieu.

vre, quelles épreuves traverser, quelles modifications subir Cette myriade d'événements dont sa Providence tient le fil, et dont sera formée la trame de cette vie, elle va toute à la fin voulue. Du côté de Dieu qui en dispose, tout y est lumière, sagesse, bonté, grâce, amour et salut. Pour l'âme, il n'y a qu'à croire, à espérer, et à se laisser faire. Elle le sait. Où elle en est de sa route, quand cette lumière la frappe et la persuade, elle s'agenouille pour adorer. Si elle est complètement éclairée et sage, elle entre dans l'esprit de Jésus, présent et vivant en elle; et unie à Jésus, elle s'abandonne comme lui et avec lui à tous les droits de Dieu leur commun Père, à tous ses desseins, à tous ses bons plaisirs, enfin à Dieu qui devient plus que jamais par là son Dieu et son Seigneur. Elle lui est comme vendue, et reste à sa merci pour toujours. Cet acte radical une fois fait, elle le renouvelle souvent : sa religion, son amour, et le sentiment qu'elle a de sa faiblesse, l'y poussent de concert. Alors, et par la vertu même de ces actes réitérés, elle est de plus en plus à Dieu un vrai royaume, une vigne choisie, un jardin de délices, une demeure habitée et très-chère. Elle devient un monde de vertus, et le mérite sort d'elle comme le ruisseau de sa source.

Cette âme est pauvre, chaste, obéissante; elle est humble, douce, patiente, et vraiment juste. Elle mène la vie de foi, elle espère comme elle respire, elle aime sans interruption Chaque volonté divine, quelle qu'elle soit, la trouve libre, et s'empare d'elle comme d'un terrain qui n'est à personne. Tout lui semble également bon. N'être rien, être beaucoup, être peu; commander, obéir, obéir à l'un ou à l'autre; être humiliée, être oubliée; manquer ou être pourvue, avoir de longs loisirs ou être chargée de travail ; être seule ou en compagnie, et en telle compagnie qu'on veut; voir un long chemin devant soi , ou ne voir de la route que ce qu'il faut pour poser le pied ;être consolée ou être sèche.

et : être tentée dans cette sécheresse; être bien portante ou malade, ou maladive et forcée de languir des années; être impuissante, et devenir une charge pour la communauté qu'on était venu servir ; vivre longtemps , mourir bientôt, mourir sur l'heure , Tout lui plaît. Elle veut tout parce qu'elle ne veut rien ; et elle ne veut rien parce qu'elle veut tout, Elle n'a pas le même goût à toutes choses : c'est impossible, et rien ne serait plus chimérique que de vouloir y arriver. Elle sent, elle souffre en sa nature. Le sens humain trouve, à bon droit, que c'est là une vie de martyre ; il le lui crie souvent. Le sens chrétien répond d'abord : Tant mieux; il ajoute que c'est aussi une vie de confesseur et de vierge, et c'est ce dont cette âme est ravie : autant de titres de sainteté ici-bas, autant là-haut de diamants à sa couronne. N'écoutant donc pas ce qu'elle sent, et faisant bon marché de sa peine, elle est prête à tout, et livrée à tout par avance. Si d'autres ont plus de grâce et apparemment plus de vertu, elle n'a garde d'en être jalouse; elle s'en réjouit plutôt pour Dieu et pour la sainte Église, et le degré de gloire où elle aspire, est justement celui auquel Dieu l'a destinée. Ses misères, ses imperfections la laissent sereine et presque joyeuse. Les fautes qu'elle a commises, quoiqu'elle les déteste en elles-mêmes , elle accepte de les avoir commises, et se trouve très-contente de relever ainsi, par des ombres plus ou moins épaisses, la splendeur de la grâce, et cette divine miséricorde dont rien ne parvient à la faire douter.

Et ce n'est pas seulement sa volonté qui est toute livrée, je vous Tai dit, c'est son esprit, c'est vraiment tout son être. Pour se prouver à elle-même que Dieu veut quelque chose, elle n'exige point des démonstrations longues et régulières. Elle en juge tout simplement, à la bonne foi du sens chrétien, et, autant qu'elle le peut, par l'avis de ses supérieurs. Pour tous les événements de providence, rien n'est plus

3So de l'abandon a dieu.

clair : réserve faite de la différence entre ce que Dieu permet, et qui peut être mal en soi, et ce qu'il fait réellement, ■et qui est toujours bon, elle accepte ce qui arrive et s'y soumet d'un cœur paisible. Pour tout ce qui est commandé et réglé, c'est la même chose; et là où il s'agit des vues et des impulsions secrètes de la grâce, elle va droit et avec confiance, sous le contrôle de la direction. Elle comprend qu'en ceci il n'est ni requis, ni possible de parvenir, avant d'agir, à l'évidence mathématique : elle n'attend pas de la terre les pures splendeurs du ciel ; elle préfère de beaucoup ces clartés mêlées d'ombres, ces demi-jours de la foi qui, en lui laissant un sentiment plus bas et, partant, plus vrai •d'elle-même, lui fournissent l'occasion d'une confiance en Dieu plus aveugle et d'un abandon plus parfait. Elle est du reste très-persuadée que Dieu peut la mener droit au but, même alors qu'elle aie soupçon de marcher de travers. Aussi elle a peu de retours sur elle-même : à quoi bon ? On ne la voit jamais volontairement inquiète ; à peine si on peut dire qu'elle est prévoyante. Dieu est son œil et sa prudence. Le lendemain pour elle, c'est uniquement, comme aujourd'hui, le bon plaisir du Père céleste. Elle ne cherche pas à en savoir plus long : que ferait-elle de plus ? On ne vit pas deux jours en un seul. Avant que le soleil du bon plaisir divin illumine les choses, on ne s'aperçoit pas qu'elle les désire formellement. Tout ce que cette lumière sacrée n'éclaire point reste ténèbres pour son esprit, et néant pour sa volonté. Elle s'applique à ne toucher rien de créé qui ne soit, comme dit son Jésus, remonté jusqu'au Père céleste ', c'est-à-dire déifié par une vue de foi, et consacré pour elle par la sainte volonté de ce Père. Mais dès qu'une chose lui paraît ainsi divinement éclairée

i. Noli me targere, nondùm enim ascendi ad Pacrcm meum. Joann. xx, 17.

et consacrée, elle s'y porte avec zèle et s'y attache avec passion : car l'amour est le fond de son état, et le secret de son apparente indifférence; et c'est précisément parce que la vie, retirée de tout le reste, est toute concentrée là, qu'elle y est si intense. Chaque volonté de Dieu qui la touche émeut donc jusqu'aux entrailles cette âme qu'on dirait froide. Gomme un enfant endormi que sa mère ne peut réveiller sans qu'il lui tende les bras, elle sourit à chaque vouloir divin, et l'embrasse avec une pieuse tendresse. Sa docilité est active et son indifférence amoureuse. Elle n'est à Dieu qu'un oui vivant. Chaque soupir qu'elle pousse et chaque pas qu'elle fait est un amen brûlant qui va se joindre à Y amen céleste et s'y accorde.

Dirai-je le dernier nom de ce bienheureux et sublime état ? C'est la vie des enfants de Dieu, c'est la sainte enfance spirituelle. Oh ! que cela est parfait ! plus parfait, je vous l'ai déjà dit, que l'amour des souffrances : car rien n'immole tant l'homme que d'être sincèrement et paisiblement petit. L'orgueil est le premier des péchés capitaux: c'est le fond de toute concupiscence et l'essence du venin que l'ancien serpent a coulé dans le monde. L'esprit d'enfance le tue bien plus sûrement que l'esprit de pénitence. L'homme se retrouve aisément quand il lutte avec la douleur ; il peut s'y croire grand et s'y admirer lui-même; s'il est vraiment enfant, l'amour-propre est désespéré. L'âpre rocher du calvaire offre encore quelque pâture à la vanité; si dépouillé qu'il soit, c'est une montagne : à la crèche, tout le vieil homme meurt forcément d'inanition. Or, pressez ce béni mystère de Bethléem, pressez ce fruit de la sainte enfance, vous n'en ferez jamais sortir que l'abandon. Un enfant se livre sans défense et s'abandonne sans résistance. Que sait-il ? Que peut-il ? Que comprendil ? Que prétend-il savoir, et comprendre, et pouvoir ? C'est un être dont on est absolument maître. Aussi avec

quelles précautions on le traite, et quelles caresses on lui fait ! Traite-t-on jamais ainsi ceux qui se conduisent euxmêmes ?

L'enfance, l'abandon par là même, c'est la grâce propre du christianisme. Notre esprit, saint Paul le déclare, l'esprit tout divin qui est en nous, c'est un esprit de fils. Il nous vient par Jésus ; il est l'esprit même de Jésus, fils aîné, fils unique ; et c'est « dans cet esprit que nous crions à Dieu : « Père! Père! f » C'est dès lors un esprit d'enfant : car du moment que c'est Dieu qui est notre Père, quels sont visà-vis de lui notre âge, notre taille et notre attitude ? Quand nous serions saint Pierre, ou saint Paul, ou saint Jean- Baptiste, ou saint Joseph, ou saint Michel Archange, ou qui que ce soit des géants de la sainteté, quand nous serions Marie elle-même, serions-nous jamais grands devant Dieu? Est-ce qu'en face de l'éternité, la créature a jamais plus d'un jour? Est-ce qu'en face de l'immensité, elle occupe jamais plus d'un point ? Eh ! quoi, Jésus, notre Seigneur, Jésus, Fils éternel de Dieu et vrai Dieu comme son Père, Jésus, selon son humanité, n'a jamais été qu'un enfant. Même à nos yeux, c'est le premier état où il ait voulu paraître ; mais pour son Père, mais aux yeux de la Divinité, de sa propre divinité, il n'a jamais cessé et ne cessera jamais d'être un petit enfant. Elle mène tout, cette humanité : les séraphins lui baisent les pieds, et le monde entier la salue à bon droit comme sa maîtresse et sa souveraine ; les rois sont ses sujets; les peuples, sa propriété ; les anges, ses messagers ;les prêtresses ministres; tout part de son trône et y aboutit; tout ce qui est bon est dans ses mains, tout ce qui est méchant est sous ses pieds ; elle est reine comme Dieu même est roi ; et cependant, je vous le dis, elle n'est définitivement qu'un enfant, un enfant d'un jour et d'une heure, n'ayant d'elle-

i. Rom. viii, i5,

de l'abandon a dieu. 383

même et toute seule, ni pensée, ni parole, ni mouvement, ni vie ; un petit enfant caché dans le sein, allaité aux mamelles, porté sur les bras, livré aux droits, aux volontés, aux bons plaisirs, aux usages, aux sourires ineffables, aux caresses sans pareilles, à l'amour infini de la Divinité qui est son père et sa mère.

C'est ce qu'imite l'âme abandonnée. Et que vous dire à présent des fruits que cet abandon procure ? Je les ai presque indiqués, et vous les devinez sans peine. Pourtant j'en dirai trois qui sont aussi certains qu'inappréciables : la liberté, la paix, la joie. Je n'ai pas à vous prouver que ces biens-là sont inappréciables.

D'abord la liberté. Y a-t-il rien de meilleur et qu'on rêve davantage ? C'est le premier des biens que Jésus est venu apporter ici-bas. « La vérité vous délivrera », nous dit-il *. « Si vous êtes fils et vrais enfants du Père, vous « serez vraiment libres 2. » Or, cet esprit de fils, cette sainte enfance, cette entrée dans la grâce essentielle du christianisme et dans l'état le plus fondamental de Jésus, cette vérité par conséquent et cette justice parfaite, vous l'avez vu, c'est l'abandon, a Si quelque chose est capable de rendre une âme libre et de la mettre au large, écrit Bossuet, c'est le parfait abandon à Dieu et à sa volonté 3.»

On serait étonné, scandalisé peut-être en voyant ce que

i. Joann. vm, 3z