Sur le parfait abandon. Tome X, page

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les vrais enfants de Dieu se permettent, ou pour mieux dire, ce que Dieu leur permet, et parfois leur ordonne, quand sa grâce les a menés au point de ne plus tenir à rien. Gela est vrai des actions et des entreprises; cela est vrai des affections, vrai même des joies. Avant tout, l'abandon est le tombeau des scrupules, qui sont un des procédés capitaux de Satan pour rendre l'âme impuissante et paresseuse en la rendant pusillanime, pour lui rétrécir et lui dessécher le cœur en la repliant sans cesse sur elle-même, et pour assombrir sa vie par mille nuages de préoccupations futiles , de craintes chimériques et de tourments ridicules. Ou a écrit des livres entiers sur la nature et ie traitement de cette terrible maladie : tout s'y réduit à obtenir que le scrupuleux s'abandonne.

Supprimez dans une âme l'amour-propre^ le respect humain, la crainte mondaine (ce qui revient à dire : faites que cette âme soit pleinement abandonnée à Dieu), et dites-moi ce qui entrave son activité dans les voies divines. Non-seulement rien ne l'arrête, mais tout la pousse. Elle ressemble à ce char vivant et roulant que voyait Ézéchiel, et dont il dit « qu'un esprit de vie était dans ses roues », et que partout où il était poussé, « il allait sans jamais « revenir1 ». On ne ménage pas la louange aux grandes œuvres des saints, quand elles sont accomplies et que la bénédiction du succès les a couronnées. Mais tenez pour certain qu'il n'y en a pas une seule qui n'ait d'abord passé par le creuset de la critique la plus sévère. D'ordinaire ils ont été jugés d'autant plus fous, qu'ils entreprenaient des choses plus divines. C'était imprudent, disait-on, téméraire, impossible : ils ne tenaient compte ni du temps, ni des circonstances, ni des hommes. Leur dessein avait pris naissance dans une imagination exaltée , leur zèle était

i, tùztch, i.

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excessif; et je tais les railleries, les oppositions déclarées, les persécutions même violentes. Je vous renvoie, pour le bien savoir, à la vie des fondateurs des Ordres religieux,, et surtout de leurs réformateurs. Ils ont passé cependant, et marché jusqu'au terme. Quel était leur -secret ? l'abandon. Vouloir ce que Dieu veut, c'est être fort ; ne vouloir que ce que Dieu veut, c'est être libre ; être libre et être fort, c'est être capable de tout. Jugez si l'abandon suffit pour vous faire corriger peu à peu vos défauts, pratiquer votre règle, et parvenir à la sainteté.

Le monde dit, les ignorants croient et beaucoup d'étourdis répètent que, ne plus tenir à rien ici -bas, c'est n'avoir plus de cœur. Rien n'est si faux. Il serait aisé de prouver que le cœur n'est jamais plus aimant que quand la volonté est tout à fait indifférente. Cette mort de la volonté au regard de ce qui est terrestre, donne à l'âme une délicatesse de sensibilité, une jeunesse, une ardeur, une simplicité et une liberté d'affection qu on ne peut guère soupçonner quand on n'en a pas fait l'expérience, et qui, sans un plein abandon à Dieu, serait impossible ou illusoire et périlleuse. C'est la source d'incroyables joies, et l'on trouve souvent ici ce mystérieux centuple authentiquement promis par Dieu à quiconque laisse tout pour le suivre.

La principale raison de ceci, c'est que, par nature et par habitude, Dieu tend toujours à réjouir ses pauvres créatures. Il n'y a qu'à voir l'état divinement heureux où il avait mis Thomme et l'ange en les créant. Si, après le péché, Dieu nous retire la joie, outre que c'est bien moins lui qui la retire que Thomme qui la répudie en s'en rendant indigne ; outre tque, même alors, il ne la retire jamais tout à fait, et si peu tout à fait, que les joies de ceux qui l'offensent sont souvent un scandale aux bons ; s'il nous l'ôte dans une mesure, ce semble moins encore pour nous punii que pour nous ménager, puisqu'il est trop évident que

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nous sommes devenus incapables de jouir d'un grand bonheur terrestre sans oublier, sans mépriser la sainte félicité du cie^ et conséquemment sans la perdre. Mais supposé l'homme sorti du péché, supposé le règne de Dieu rétabli dans notre âme, supposé l'abandon, qui est la condition et le gage de ce règne béni, c'est merveille comme Dieu se plaît à nous donner abondamment ce à quoi nous tenons si peu, que ce ne peut être pour nous l'objet même d'une prière ; et que, même en l'ayant reçu, même en le savourant sous l'œil de notre Père céleste, nous restons prêts à le quitter au moindre signe divin, et cela, sans l'ombre d'une plainte, ni d'un regret volontaire.

Et quant à l'âme qui, croyant prudemment le pouvoir, se donne cette latitude en ce qui de soi-même est licite et bon, que craindrait-elle ? Il n'y a pour le chrétien qu'un vrai sujet de crainte, le péché. Mais le péché, c'est l'acte d'une volonté qui s'attache désordonnément ; or, même quand elle aime, même quand elle jouit, cette âme ne veut décidément rien ; elle est libre, elle est détachée. Le péché est donc loin d'elle. Sans doute elle peut se faire ici quelque illusion : hélas ! qui n'en a sur la terre ? Elle le sait, et souvent mieux qu'une autre. Elle croit donc très-volontiers que, pouvant se tromper toujours, elle se trompe quelquefois ; il y a plus, elle tient pour certain que, même en ce qui lui paraît le plus innocent et qui l'est dans son fond, il n'y a à peu près rien où la justice divine n'ait des accusations à faire et des reprises à exercer. Après les festins, sans doute très-légitimes et probablement peu somptueux, que se donnaient mutuellement ses enfants, Job, éclairé de Dieu, ne manquait jamais d'offrir des sacrifices, pour réparer ce qui avait pu s'y glisser de coupable l. Cette âme compte que son Père et souverain prêtre, Jésus, fera de

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même pour elle, après tant de festins intérieurs auxquels la divine bonté lui permet de s'asseoir ; d'avance elle s'offre à luipourêtre elle-même la matière des réparation | jugées nécessaires. Elle n'adore passeulementcesrecouvre " mentsde lajusticedivine;elle les appelle avec passion, et quand l'heure en est venue, elle s'y livre avec une vraie joie. Maisétant ainsi sincèrementet toujours disposée, ellai se tient en paix, aimant mieux s'exposer à ce que Dieu l'afflige, que de se tourmenter par une recherche minutieuse, pleine d'angoisse et stérile.

Certes, il ne s'agit pas ici d'ouvrir, ni d'entr'ouvrir ia porte à la moindre liberté dangereuse, en inspirant des sécurités prématurées et imprudentes; mais nous ne devions pas taire une vérité qui importe à la consolation des saints, à Ja beauté de l'Église, et à la gloire de la grâce de Jésus -3 cette vérité, c'est que l'état céleste a ses commencements sur la terre, et que, plus une âme croît en sainteté, plus elle voit croître sa liberté. Nous parlions d'enfance : c'est justement ce qui explique ceci. Est-ce que la parfaite innocence de l'enfant n'autorise pas pour lui et avec lui une liberté qui serait impossible ou funeste à des personnes plus raisonnables ? Or, la vertu consommée ramène l'âme à l'innocence et lui en rend les privilèges.

Un autre fruit de l'abandon, c'est la paix. « Aquiesce à « Dieu, dit Éliphaz à Job, et tu auras la paix * », mais une paix que l'Écriture déclare ailleurs intarissable, une paix qui est « comme un fleuve » et qui coule à pleins bords 2. Les pacifiques, c'est-à-dire ceux qui ont un tel trésor de paix, qu'ils la répandent tout autour d'eux,, et la font, pour ainsi parler, partout où ils paraissent, ce sont les enfants de Dieu ; et les enfants de Dieu par excellence,

i. Acquiesce ei et habeto pacem. Job. xxir 21. 2. Utinàm attendisses ad mandata mea, et facta esset sicut fluraen £.\x tua. Isaï. xlviii, 18.

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ce sont les âmes abandonnées !. Ce peuple de mes fidèles, ce peuple des petits, des enfants, des abandonnés, « il s'as- « seoira dans la beauté de la paix, sous les tentes de la « confiance, et dans un magnifique repos où il aura tout à « souhait 2 ». David demeurait sous ces tentes et jouissait de ce repos, quand il chantait ce doux psaume qu'on pourrait bien nommer l'hymne de l'abandon, et que je répète ici tout entier, afin que vous preniez goût à le dire : « Le Seigneur me conduit : rien ne me manquera. Il m'a « établi au lieu des plus gras pâturages ; il m'a amené au * bord d'un ruisseau où coule une eau qui vivifie; il a « tourné vers lui toute mon âme. A cause de son nom », qui est sa gloire, qui est son Fils, son Fils unique Jésus, •et qui est devenu mon nom par la grâce, « il a conduit mes « pas dans les sentiers de la justice ». Et maintenant, ô mon maître, ô mon guide, ô Providence ma mère, « quand « bien même je devrais traverser les ombres de la mort, je « ne craindrais aucun mal, parce que tu es avec moi. Ta « houlette (qui me montre la voie), ton bâton même (qui c< me frappe pour me ramener quand je m'égare), tout « m'est bon, tout m'est consolant. Tu as dressé devant « moi une table où je trouve, avec la force de vaincre tous « mes ennemis , des délices qui me font sourire aux persé- <( cutions par lesquelles ils me tentent. Tu as inondé ma « tête d'une huile embaumée et céleste ; et ton calice, mon « calice, ô Dieu ! le calice où je m'enivre si chastement, qui ac dira sa glorieuse beauté ? Enfin, tous les jours que durera « ma vie sur la terre, ta miséricorde marchera pas à pas « derrière moi, et je lui devrai de parvenir à ce séjour qui « est ma patrie, parce qu'il est ta demeure, et où l'on vit

1. Beati pacifici, quoniam filii Dei vocabuntur. Matth. v, 9.

2. Et sedebit populus meus in pulchritudine pacis, et in tabernaculis fiduciae et in requie opulentâ. Is. xxxn, 18. •

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« des jours éternels *. » Oui, l'abandon produit la paix, une paix profonde, parfaite, imperturbable.

Qu'est-ce qui vous trouble? Je ne parle pas du trouble qui agite les surfaces : il suffit d'être sensible pour n'en pouvoir pas être exempt ; mais je parle du trouble qui atteint le fond de l'âme et y ébranle les vertus. Qu'est-ce qui le cause? Sont-ce jamais les ordres qu'on vous donne ou les accidents qui surviennent? Non, car alors un même ordre ou un même accident troublerait également toutes les âmes. Or, cette croix qui vous ôte la paix, elle la laisse entière à votre sœur. D'où vient cela? C'est que la volonté de votre sœur est abandonnée, tandis que la vôtre se garde et fait résistance. Le trouble vient donc uniquement de la volonté propre et de l'opposition qu'elle fait à Dieu. « Posez sur un pavé bien aplani un morceau de bois tout tordu, écrit saint Augustin , il n'y trouve pas d'appui régulier, il ne s'y ajuste point, il vacille et ne peut se tenir : non que le lieu où vous l'avez posé manque de rectitude, mais parce que lui-même n'est pas droit *. » C'est l'image et l'explication de tant d'agitations et d'inquiétudes que cause la propre volonté, et que l'abandon rend impossibles.

Il assure donc la paix, une paix vraiment divine. « La paix, c'est la tranquillité de l'ordre 3 », et l'abandon c'est l'ordre. La paix, c'est le don par excellence de Dieu à l'homme; et l'abandon, c'est le don par excellence de l'homme à Dieu. La paix, c'est Dieu lui-même; et comme

i. Psalm. xxn.

2. Quomodô distortum lignum, etsi ponas in pavimento aequalir non collocatur, non compaginatur, nec adjungitur, semper agitatur et nutat, non quia inaequale est ubi posuisti, sed quia distortum est quod posuisti : ità et cor tuum, quamdiù pravum est et distortum^ non potest colliniari rectitudini Dei. In Psalm. xxx, Enarr. n.

3. Pax omnium rerum, tranquillitas ordinis. S. August. De Civit» Dei. lib. xvm, cap. l'S.

Jean le précurseur marchait devant Jésus, lui préparant partout les voies, l'abandon ouvre à Dieu tous les chemins de l'âme : il y abaisse les éminences, il y relève les défaillances, il y rectifie , il y aplanit tout : si bien que quand son œuvre est faite, il n'y a rien où Dieu ne puisse venir et qu'il ne puisse remplir. C'est donc le commencement du ciel : oui, c'en est le commencement, et vraiment la substance; car ce qui nous est montré de plus beau dans le ciel et de plus désirable, ce qui y fait la sainteté des bienheureux et la béatitude des saints, c'est que la volonté de Dieu y est uniquement et totalement accomplie. O Père, « que votre volonté se fasse sur la terre comme dans le « ciel * ! »

Enfin, l'abandon cause la joie. Ce serait bien assez pour cela qu'il assurât la liberté et qu'il donnât la paix : car de quoi se réjouira-t-on, sinon d'être libre et paisible, libre dans la vérité, libre dans l'amour, et paisible en sa liberté? Et au contraire, sans la liberté et la paix, quelle joie peut-on goûter ou même concevoir?

La joie, nous la voulons tous, et tout en nous la veut sans cesse. L'âme divinement éclairée et sainte va souvent d'elle-même au-devant de la croix. Ne vous y trompez pas, c'est encore la joie qu'elle y cherche : cette joie haute, pure, incomparable, qu'on ressent à prouver son amour en s'immolant pour celui qu'on aime. Eh bien! voulez-vous un secret pour être constamment joyeuses ? je dis un secret ; il est trop clair que c'en est un, car dans cette multitude sans nombre qui cherche incessamment la joie, regardez combien la trouvent. Et ne pensez pas que vous, épouses du Christ, vous, disciples du Crucifié, et crucifiées par vœu au monde et à la chair, vous fassiez fausse route en recherchant la joie. Ce serait trop peu dire que cette recher-