I. Matth. vi, io

de l'abandon A DIEU. 3oj

che vous est permise; je dirai qu'elle est obligatoire. Elle est la conséquence rigoureuse de votre foi, des paroles que Dieu vous adresse, des promesses qu'il vous fait^ des espérances qu'il vous ordonne d'avoir, de l'amour étrange qu'il vous porte, des grâces sans mesure et sans prix par lesquelles il l'a témoigné, enfin de la merveilleuse destinée qu'il vous prépare. Chercher la joie, c'est avoir compris son baptême^ c'est l'honorer et le cultiver. Chercher la joie, c'est chercher le ciel qui est la joie de la vérité *, la vérité de la joie, la source et l'océan de ces joies véritables dont l'âme sainte est la mère et dont le père est l'Époux divin 2. Chercher la joie, c'est donc chercher Dieu ; et être joyeux, c'est lui rendre justice ^ c'est publier que son joug est doux, et qu'il n'y a pasde bonheur pareil à celui de ses serviteurs3. C'est prêcher son saint Evangile : car pensez-vous que si L'on voyait tous les chrétiens joyeux, ce ne fût pas une bonne preuve de la divinité du christianisme, et un attrait pour y gagner tant de malheureux qui ne s'en éloignent que parce qu'ils s'en défient, et qui souvent ne s'en défient que parce que la forme extérieure des chrétiens leur fait peur ? C'est aussi la meilleure, on peut dire l'unique voie pour avancer votre sainteté, et assurer ce qui vous importe le plus au monde, votre persévérance dans l'amour de Dieu *. Comptez les maux qui viennent de la tristesse, les resserrements qu'elle produit à l'égard de Dieu et du pro-

i. Beata vita qu» non est nisi gaudium de veritate. S. August. Gonfess. Lib. X, ch. 2 3.

2. Continentia nequaquàm sterilis... sed fecunda mater filiorum gaudiorum, de marito te Domine. Id. ibid. Lib. VIII, ch. 11.

3. La joie humaine est une chose magnifique, un véritable hommage d'adoration offert au Créateur. P. Faber. Le précieux Sang, chap. m.

4. Jucunditas cordis haec est vita hominis, et thésaurus sine defectione sanctitatis... Congrega cor tuum in sanctitate ejus (Dei) et tristitiam longé repelle à te : multos enim occidit tristitia et non est utilitas in eâ. Eccli. xxx, 23, 25.

chain, les doutes dont elle tourmente l'esprit, les fantômes dangereux dont elle obsède l'imagination, la langueur où elle jette l'âme, le découragement qu'elle lui persuade, l'inertie où elle la retient, la stérilité dont elle la trappe; comptez les scandales qu'elle cause journellement, en repoussant les âmes d'une piété dont on peut croire qu'elle est l'effet naturel et la physionomie normale \ comptez enfin ceux qu'elle a fini par perdre misérablement après avoir été leur supplice en ce monde ; et alors vous saurez quelque chose des biens merveilleux cachés dans la joie spirituelle. Vous pouvez donc, vous devez donc chercher la joie, vous tenir dans la joie et y vivre ■.

Certes, cette joie est une grâce; c'est celle de la loi nouvelle. C'est l'effet propre de la sainte parole de Jésus. « Je « vous ai enseigné ces choses », dit-il aux siens qu'il va quitter, « afin que ma joie soit en vous, et que votre joie «c soit ainsi portée jusqu'au comble 2 ». C'est un des fruits du Saint-Esprit, celui qui vient après l'amour et en est le rayonnement, j'allais dire le sourire3. Mais c'est aussi un devoir, « Réjouissez-vous, répète souvent saint Paul, soyez « joyeux dans le Seigneur : encore un coup, soyez joyeux, c et soyez-le toujours 4. » Ce n'est pas un petit mérite que de correspondre à cette grâce et d'accomplir ainsi ce devoir. La joie est une très-haute vertu : vous ne vous y appliquerez pas longtemps sans le savoir par expérience, et vous en viendrez peut-être à juger qu'il n'y a rien de si parfait dans la vie spirituelle. Eh bien ! le meilleur secret pour y parvenir et s'y maintenir, un secret vraiment in-

1. Saint François de Sales écrivait à sainte Chantai : « Vous ne voudriez pour rien au monde offenser Dieu ; c'est bien assez pour vivre joyeuse ».

2. Haec locutus sura vobis ut gaudium meum in vobis sit et gaudium vestrum impleatur. Joann. xv, 11.

3. Fructus autem spiritûs est chantas, gaudium, pax. Galat. v, 22. a. Philipp. iv, 4. — I Thess. v, 6.

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faillible, c'est l'abandon. Sois juste, dit Salomon, rends à Dieu cette justice de confesser ses droits, de t'y soumettre sans réserve, et de te livrer à ses volontés, et alors, quoi qu'il advienne, rien ne t'attristera plus jamais *.

On ne peut penser qu'avec une religieuse admiration à la joie que, selon notre manière de concevoir, Dieu ressentit en contemplant pour la première fois cette magnifique création extérieure qui sortait de ses mains : il jugea, dit la Genèse, que tout y était bon, et que tout entière elle était excellente 2. Gomme il y a des neuves sous-marins qui prennent leur source dans les profondeurs de la mer, et qui s'y écoulent sans en sortir jamais, il semble que cette sainte joie, jaillissant du sein même de Dieu, circula comme un torrent délicieux, rapide, infini, dans l'immuable océan de son essence. Il se fait pourtant dans l'âme abandonnée je ne sais quelle effusion de cette joie incompréhensible : car le fond de son abandon, c'est justement l'approbation aimante qu'elle donne à tout ce que Dieu fait et veut, et la complaisance qu'elle prend en tous se bons plaisirs.

Il n'est pas absolument rare que cette joie soit sensible. D'autres fois, et le plus souvent, elle demeure exclusivement spirituelle. Pour l'atteindre, il faut que l'âme se retire de tous ses sens, et gagne, pour ainsi parler, la cime de ses puissances. Mais de même que si les eaux débordées inondent les vallées et forcent les habitants à gravir les montagnes, ces réfugiés y trouvent un air plus pur et une lumière plus sereine; de même aussi, en émigrant dans ses propres hauteurs, l'âme goûte une joie d'autant plus réelle et plus vive qu'elle est plus céleste. A vrai dire, c'est là plus que partout ailleurs qu'elle comprend ce que l'Écri-

i. Non contristabit justura quidquid ei acciderit. Prov. xn, 21. 2. Gen. 1, 3i.

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ture nomme la manne cachée !, et ce qu'il y a de délices surhumaines signifiées par ces mots de saint Paul : « Qui « adhère à Dieu est avec lui un seul et même esprit 2 ».

J'ai ouï raconter qu'un saint religieux, nommé Bernard, s'étonnait un jour devant Dieu de ce que, les croix étant authentiquement et partout annoncées aux fidèles serviteurs du Christ, il ne se rappelait pas avoir jamais souffert en le servant, mais s'était toujours trouvé l'homme le plus heureux du monde. Son étonnement allant à l'inquiétude, Notre-Seigneur lui dit dans son âme : Bernard, j'ai souffert pour toi. C'est adorable, et Jésus seul dit de ces mots-là. J'ignore du reste la vie de ce saint personnage; mais il y a une chose que je tiens pour certaine, et, après ce que je vous ai dit, vous en êtes convaincues comme moi : c'était une âme abandonnée.

i. Apoc. ii, 17.

a. Qui adhseret Domino unus spiritus est. I Cor. vi. 17.