Ibid. xxv

de Marie, la charité de Jésus qui est celle de Dieu même Il n'est pas plus possible à un être quelconque d'aimer surnaturellement un damné, qu'il ne l'est à l'homme raisonnable de parler philosophie ou religion avec une bête : l'élément du rapport manque dans les deux cas.

Mais hors de là, mais jusque-là, tant que la charité n'a pas la certitude qu'une créature est irrémédiablement perdue (et quand le sait-elle ici-bas, au moins pour ce qui est des hommes?), elle s'acharne saintement, comme Jésus, dont elle n'est que l'ombre resplendissante. Gomme lui, elle attend, elle prie, elle gémit, elle exhorte avec feu, elle conjure avec larmes, elle menace miséricordieusement, elle revêt toutes les formes et emploie tous les moyens. Enfin, elle aime ; elle aime immuablement, elle aime immensément ; elle aime tout l'homme, et elle aime tous les nommes.

Elle aime tout l'homme dont elle ne se lasse jamais de soulager toutes les misères, de panser toutes les blessures, de partager toutes les peines, de consoler tous les deuils, de porter tous les fardeaux. Elle aime aussi tous les hommes, sans acception de personnes, sans distinction de rang, sans attention aux origines, et malgré tout ce qui semble en eux devoir arrêter l'amour ou même l'empêcher de naître. Amis jusqu'au sacrifice, indifférents jusqu'à l'oubli, ennemis jusqu'à la fureur, grands et petits, riches et pauvres, savants et ignorants, libres et esclaves, sains et infirmes, bons et méchants, elle ne voit pas en eux le dehors, l'accident humain, la forme terrestre et passagère; elle regarde le dedans, l'idée divine, le fond de grâce, la forme céleste et éternelle. Elle regarde, et elle voit Jésus : Jésus qui veut venir s'il n'est pas déjà venu ; Jésus son souverain amour, ou plutôt son amour unique, qui, répandu partout, par la double grâce infinie de l'incarnation et de la rédemption, devient la raison, la loi, l'aliment, la vie d'une dilectiùn

vraiment universelle. Oui, tout à fait universelle; car de même que du Christ, à qui elle va et se donne avant tout, elle s'écoule, par sa propre abondance, sur tous les membres du corps dont il est le chef; de même, par une seconde et surabondante effusion, elle inonde de son trop plein cette création extérieure et intérieure qui sert au Christ universel de trône et de palais. Sachant que de parla volonté de Dieu le monde est au Christ et aux chrétiens ; que pour eux et par eux toutes choses doivent entrer dans la grâce, et être ensuite à jamais établies dans la gloire; voyant toutes choses en son Jésus, voyant son Jésus en toutes choses, elle embrasse tout sans exception dans une tendresse divine. Ainsi, les astres du firmament, et les oiseaux du ciel, et les poissons des eaux, et les animaux de la terre, et les plantes des campagnes, et les fleurs des vallées deviennent l'objet de son amour, d'un amour surnaturel, céleste, théologal ; et par la bouche du grand amant d'Assise, elle leur parle en les appelant du nom même qu'elle donne aux chrétiens : elle les nomme ses frères et ses sœurs.

Tel est l'objet de la charité : le Christ dans l'humanité et l'humanité dans le Christ.

Sa fin et son principe répondent naturellement à son objet. Sa fin, c'est Dieu le Père ; son principe, c'est Dieu le Saint-Esprit : d'où vous voyez qu'elle est divine de toute manière et sous tous les aspects.

Sa fin, c'est Dieu le Père : c'est-à-dire, Dieu purement considéré dans sa nature divine, Dieu fin suprême de toute créature, selon qu'il est écrit : « Tout est à vous, et vous « vous êtes au Christ, et le Christ est à Dieu l ». Et ailleurs : « Si vous m'aimiez, vous seriez dans la joie », quand je vous dis que je vais mourir : car par là « je vais

i. I Cor. nr, 23.

« à mon Père, et mon Père est plus grand que moi * » .

Jésus avait une fin dans sa vie voyagère : il en parle souvent. En cheminant dans nos voies, il allaita son Père. En vivant au milieu de nous, il vivait surtout pour son Père 2. Sans doute, étant Dieu en personne, il n'avait, sous ce rapport, aucun progrès à faire ; et même, à regarder les hauts sommets de son humanité, il était arrivé avant que de partir. Dès l'instant où elle fut créée, sa sainte âme vit Dieu face à face. Il était donc au terme, au ciel, dans ce que T Ecriture appelle « la gloire de Dieu le Père 3 ». Néanmoins, selon l'homme, par le côté de lui qui regardait la terre et vivait dans le temps, il devait grandir et marcher ; gravir pas à pas et avec peine une montagne escarpée ; gagner comme nous son paradis, conquérir et payer sa gloire. Ce n'était point là du tout une simple apparence, mais une réalité qui, pour n'être qu'humaine et terrestre, demeurait pourtant très -profonde. C'est sur la terre, c'est humainement, mais véritablement qu'il « croissait en âge « et en sagesse devant Dieu et devant les hommes 4 ». Il allait à celui qui l'avait envoyé ; il >y allait par la croix, ne voulant, ne devant, ne pouvant rentrer dans le sein d'où il était sorti, sans jamais le quitter, qu'au prix de son sanglant et total sacrifice. Mais enfin, c'était là le terme de sa course, et c'est pourquoi, lorsqu'il y arrive, l'Esprit-Saint dit qu'il s'y assied 5.

Or, ce progrès qu'il a dans sa vie historique, Jésus l'a aussi dans sa vie mystique 6. Sa vie individuelle est le principe et l'exemplaire de celle qu'il a dans ses membres :

i. Si diligeretis me, gauderetis utique quia vado ad Patrem : quia Pater major me est. Joann. xiv, 28.