Relinquitur sabbatismus populo Dei. Hebr. iv

4. Justorum semïta quasi lux splendens... crescit usque ad perfectura diem. Prov. îv, 18.

Jésus dcit et veut encore retourner à son Père, y monter pour y rentrer et tout y faire rentrer. Il est conquérant, il est prêtre. Le baptême l'installe à la cime de notre être : c'est un trône où il siège, une capitale où il a sa demeure. Mais ce royaume ne lui est pas soumis d'emblée dans sa totalité. Quoique vaincu et en partie détruit, Chanaan, l'ancien peuple, reste encore aux confins de cette Palestine, dont Jésus, dans son incomparable amour, daigne vouloir se faire une autre terre promise. Et, bien que par un dessein digne en tout de son cœur, ce sage Roi ménage et laisse subsister pour un temps ces débris d'une race perverse, maudite et condamnée, cependant il la veut tout à fait exterminer un jour : de telle sorte qu'il n'y ait plus, dans cette contrée bénie, rien d'insoumis, rien de turbulent, rien de profane ni d'étranger. Il va donc reculant peu à peu les bornes de son empire. Cela ne se fait point sans qu'il y ait à combattre : mais quand sa grâce triomphe de notre liberté, qui, contre lui, n'est forte que de sa propre faiblesse et n'a d'honneur et de profit qu'à être ainsi vaincue, il affermit alors sa propre royauté et étend de plus en plus son bienfaisant pouvoir dans l'heureuse créature sur laquelle il veut bien l'exercer. C'est déjà, en vérité, faire un acte sacerdotal : car tel est le sceptre de ce Roi, qu'il transforme et sacre tout ce qu'il touche. « Jésus est là en nous, dit admirablement saint Cyrille ; et opérant par son Saint- Esprit, il transfère dans l'incorruptibilité ce qui, par nature, était corruptible ; et ce que la mort pouvait légitimement réclamer, il le soustrait à sa puissance *». Mais en outre, ce qu'il a d'abord délivré, sanctifié et possédé, il ne le garde pas pour lui-même. Il l'unit à son propre et suprême sacrifice. « Apôtre », c'est-à-dire messager « de notre confes-

1 In nobis est Chrïstus, per SpiritumSanctum ad incorruptionem transferens id quod. naturâ suâ, corruptibile est et à mortalitate ad imraortalitatem. S. Cyrill. Alex. Lib. IX, in Joann.

DE LA CHARITÉ ENVERS LE PROCHAIN. 4l5

« sion, il en est aussi le pontife *. Ange du grand conseil », il porte tout ce qu'il a pris «jusqu'au sublime autel de « Dieu 2 » : et là il livre tout à son Père à qui lui-même se livre tout entier, afin qu'à tout jamais, « Dieu soit tout « en tous et en toutes choses ». Et « c'est là la fin », dit saint Paul 5.

Or, la charité aime ce progrès divin que sa foi lui montre possible, commandé, nécessaire. C'est sa loi de l'aimer. Elle s'emploie à le procurer; elle y pousse tous ceux qu'elle chérit, et, jusqu'à ce qu'ils y soient parvenus, elle ne se donne ni paix ni trêve. Pleine de zèle pour amener la nature à Jésus, elle en a plus encore pour la faire grandir en Jésus, ce qui est faire grandir Jésus en elle : elle désire d'un désir ardent que tous arrivent à cette perfection que saint Paul nomme « la plénitude de l'âge du Christ 4 » : condition et prélude de cette autre perfection dernière et absolue qu'il appelle « la plénitude totale de Dieu * ».

Ce que l'Apôtre écrit ailleurs que « la charité n'est point « ambitieuse 6 », ne s'entend pas de cette noble ambition. Celle-ci, au contraire, est l'âme de cet amour sublime, qui, tant qu'il n'a pas tout pour tous, ne peut faire qu'aspirer, gémir et s'efforcer. Jésus n'a-t-il pas dit : « Père, ceux que « tu m'as donnés, je veux que là où je suis, dans ton sein, « dans ta gloire, ils y soient avec moi 7 ». C'est ce que

i. Considerate apostolum et pontificem confessionis nostrse Jesum. Hebr. ni, i.