I Cor. xin

7. Pater, quos dedisti mihi, volo ut ubi sum ego et illi sint mecum. Joann. xvn, 24.

veut, c'est ce que dit la charité. Son cœur tout entier est en haut, là où demeure le Christ, son vrai tre'sor l. Tout ce qui est moins que cela ne le saurait contenter. « L'amour charnel est crucifié pour moi », s'écrie-t-elle avec saint Ignace, l'illustre martyr d'Antioche : « Entre la convoitise et moi il y a la croix de Jésus. Aussi ce qui est en moi, dans mon fond, dans l'intime de mon être, ce n'est plus ce feu grossier qui cherche sa vie dans la matière, mais cette eau vivante et parlante qui crie sans cesse intérieurement : Viens au Père 2 *.

Et comme, entre la vallée des larmes d'où l'âme monte, et le sommet splendide où elle doit parvenir, la croix se dresse inévitablement ; comme le chemin, c'est le sacrifice 3 -3 comme la douleur et même la mort en sont les étapes nécessaires, la charité ne s'émeut pas plus que de raison de certaines immolations qu'elle sait indispensables. Elle les aime au contraire et y coopère au besoin. Je vous l'ai dit : elle a toutes les tendresses et [toutes les compassions; elle est pleine d'indulgence, de douceur, de patience; mais rien ne ressemble moins qu'elle à un amour efféminé et lâche. Sa lèvre est fidèle, son cœur intrépide, son bras robuste, sa main alerte et vigoureuse. Elle ne recule jamais devant une juste correction; elle sait menacer et même punir ; et quand le fouet ne suffit pas, elle ne craint pas de saisir le glaive. Sur l'ordre ou par l'inspiration de Dieu, elle le lèverait comme Abraham, et, si l'ange ne l'arrêtait pas, elle frapperait sans sourciller, fût-ce son Isaac *, C'est une vierge, sœur de prêtre et fille de grand-prêtre. Elle est

i. Coloss. m, i.

2. Amor meus (le [mot du texte grec indique clairement qu'il s'agit de l'amour charnel) crucifixus est, nec est in me ignis materise amans; sed vivens et loquens aqua in me est, mihi interiùs dicens : veni ad Patrem. S. Ignat. M. Kpist. ad Roman.

3. Sacrificium taudis honorificabit me : et îllk iter quo ostendam. illi salutare meum. Psalm. xlix, iZ.

a. Gen. xxii, io.

née dans le temple et y passe sa vie, en attendant de remonter au ciel, premier lieu de son origine. Les auteis, le sang, le feu sont pour elle des objets familiers. Pourquoi tremblerait-elle ? N'a-t-elle pas ses deux yeux attachés sur le crucifix; et peut-elle se tromper en traitant ses chères âmes comme le Père a traité les Fils de ses complaisances ? Ne sait-elle pas d'ailleurs, ne voit-elle pas, dans une infaillible clarté, à quoi tout cela sert et conduit; et que Dieu qui est toujours saint pour ne pouvoir admettre en lui que ce qui est parfaitement pur, est toujours magnifique pour payer au centuple ce qu'on a fait et enduré pour lui ; et qu'enfin il est toujours vivant pour rendre une vie bienheureuse et éternelle, sa propre et inénarrable vie, à quiconque, dans la mesure prescrite ou conseillée, a eu le courage de lui sacrifier la sienne ?

La fin de la charité, c'est Dieu le Père ; son principe, c'est le Saint-Esprit. « Les œuvres de Dieu sont parfaites1»; la proportion s'y trouve partout, et d'autant plus qu'elles sont plus hautes. Pour aimer, comme il convient, une réalité divine^ il fallait une puissance divine : Dieu l'a mise en nous. C'est le Christ que la charité aime dans l'homme ; c'est pour le Père^ en vue du Père, pour le conduire au Père qu'elle l'aime : elle l'aime donc par le Saint-Esprit. L'Esprit- Saint, l'amour sans nom et sans limites dont le Père et le Fils s'aiment entre eux, l'Esprit-Saint est le principe de l'amour dont nous aimons régulièrement nos frères. Leur prédestination les fait si grands, que ce seul amour peut les atteindre et leur être assorti. Ce n'est même pas une grâce qu'on leur fait : ils ont droit à cet amour, et c'est un devoir pour chacun de le donner à tous.

j. Deuter. xxxn, 4.

t. .ii. 27

Dieu répand son Esprit dans nos cœurs i, afin que nous Taimions, lui d'abord et plus que toutes choses, puis pour que nous aimions le prochain. Nous l'avons rappelé bien des fois : la charité est un don ; l'Esprit-Saint en est le donateur ; mais ici le donateur et le don, quoique distincts, ne sont ni séparés, ni séparables : si bien que ce qu'il y a de plus intime dans le don, c'est le donateur en personne.

Sans doute, notre charité à nous est quelque chose de créé. C'est une qualité divine de notre âme, une habitude accidentelle, une vertu survenue. Mais dans sa source, on peut dire dans sa substance, c'est la charité incréée ellemême 2. Ne vous imaginez pas qu'entre le Saint-Esprit et l'âme juste, il y ait quelque autre substance intermédiaire3. La transparence n'est pas quelque chose de substantiellement intermédiaire entre la vitre illuminée et le rayon qui l'illumine. Il serait plus vrai de dire qu'elle est l'absence d'intermédiaire. Ainsi en va-t-il de la grâce et de toutes les vertus qu'elle produit : c'est une transparence intérieure, qui nous ouvre et nous livre aux libres irradiations de Dieu. Et tandis que le soleil trouve ou ne trouve pas la transparence, mais ne la crée jamais dans les corps qu'il éclaire -3 au contraire, Dieu la crée partout où elle est, et elle ne peut exister que s'il l'a d'abord créée. Condition nécessaire du succès de sa donation, elle en est en même temps le gage et le prélude. C'est donc directement, immé-

i. Rom. v, 5.

2. Velutqualitas quaedam divinitatis in nobis inest (Spiritus Sanctus), et in sanctis habitat et perpétua manet. —S. Cyrill. Alex. Lib. IX, in Joann. — Si in donis Dei nihil est majus charitate, et null'um est majus donum Dei quàm Spiritus Sanctus, quid conséquentes est, quàm ut ipse sit chantas quae dicitur et Deus et ex Deo ? S. August. de Trinit. Lib. xv, c. 19.

3. Superfluum videtur per médium aliquod creaturas sanctificari. Nam ipse Deus, pro misericordiâ suâ, ad minima usque pervenit et sanctificat per proprium Spiritum. S. Cyrill. Alex. Thesaur. Lib. 34.

diatement, substantiellement que le Saint-Esprit pénètre nos âmes et les possède, et cela fait que le cœur de Dieu devient vraiment notre cœur, « L'amour de Dieu, ou plutôt l'amour-Dieu, qui est le Saint-Esprit, se répand dans l'amour de l'homme et se l'unit étroitement, écrit un pieux disciple de saint Bernard. Alors Dieu s'aimant luimême avec et par le cœur de l'homme, fait de l'esprit et du cœur de cet homme une seule et même chose avec lui. Et de même que le corps n'a d'autre principe de vie que l'esprit qui l'anime, de même le cœur de l'homme ne tire sa vie, c'est-à-dire son amour, que de l'Esprit-Saint qui est en lui *. »

Ainsi, vous le voyez, notre amour, c'est l'amour. Et ce n'est pas là un fait passager. L'Évangile dit partout que, si le Saint-Esprit descend dans l'âme, c'est pour y fixer son séjour. Cette miséricordieuse descente est un don sans repentance et qui fonde un état. Avoir en soi le Saint-Esprit, aimer par lui Dieu et les hommes, et être vraiment chrétien , c'est exactement la même chose. L'état se traduit par des actes plus ou moins nombreux et fervents ; mais, même à l'heure où elle n'agit point, la charité subsiste. Le chrétien dort chaque jour, mais son cœur veille toujours 8, car son cœur, son cœur principal est cet Esprit-là même dont saint Ignace martyr disait qu'il ne connaît point le sommeil 5.

Vous ne l'avez pas oublié, nous devons ce don à Jésus,

1. Amor Dei, imô amor Deus Spiritus Sanctus, amori hominis se infundens, afficit eum sibi. Et amans semetipsum de homine Deus, secum unum efficit et spiritum ejus et amorem ejus. Sicut non habet corpus unde vivat nisi de spiritu suo, sic affectus hominis, qui amor dicitur, non vivit, hoc est non amat, nisi de Spiritu Sancto. Auct. Epist. adFratresde Monte Dei. Interappend. Opp. sancti Bernardi.