I Cor 11, îé

sans condition que l'homme spirituel le peut voir. Le Seigneur apparaît à Moïse sous la forme d'une flamme ardente au milieu d'un buisson que ce feu ne consume point. Moïse s'empresse à ce spectacle. Dieu lui crie : « N'appro- « che pas: commence par délier ta chaussure » (ce qui signifie : humilie-toi, purifie-toi, simplifb-toi) ; « car le a lieu que tu foules est une terre sainte l ». Notre-Seigneur énonce donc une loi absolue quand il dit que ceux-là seuls verront Dieu qui auront le cœur pur 2. L'habitude des vues naturelles, la servitude des sens, l'amour trop vif des ce qui paraît, la trop grande importance attachée aux qualités humaines, la promptitude à l'enthousiasme, une tendance consentie à la partialité, 'surtout l'esprit de critique at de dénigrement, sont autant de défauts qui altèrent la pureté du regard intérieur, et empêchent, par là même, d'atteindre la réalité divine du prochain.

Mais, en outre, il est nécessaire que est œil pur soit appliqué. Souvent l'enveloppe apercer est épaisse: le divin est enfoui à une grande profondeur. Il y amêmeuntemps, pour un grand nombre d'êtres, où l'idée qui les concerne n'existe encore qu'en Dieu. De là sans doute, nous venons de le dire, elle rayonne sur eux ; mais eufin elle n'y est point entrée. Or, on ne peut voir si loin, et à travers teint d'ombres, sans une grande énergie de foi et un patient labeur. Assurément, pour un chrétien à qui il est familier de voir Dieu dans le crucifix et Jésus dans l'Eucharistie, l'acte de foi dont nous parlons peut ne pas sembler difficile. Il est vrai que si rien ne paraît du Christ dans l'hosticonsacrée, rien, du moins, n'y repousse les sens ou n'y soulève le cœur. Pour ce qui est du crucifix, je n'ose chercher à deviner ce qu'eût été notre foi, s'il nous avait é.é

i. Exod. m, f, 2. Matth. v, S,

donné de le voir tel qu'il était sur le Calvaire. La défaillance patente des disciples, et même des apôtres, ne laisse pas libre en nous une confiance qui, sans ce souvenir, ne nous paraîtrait pas bien téméraire; je dis la confiance que si notre courage avait faibli^ notre foi, du moins, fût restée ferme. Et cependant, plongé et comme noyé dans cet océan d'ignominie et de douleur, flétri, défait, méconnaissable, impuissant, vaincu, ce crucifié gardait encore une telle grandeur morale, sa patience était si inouïe, sa douceur si surhumaine, ses paroles si efficaces, enfin les signes de sa souveraineté si éclatants, que le voile qui couvrait le Dieu conservait quelque transparence. Mais ce voile de notre humanité à nous, si grossière, même dans les mieux doués, quelle lourde et comme impénétrable étoffe! Tant d'ignorance et d'erreurs dans l'esprit, dans l'âme tant de passions mal réglées ou honteuses, tant d'insupportables défauts dans le caractère, sans parler des ténèbres et des fanges de la vie, quel vase pour contenir un Dieu, quel signe surtout pour le traduire, et par suite quelle difficulté pour l'y reconnaître! Et cependant il l'y faut reconnaître: car, plus ou moins formé, il y est; au moins y est-il toujours d'une présence possible et divinement voulue.

Eh bien ! nous devons ne pas craindre ici, mais poser franchement devant nous dans la lumière de l'oraison cet être si imparfait en qui la perfection se cache. Il n'est point du tout requis de le voir autre qu'il n'est et de se dissimuler ce qui lui manque. Ah t je sais bien jusqu'où l'esprit de charité modifie ce spectacle en l'éclairant d'un certain jour dont il a le secret. Puis, même ce que l'on voit, on peut si aisément ne le regarder point ! C'est la coutume et le besoin d'une âme charitable de ne point regarder en autrui ce qu'elle voudrait n'y voir jamais, hormis qu'elle ait la charge de reprendre et de corriger. Mais enfin, Dieu voit ces défauts: quel mal y a-t-il donc à les voir ? Voir est une

pertection. Il ne s'agit point de faire de la charité une aveugle, ni de prétendre qu'une vertu quelconque, et surtout celle-ci, ait besoin d'illusions pour vivre. En morale, ne l'oubliez jamais, la vérité prime tout et règle tout. Mais, monter dans le regard de Dieu pour tout juger comme lui, regarder le dedans en même temps et plus que le dehors, traverser l'état de l'homme pour contempler l'œuvre de Dieu, ce n'est point s'éclairer de jours faux pour se faire des fantômes; c'est, au contraire, considérer les choses dans leur plus pure clarté, c'est-à-dire dans leur vérité la plus haute.

Le doux saint François de Sales conseille de regarder le prochain, « dans la poitrine sacrée du Sauveur ». On peut et on doit faire plus, car la réalité mystique va plus loin que cette pieuse imagination. Voici une personne pour qui nous éprouvons une antipathie prononcée, très- raisonnée et peut-être, naturellement parlant, très-raisonnable. Certes, s'il arrivait qu'elle nous apparût tout à coup appuyée, comme saint Jean, sur le sein de Jésus, nous serions probablement assez confus de nous surprendre, à l'endroit de cette créature privilégiée, en des sentiments si contraires à ceux que Dieu lui témoigne. Qui sait même si, pour compenser du moins notre froideur, peut-être notre mésestime, nous ne céderions pas à l'envie de réclamer son intercession auprès du divin Maître ? Que, sous nos yeux, cette personne communie, chose peu rare dans les monastères, ne la voyez-vous pas plus unie à Jésus que ne l'était saint Jean, à ne considérer du moins que l'extérieur ? Mais en dehors même de la communion sacramentelle, vous savez bien que, par la grâce, cette personne demeure dans le Christ, qu'elle est un membre de son corps, qu'elle fait par conséquent partie de lui et lui emprunte sa dignité, sa valeur , sa vertu.

Voilà le monde de la foi et l'un des mille spectacles qu'il

offre à l'âme chrétienne. Douce vision dont nous ne devrions jamais nous distraire, sinon sans remords, du moins sans regrets, et que, si nous le voulions, nous pourrions contempler toujours. La bonne préparation à la sainte vie du ciel, que ce constant exercice de foi et cette application de notre œil baptismal aux créations surnaturelles, et surtout à cette belle et chère création qui s'appelle du nom de prochain ! Est-ce que cet œil de notre foi n'aura pas la portée et la vigueur qu'a , dans tant de mondains, l'œil de la convoitise ? L'œil du cupide a-t-il tant de peine à découvrir la moisson dans la semence, ou la jouissance dans l'or qui la paie ? Il ne l'y voit sans doute qu'en idée; il ne l'y touche qu'en espérance: n'est-ce pas assez cependant pour qu'il aime cet or ou cette semence et s'y attache avec passion ?

On ne saurait donc trop recommander aux fidèles, et surtout aux religieuses, la pratique, je dirai la culture de ce regard chrétien. C'est là un de ces mystères bénis dont l'Époux dit dans le Cantique : « Ma sœur, mon épouse, tu « as ravi mon cœur par un seul de tes yeux1 ». Heureuse et bienheureuse l'âme qui, s'étant rendue elle-même incapable de regarder autrement qui que ce soit, peut dire avec l'apôtre : «Maintenant je ne connais plus personne selon la « chair 2 ».

C'est d'autant plus un devoir pour vous, que vous êtes^ par état, plus dégagées des sens, et devez vous montrer en tout plus spirituelles et plus surnaturelles. Joignez-y que,, pour ce qui est de vos sœurs, sur qui, d'abord et le plus souvent, ce regard de grâce doit tomber, l'idée que Dieu a d'elles, et par suite leur forme divine, est, sans comparaison, plus belle que celle des personnes séculières. Par le