Mauh. xviii

vaudrait, certes, une impatience Ne passez donc jamais par-dessus la charge imposée. Vous sera-t-il permis de passer à côté ? On le fait quand on se distrait, quand on applique son âme ailleurs; quand, si l'on n'oublie pas, on s'efforce, du moins, d'oublier. Ce peut être une pruience ; quelquefois, c'est la seule issue; alors il faut bien qu'on en use. Usez-en toutes les fois que, vous regardant sérieusement vous-même, vous jugerez qu'une considération directe et prolongée du fardeau qui vous pèse n'aboutirait probablement qu'à vous le rendre intolérable à force d'en augmenter le poids.

Mais, en définitive, le meilleur, le plus chrétien, le plus religieux, c'est de se mettre positivement et bravement sous la charge, ce que le mot de support semble, d'ailleurs, impliquer. A une condition toutefois, c'est que, pour savourer la mauvaise joie de constater et d'admirer votre vertu, vous ne vous ferez pas des changes imaginaires; c'est que vous éviterez, à tout prix, c'est que vous aurez horreur de vous poser en face de vous-même et des autres comme une victime que chacuu se donne la mission d'immoler. Ces sortes d'imagination, dont l'amour-propre est l'unique cause, sont des sources d'où les illusions, les imperfections, et, à la fin, les péchés coulent à flots. S'il y avait une zone où le support ne dût pas s'étendre , il faudrait y reléguer les âmes qui tombent en cette manie ; elles confinent à l'insupportable. Loin de vous exagérer vos fardeaux, efforcez-vous de les trouver petits, ce qu'ils sont, en réalité, beaucoup plus souvent qu'il ne semble, ce qu'ils seraient toujours si vous aviez plus de vertu.

Mais enfin, si la charge est très-décidément réelle, si elle est évidente et urgente, si elle passe à l'état actif, et surtout à l'état aigu ; si elle devient, par exemple, une scène et une violence (et, le démon ou certaines conditions physiques aidant, cela peut arriver jusqu'en un monastère; cela peut.

T. II. 3i

même être le fait d'une religieuse ordinairement bonne, sensée, édifiante) , regardez tout alors dans la pure lumière de la foi ; posez-vous en présence de la volonté de Dieu, si souveraine qu'elle gouverne tout, si bonne qu'elle tire du bien de tout, même du mal qu'elle défend ; laissez sa douce lumière pénétrer et absorber cette petite ombre qui sort de terre et vous enveloppe un instant; tenez-vous humble, recueillie, paisible, retirée dans votre cœur, dans ce sanctuaire de votre cœur où demeure l'agneau Jésus ; entrez en ce Jésus, restez en lui ; et pour lui, avec lui, comme lui, taisez-vous , livrez-vous , laissez-vous fouler. La nature pourra alors s'agiter sous la grâce, comme un serpent se tord sous une pierre assez large pour le contenir, mais trop peu lourde pour l'écraser. Elle cherchera des issues ; elle voudra, à tout le moins, se consoler par quelque plainte. Soyez-lui sans pitié ; tenez-la muette et captive.

Faites plus encore, et puisque Jésus va plus loin, allez-y. A chaque blessure qu'on lui faisait par les cordes, par les soufflets, par les coups, par les fouets cruels, par les épines, par les clous, par la lance, son précieux sang coulait. Or, il en était de son sang comme de sa vie : nul ne le lui ôtait, il le donnait spontanément l. Son cœur l'envoyait donc librement à ses plaies, d'où, il se répandait ensuite sur le monde, et avant tout sur ses bourreaux. Jésus est la vérité, la sincérité et la perfection même : toutes ses œuvres sont pleines: il n'y a jamais en lui d'apparences sans substance. Gomme sa divinité était toute et toujours dans son âme, son âme aussi, son âmelibre, souveraine, aimante, était toujours dans tous ses actes. Soyez donc assurées que chaque goutte de ce sang, qui sortait de sa chair sacrée, était de sa part une donation spéciale, faite par un acte spécial d'amour, et

1 . Ego pono animam meam : nemo tollit eam à me : sed ego pono eam à meipso, et potestatem habeo ponendi eam et potestatem habeo iterùm su.nendi e-am. Joann. x, 17, 18.

que son divin cœur passait tout entier dans cet acte. C'était là sa manière de supporter l'outrage, et sa réponse à la méchanceté. C'était plus que de la patience : pour le mal il rendait le bien , il payait la haine par l'amour. Faites comme lui : que votre support ne reste pas passif; qu'il réagisse contre le fardeau, l'embrassant avec d'autant plus d'affection qu'il le sent plus pénible. Qu'on ne vous touche pas pour vous blesser, sans faire immédiatement sortir de vous un rayon plus vif et plus chaud de bonté et de dilection. Que toute peine venant du prochain, soit à votre charité ce qu'est au feu le fer qui l'attise. Et n'est-ce pas lorsque l'atmosphère est plus froide que la flamme brille avec plus d'éclat ? On dit que le grand secret de toucher le cœur de sainte Thérèse et de s'assurer ses meilleures bontés,, c'était de lui faire quelque mal. Imitez-la, comme elle-même imitait Jésus, et vous commencerez peut-être de savoir, par expérience, quelque chose des délices divinement cachées dans ce miel mystérieux: dont l'Écriture nons dit qu'on le recueille sur la pierre, et dans cette huile céleste qu'elle nous montre ruisselant des rochers de granit *.

Mais si, quand il monte ainsi jusqu'à sa perfection, le support devient déjà, pour le prochain, une sorte de bienfaisance active, ce n'est qu'une preuve de plus que l'amour qui en est l'âme, a, quels que soient sa forme et son degré

i. Mel de petrà, oleumciue de saxo dunssimo. Deut. xxxn, i3.

faim et soif d'opérer pour le bien de celui qu'il aime. C'est pourquoi, vous disant les devoirs qui ressortent de la dilection, et que j'aurais pu appeler ses besoins aussi bien que ses devoirs, après le support, j'ai nommé le service, l'œuvre des bras api es l'humble docilité des épaules. On peut sans doute entendre ce mot de service dans un sens très particulier, et nous serons forcé nous-même de l'employer ainsi : il exprime néanmoins une idée générale, et nous l'avons choisi à ce titre, comme le plus propre à exprimer ce nombre infini d'actions par lesquelles l'âme, remplie et poussée par l'amour, se dévoue au prochain et travaille à lui faire du bien. C'est tout un monde que ces actions. Comme Dieu y est partout, on ne peut guère y assigner de limites. Je crois pourtant possible de tout faire entrer assez exactement dans trois catégories que nous nommerons l'édification, la prière et les œuvres.

Je dis d'abord l'édification : grand mot, et surtout grande chose qui, supposant en celui d'où elle sort une puissance admirable, est pour celui à qui elle va un immense bienfait. Vous êtes-vous jamais rendu compte de tout ce que ce mot signifie et contient ? Il appartient exclusivement à la sainte langue chrétienne, et nul autre que les chrétiens n'aurait pu l'inventer ; ils sont même les seuls qui le puissent parfaitement comprendre.

Édifier, dans le sens vulgaire, c'est construire ; non point au hasard, mais régulièrement, d'après un plan donné, et en vue d'une fin déterminée d'avance. Amener ou entasser des pierres en un lieu, ce n'est point édifier : c'est une besogne qu'un ignorant ou même un insensé peut faire. Édifier au contraire est forcément l'œuvre d'un sage ; non que le manœuvre qui opère doive toujours avoir par luimême beaucoup de science ou d'habileté; mais, travaillant sous l'architecte, dont il suit le plan et traduit la pensée, son travail vaut définiti vement ce que vaut l'idée magistrale

qui l'y inspire et l'y dirige. Je vous l'ai dit, Dieu a voulu que sa création fût un temple. Ayant éternellement résolu de la faire, il a éternellement décidé qu'il l'habiterait. Son temple, il est vrai, c'est Jésus. En Jésus, mais en Jésus seul, la trois fois sainte essence divine demeure dans toute sa plénitude *. Ce temple principal et parfait, Dieu se l'est édifié lui-même : c'est la doctrine formelle des Écritures 2. Une créature pourtant a eu la grâce insigne d'y prêter son concours : c'est Marie, l'Immaculée, la Vierge, l'Unique de Dieu. Elle est le lieu, divinement béni, sur lequel ce temple se fonde. Elle est la carrière réservée et intacte d'où se tire le marbre très-pur avec lequel il est construit. Elle est la source libre, le cœur vivant, la mère aimante qui donne à Dieu cette chair dont il fait son séjour, son autel et son corps. Mais, nous vous l'avons déjà et plusieurs fois montré, ce temple de Dieu, où l'infini se trouve à l'aise, où la souveraineté absolue règne dans la majesté totale de ses droits, où la béatitude essentielle trouve des joies exquises ; ce temple, où Dieu reçoit toute religion, toute gloire, tout amour, ce templequiest Jésus, devientpar une miséricorde inouïe, le type, le fondement, le saint des saints d'un temple, non pas plus excellent, mais à certains égards plus vaste, qui s'appellera la sainte Église, et dont les hommes et les anges seront les pierres intelligentes. Vous savez ce que saint Paul en écrit aux fidèles : « Vous n'êtes plus des « étrangers, ni des gens du dehors ; vous êtes les citoyens « de la cité des saints et la famille de Dieu, étant posés sur « le fondement des apôtres et des prophètes, assis eux- « mêmes sur cette pierre angulaire et suprême qui est le « Christ Jésus, en qui tout l'édifice va s'élevant toujours « pour devenir le temple saint dans le Seigneur : temple

i. In ipso inhabitat omnis plenitudodivinitatiscorporaliter.Coloss. ii, 9.