Psalm. cxxn

qu'une communauté désunie n'est qu'un mensonge vivant. Elle ment à Dieu, elle ment aux hommes, elle se ment à elle- même. A l'extérieur, tout est commun chez vous ; si l'union n'est pas au dedans, qu'est ce dehors sinon un mensonge ? On prie dans • le même chœur, on récite le même office, on a le même supérieur, on suit la même règle,. on mange à la même table, on dort sous le même toit, ^n attendant que les corps reposent dans le même cimetière; les vêtements sont pareils. Mais si les âmes sont disparates, distantes, isolées, si l'on ne vit pas de concert, qu'arrive-t-il sinon ce qui advint au tombeau de Jésus après la résurrection ? On venait y chercher le Christ, dit Richard de Saint-Victor; on n'y trouvait que des linceuls1.

Je vous en ai dit assez pour vous faire comprendre la gravité de ce devoir et l'importance capitale qu'il y faut attacher. Il n'y a rien qu'on doive tant et si ardemment demander à Dieu, car, je le répète, c'est avant tout un don du Ciel, et un effet du Saint-Esprit de Jésus. « Dieu est dans son sanctuaire », dit David ; il est dans cette humanité sacrée qui est son temple; et c'est lui qui, en demeurant là, « fait que les hommes d'une même maison n'ont « qu'une seule âme et une seule vie 2 ». Mais il n'y a rien non plus qu'on doive surveiller avec plus de soin, défendre avec plus de zèle, cultiver avec pltfs d'industrie, d'énergie et de persévérance. C'est la matière d'un grand travail. S'il y a déjà tant de diversité dans la grâce, combien plus dans la nature! Quel que soit votre nombre, il n'y en a sûre-

i. Servàtur sub tunicâ unâ et veste simili cor varium et omninô dissimilc, ità ut de religione antiquà vix signa serventur, et venientibus ad sepulcrum Domini, quod claustrum est, et Chrisium quaerentibus, sola linteamina pateant, id est habitûs forma. Rich. à S, Vict. De gradibus charit. iv.

2. Deus in sancto suo, Deus qui habitare facit unius moris in domo. Ps. lxvii, 7.

'Xient pas deux parmi vous dont l'esprit, le caractère et les goûts soient tout à fait pareils. Quand Dieu eut ordonné à Moïse de construire le tabernacle, l'Exode laconte que les Israélites apportèrent aux pieds du prophète de l'or, de l'argent, de l'airain, de l'hyacinthe, de la pourpre, de l'écarlate teinte deux fois, du lin, des poils de chèvre, des peaux de bélier teintes en rouge, d'autres teintes en violet, des bois de Sétim, de l'huile, des aromates, des pierres d'onyx et toutes sortes de pierreries, «. Or, de tout de cela », avait dit Dieu, « on me fera un sanctuaire, et je demeurece rai au milieu de ce peuple *. » C'est ainsi que, d'âmes fort dissemblables, inégales, et qui naturellement ne s'assortiraient jamais, il s'agit, la grâce aidant, de faire à Dieu une demeure unique et très-chère.

Une grande part de ce travail revient aux supérieures. Elles sont, par leur office, le signe, le principe et le centre de l'unité dans les maisons ou congrégations qu'elles régissent. Qu'elles évitent donc, jusqu'au scrupule, tout ce qui , dans leur conduite , risquerait d'altérer l'union. Qu'elles prennent garde, par des partialités, même apparentes, de froisser, je ne dis pas des susceptibilités légitimes : c'est à peine si j'ose convenir qu'il y en a de telles dans un monastère; du moins les susceptibilités trop réelles dont les âmes, même vertueuses, ont souvent peine à se défendre. Il est écrit de Dieu qu'il prend de tous un soin égal 2.Cela ne veut pas dire qu'il fasse la même chose pour tous, et accorde à tous les mêmes dons : le contraire est évident, et ce n'est pas seulement le mode qui diffère ici, c'est encore le degré. Mais ce qui inspire toujours ces actes, d'ailleurs si divers,

i. Haec sunt autem quae accipere debetis, aurum et argentum et aes, hyacinthum et purpuram... facientque mihi sanctuarium, et nabitabo in medio eorum. Exod. xxv, 3, 8.

2. Pusillum et magnum ipse fecit et aequaliter cura est illi de omnibus. Sap. vi, 8.

et ces dons si inégaux, c'est une chanté sincère et trèsgrande pour chacun; et ce qui les règle invariablement, c'est une équité parfaite envers tous. Dieu donne précisément à chacune de ses créatures ce que réclament sa prédestination, sa grâce et même sa vraie et bonne nature. La sagesse fixe la mesure, mais c'est l'amour qui fait le don -, et la bonté exquise qui le présente, ne permet pas qu'on s'y méprenne Que les supérieurs imitent Dieu. Un grand secret ici, c'est d'agir en tout selon la règle, de commander au nom de la règle, de ranger tout le monde sous le niveau de la règle, s'y rangeant d'abord soi-même le premier. Qu'ils étouffent, dès qu'ils les aperçoivent, les moindres germes de discordes ; qu'ils poursuivent sans merci l'esprit de parti et de cabale; enfin que, dans leurs exemples et leurs discours, tout aille à maintenir, à recommander, à répandre l'affection mutuelle et l'union. Il faudrait que, comme on le raconte de saint Jean dans sa vieillesse, ils répétassent sans cesse et sous mille formes : « Aimez-vous, aimez-vous les uns les autres, car c'est le précepte du Seigneur; et si on l'observe, il suffit i ».

Mais il faut aussi que chaque sœur s'y prête pour sa part, et je dis mal en employant ce mot : il ne faut pas s'y prêter, mais s'y dévouer, mais s'y livrer et parvenir au but au prix de n'importe quels sacrifices. Défendez-vous absolument toute parole pouvant semer une discorde quelconque, ou même causer entre deux âmes le plus petit refroidissement. Si l'on vous en dit de telles, et que vous ne puissiez pas, d'autorité, fermer la bouche intempérante d'où elles sortent, refusez de les entendre, et qu'à tout le moins, votre oreille en soit le tombeau. Ce pourra être parfois en effet une charité prudente, que d'offrir, comme

i. Fiiioli, diligite alterutrum. — Magister, quare semper hoc lo queris? — Quia praeceptum Domini est, et si solum fiât, suflicit. S, Hieron. in Epist. ad Galat. c. vi, v 10.

lieu de décharge aux discours d'une âme tentée ou îmmortifiée, une oreille condescendante, dont, sans qu'elle le soupçonne, on fera le sépulcre de ses confidences et de ses plaintes. Pas de railleries , pas d'indiscrétions , pas de soupçons communiqués, pas de critique faite ensemble, pas de rapports, hormis ceux que le bon ordre et l'intérêt de la communauté exigent. Que chacune arrache de son cœur jusqu'aux moindres racines d'où la désunion peut sortir. Saint Jacques disait à ceux du monde : « D'où « viennent parmi vous les guerres et les procès? N'est-ce « pas de vos convoitises * ? » Il arrive qu'on guerroie sans être armé d'un glaive, et il y a d'autres procès que ceux qu'on porte aux tribunaux. Or, la source de ces petits débats et de ces luttes déplorables, c'est toujours une passion mal réglée, c'est l'amour-propre, c'est la vie propre ; combattez cet amour qui ne sert qu'à la haine, et détruisez cette vie qui ne va qu'à la mort. L'union ne vit que d'abnégation. Que, par amour pour sa communauté, chacune de vous vive plus haut qu'elle-même, dans la foi, dans la grâce, dans l'Esprit, en Jésus. « Dieu veut que les siens soient un, écrit saint Augustin, mais en lui; car en euxmêmes, cela n'est pas possible 2. » Surpassez-vous donc ; effacez-vous selon la nature, perdez votre âme, comme dit Jésus. Que chacune recherche, non son propre intérêt, ni sa propre satisfaction, ni rien qui lui soit personnel, mais qu'elle tende, en toutes choses, à l'avantage et au plaisir d'autrui. Ne faites rien, ne dites rien par vaine gloire, rien par esprit de contention 3. Ah ! « je vous en conjure, par a le nom de Jésus -Christ, écrivait saint Paul aux chré-

i. Un Je bella et lites in votas? Nonne ex concupiscentes vestris? Jacob, iv, i.

2. Vult suos esse unum, sed in ipso, quia in seipsis non possent. S. Aug. de Trinit.

3. Non quœ sua sunt considérantes, sed ea quae aliorum; nihil per contentiO'Uem et inanem gionam. Philipp. il, 4.

« tiens, dites tous la même chose, et qu'il n'y ait pas « parmi vous de divisions. Accordez-vous dans l'unité n d'un même esprit et d'un même sentiment. Ayez les « mêmes goûts, le même amour; n'ayez qu'une âme,

* n'ayez qu'une vie, et mettez tous vos soins à conserver

* cette unité, en reliant tout dans la paix '. » « Bienheu- « reux les pacifiques », ceux qui font et répandent la paix, dit Jésus, « car ils seront appelés fils de Dieu 2 ». « Rien ne vous est meilleur, écrivait saint Ignace d'Antioche, que de demeurer dans une pure et inviolable unité, car c'est le moyen infaillible de participer toujours à Dieu 3. » Participer à Dieu, c'est lui ressembler : or, il est l'amour et l'union, trois qui s'aiment et sont une seule et même divinité.

Vivez les unes près des autres, comme les cordes d'un instrument. Les Pères aiment à nommer Jésus le musicien par excellence. Il est bien plus que le musicien, il est la musique elle-même et la divine symphonie de toutes choses. Oh ! que la sainte Trinité a soif d'entendre sa voix ! Elle l'entend bien toujours et y prend d'ineffables délices; mais elle a soif de n'entendre qu'elle, et cela n'arrivera que quand tout sera consommé. Sachez que tous les cœurs unis chantent Jésus à Dieu *. Chaque âme est une lyre

i. Obsecro vos, per nomen Domini nostriJesu Christi, ut idipsum dicatis omnes et non sint in vobis schismata, sitis autem perfecti in eodem sensu et in eâdem sententiâ. I Cor. i, 10. Impiété gaudium meura, ut idem sapiatis, eamdem charitatem habentes, unanimes, idipsum sentientes. Philipp. n, 2. Solliciti servare unitatem in vincuio pacis. Ephes. iv, 3.