Joann. xvi, 2iv

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plus de sa divinité ; il vit totalement par vous sous nos yeux ; vous êtes au milieu de nous sa source toujours coulante. Aussi, de tant d'amours dont notre tout aimant Créateur a semé la puissance en nos âmes, il n'y en a pas un seul auquel vous n'ayez droit : non-seulement nos amours de tout ordre, de tout nom, de toute forme, depuis Tamout sublime et saint qu'on rend aux choses divines et qui, surgissant de la foi, s'épanouit dans le culte, jusqu'à l'amour si tendre, si abandonné et si joyeux du petit enfant pour sa mère ; et non-seulement tous ces amours, mais encore toutes leurs nuances, tous leurs degrés, toutes leurs délicatesses, toutes leurs expressions, tous leurs actes. Le cœur peut se verser ici jusqu'au fond, et se verser sans cesse ; il ne fera jamais qu'accomplir la justice. Fût-il vaste et comblé comme celui de Marie, ce ne serait point un excès que de le vouer tout entier à l'Eglise. Elle est la somme des manifestations et des donations de Dieu : il est simple que l'amour qu'on lui porte soit la somme de tous nos amours. Ce qui est écrit, que « l'amour est la plé- « nitudedelaloi1 », s'entend excellemment de celui-ci, qui est comme le confluent de l'amour de Dieu et du prochain. Prenez ces vérités comme un flambeau pour vous éclairer beaucoup de choses. Je pourrais dire ceci aux simples baptisés : comment vous le dirai-je à vous qui êtes religieuses ? Que de fois vous l'ai-je répété! Si votre justice n'abonde pas, atteint-elle sa mesure ? Si, par l'intention du moins et la tendance, vous n'êtes pas plus parfaites que ceux du monde, avez-vous votre poids ? Si vous avez plus reçu, ne devez-vous pas donner davantage ? Or, qui a reçu de l'Église plus que vous ? Elle vous garde son meilleur lait, vous entoure de ses plus beaux langes ; vous avez ses plus doux sourires, vous savez ses plus hauts secrets, ses trésors vous sont tous et tout grands ouverts. Puis, je vous

i. Rom xnr, 10.

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le redirai encore, vous êtes d'office les suppléments du monde. Où il se tait indûment, c'est à vous de parler ; s'il refuse de travailler, vous devez faire l'ouvrage à sa place; ses oublis sont pour vous la raison d'un souvenir plus assidu, votre ferveur doit compenser ses indifférences, votre amour doit noyer ses haines! Or, je vous prie, quels abîmes de vide en ce qui regarde l'Église ! On a pu le dire toujours, mais que dira-t-on aujourd'hui ? Laissez 'même, si vous le voulez, tant d'ennemis qui la persécutent; comptez les enfants qui la méconnaissent, l'abandonnent ou la déshonorent. Tout ceci vous regarde, vous qui êtes l'élite de la famille. Vous devez des dédommagements à la mère navrée de ces prodigues ; il faut que vous vous serriez auprès de cette grande abandonnée, avec des surcroîts de respect et des redoublements de tendresse.

Aimez donc cette Eglise; faites- vous un cœur pur, large, ferme, ardent pour l'aimer; aimez-la comme Dieu même qui est son type, son auteur, son chef et son âme ; aimezla de tout votre esprit, de toute votre volonté, de tout votre cœur et de toutes vos forces : de tout votre esprit, c'est la croire en toutes choses; de toute votre volonté, c'est lui obéir toujours; de tout ^votre cœur, c'est sentir avec elle et comme elle ; de toutes vos forces, c'est la servir en toutes manières, et sans cesse, et avec dévouement, c'est l'aider de tout votre pouvoir et coopérer à son œuvre.

Aimez-la de tout votre esprit : c'est une obligation majeure et sacrée. L'Église est avant tout une autorité intellectuelle. Jésus, de qui elle tire ses pouvoirs, ou plutôt de qui elle-même est tout entière tirée, c'est le Verbe, la Raison, ia Vérité, la Sagesse même. C'est comme lumière qu'il vient; c'est par la lumière qu'il gouverne; par suite, c'est d'abord la foi qu'il réclame. David, ou plutôt l'Esprit-Saint, le déclare : Jésus est un roi enseignant et prêchant *. Et quand,

i. Ego autem constitutus sum rex ab eo... praedicans prseceptuio ejus. Psalm. ir, 6.

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envoyé par son Père, il envoie à son tour son Église, il commence par lui dire : « Allez, enseignez. Qui vous «. écoute, m'écoute ; qui vous reçoit, me reçoit 4. » Elle est donc la lèvre du Verbe et vraiment sa lèvre infaillible. Lorsque vous adhérez à la sainte parole de l'Eglise, vous êtes aussi réellement unies au Verbe, que vous l'êtes au corps de Jésus lorsque vous communiez àl'hostie consacrée. Cette parole humaine en sa forme, mais divine en son fond, est le sanctuaire auguste où votre humble et débile esprit contracte authentiquement mariage avec la lumière éternelle. Est-ce une gloire assez grande? Vous voyez bien que, quand il parle de la foi comme d'un abaissement de l'esprit, le monde est un ignorant, un fou ou un menteur. Votre esprit soumis à l'Église, c'est votre front intérieur ceint d'une couronne plus que royale. Avez- vous jamais vu le front d'un homme rougir, parce qu'il est surmonté d'une couronne ? Et quelle couronne est comme celle-ci ? Du front où elles sont posées aujourd'hui, les couronnes extérieures peuvent tomber demain : ce sont d'ailleurs de purs signes, ne modifiant en rien la personne qu'ils décorent, et surtout ne s'identifiant jamais avec elle. Mais cette splendeur divine des affirmations de l'Église, elle vous pénètre par la foi, comme la lumière pénètre l'atmosphère; elle fait le jour en vos entendements; elle en devient la sûreté, la fermeté, la liberté, l'honneur; elle en devient la forme divine, car « qui adhère à Dieu », dit saint Paul, « devient avec lui un même esprit 2 ». Elle vous fait voir toutes choses à la manière de Dieu, et commence de vous faire entrevoir Dieu lui-même. Que si d'ailleurs vous ne vous en retirez point, ce jour, qui a eu son aurore, n'aura pas de couchant; c'est un jour éternel.

ï. Luc. x, 16.