Cor. vi

DE LA CHARITÉ ENVERS i/ÉGLISE. 595

Oh ■ croyez donc l'Église, soyez heureuses et fières de soumettre pleinement vos esprits à l'Église. Il ne peut être question ici de révoltes intérieures contre des enseignement0 de foi ; je n'ai pas à vous prêcher de ne devenir point hérétiques; mais je vous dis d'être en tout et toujours des croyantes parfaites, c'est-à-dire sincères, aimantes et empressées. Je vous dis de vous tenir aux écoutes pour deviner jusqu'aux moindres sentiments de votre institutrice céleste, afin de garder intact, de rendre de plus en plus délicat et de posséder enfin dans sa plénitude ce que saint Paul appelle si bien « le sens du Christ 4 ». Le secret n'en est pas du tout dans le génie ; il n'est pas non plus dans la science; il est dans la pureté de l'âme et de la vie, dans l'humble docilité du cœur; il est dans la piété filiale envers la mère surnaturelle. Donc, qu'il n'y ait jamais chez vous de nouveautés profanes ou autres, jamais de témérités, jamais de singularités. Défendez-vous des opinions peu sûres et mal notées : fuyez les doctrines louches qui peutêtre, il est vrai, ne sont pas condamnées, mais dont il est si aisé de savoir qu'elles sont condamnables. Oh ! quel refuge à l'esprit propre que ces systèmes particuliers, et généralement ces réserves contre tout ce qui n'est pas strictement défini comme de foi! Quelle retraite à l'orgueil, et par suite quel nid à Satan quel germe d'égarement et de ruine pour les âmes, et, dans l'Église, quel foyer d'obscurcissement et de ténèbres! Filles de l'Église, j'oserai dire ses filles aînées, ne gardez jamais en vous, et si vous êtes en charge, ne souffrez jamais dans vos maisons des sentiments que vous savez n'être pas approuvés par le Saint-Siège. S'il arrive que, parmi vous, une âme ait le malheur d'être ainsi affectée, qu'on ne manque du moins jamais de la traiter comme une malade, et qu'on s'efforce de la guérir. En définitive,

i Ncn autern sensum Ghristi habemus. I Cor. n, 16,

596 DE LA CHARITÉ ENVERS l'ÉGLISE.

regardez Rome; pensez, jugez, parlez comme Rome: c'est là qu'est la boussole, le gouvernail et le pilote ; c'est là qu'est le foyer d'où partent les vrais rayons ; c'est là que jaillit la source d'où coulent les eaux limpides. Croyez en tout la sainte Église romaine, mère et maîtresse de toute l'Eglise, aimez-la de tout votre esprit.

Aimez l'Église de toute votre volonté : vous le ferez en lui obéissant toujours. Comme elle formule des dogmes, elle décrète des lois. L'Église dogmatisant, c'est Jésus qui enseigne; l'Église rendant des ordonnances, c'est Jésus qui gouverne. La foi aux dogmes vous rend vraies, l'obéissance aux lois vous rend bonnes, et c'est par où votre être prend racine en la vie divine. Je n'ai pas à m'étendre ici, ayant longuement parlé ailleurs de ce sujet; mais puisque l'obéissance fait tellement le fond de votre état, qu'elle devient, pour ainsi parler, l'esprit principal de vos actes, donnez souvent à vos soumissions ce lustre et ce mérite de les rendre à la sainte Église par une intention positive et spéciale. C'est d'elle que vous tenez vos Règles et vos Constitutions, puisque, quels qu'aient été vos fondateurs, rien de ce qu'ils ont rédigé ou conçu n'a valu que sous son contrôle et par son approbation. Aimez tout dans vos Règles, à cause de cette source sacrée d'où elles émanent, et de cette garantie divine qui les consacre. Même en dehors de vos Règles, aimez tout ce que l'Église prescrit, faites tout ce quelle conseille, suivez en tout ses directions. L'amour y est la substance de tout: et qu'est-ce qui est petit dans l'amour? Mettez votre conscience et votre cœur à garder fidèlement les plus humbles cérémonies, et observez jusqu'à un iota les moindres rubriques.

Soumettant ainsi vos vouloirs à cette reine, que l'amoui vous rende absolument sympathiques à cette mère. Soyez, comme elle, très-douces à supporter les injures qu'on lui fait, soyez promptes à les pardonner, mais avant tout très-

DE LA CHARITÉ ENVERS l'ÉGLISE. 5gj

àélicates à les sentir. Épousez toutes ses causes, entrez dans tous ses intérêts, partagez ses désirs, jouissez de ses succès, glorifiez-vous de ses triomphes. Ayez son calme imperturbable et saint, sa confiance invincible, sa dignité humbleet compatissante vis-à-visdes méchants, sa fierté mâle et dédaigneuse àl'égarddes biens et du bien-être, sa promptitude aux dépouillements, sonaisanceà mourir l. Mais aussi, ressentez ses peines: hélas! c'est par la compassion surtout que se devra déclarer cette sympathie que je vous demande. Souffrez donc lorsque l'Église souffre, etde tout ce qui la fait souffrir : le péché, les âmes, l'outrage de Dieu, les ombres jetées sur sa gloire, les entraves mises à ses desseins, et les nuits qui en résultent, et les ruines qui s'en suivent : voilà ce qui brise incessamment le cœur de notre mère et ce dont le vôtre doit être au moins ému. Sa route, au fond, vous, l'avez vu, c'est la voie douloureuse: suivez-la dans cette voie comme vos devancières ont suivi Jésus-Christ : pieuses, éplorées, aimantes. A l'heure de ses Gethsémani, ne faites pas comme les trois apôtres, la fleur des douze pourtant, les préférés : à quelques pas de cette grotte où Jésus suait le sang, ils dormaient. Veillez, vous autres, veillez courageusement , priez fervemment, pleurez abondamment. Si on l'amène au Sanhédrin, et vous pouvez bien voir s'il est rare qu'on l'y traîne, ne restez point à la porte comme firent Pierre et Jean : entrez. Où n'entre pas la foi> Où ne pénètre pas l'amour? Entrez et demeurez ; et si là, quelque main impie se lève pour souffleter cette fille de Dieu, tendezla joue pour qu'on vous soufflette avecelle. Du Sanhédrin, elle ira très-souvent au prétoire. Au prétoire elle prendra sa croix et montera jusqu'au calvaire : cette histoire recommence toujours, et il en sera ainsi jusqu'à la

i. Tertullien nommait les chrétiens : «* Expeditum mori gjnus ». Apolog.

5q8 de Là charité envers l'église.

fin. Que voulez vous? Jésus est immuable : c'est une loi que rien ne viendra modifier. Satan est obstiné : c'est un fait qui jamais ne recule. Comprenez donc, et dites-vous à l'avance ce qui en doit fatalement résulter : tenez-y vos âmes toujours prêtes ; et, quand la chose prévue arrive, n'en soyez ni scandalisées, ni même profondément troublées. Seulement, soyez alors plus empressées que jamais à suivre religieusement cette Église qu'on persécute. Reconnaissez-la sous les ignobles vêtements dont on l'affuble ; confessez sa beauté, quand sa face est souillée de crachats; rendez-lui plus d'hommages à mesure qu'on lui fait plus d'insultes, et ne l'honorez jamais tant comme divine, que quand vous la voyez par terre. Soyez-lui Véronique et les autres saintes femmes, soyez-lui le Cyrénéen ; soyez-lui Jean, Madeleine, ou même Marie, dans la mesure où vous le pouvez être. Du moins, restez là, debout, près de cette zroix dressée, mêlant vos larmes et votre amour au divin sacrifice qui continue de s'y offrir. Ce sera plus que consoler la victime qui y est immolée ; ce sera déjà l'aider, et partant commencer de remplir ce suprême devoir que Dieu vous impose envers elle, et qui est de l'aimer de toutes vos forces.

Aidez l'Église, vous le devez: c'est une merveille déjà que de le pouvoir, car son œuvre est l'œuvre même de Dieu, son chef-d'œuvre : et pour un être quel qu'il soit, quelle grâce c'est que d'y concourir ! Avant tout je vous dirai : sanctifiez-vous 'pour elle. Oui, avant tout, car c'est là le concours le plus certain, le plus important et le plus urgent que vous lui puissiez apporter. Croyez-vous qu'elle ait définitivement besoin d'autre chose que de saints ? Tout ce qu'elle semble désirer et demander d'ailleurs, elle ne le désire et ne le demande que pour avoir des saints. Faire des saints, c'est tout son but, elle n'existe pas pour autre chose. Un saint de plus, ou même un degré de plus de sainteté

DE LA CHARITÉ ENVERS l'ÉGLISE. 599

dans le plus petit d'entre ses membres, c'est en elle un accroissement de vie, de force, de beauté, d'honneur et de joie; c'est Jésus devenu en elle plus présent, plus libre, plus actif; et de quoi vit-elle si ce n'est de Jésus? Ce que saint Paul disait : « Vivre pour moi, c'est le Christ * », nul ne le dit comme elle : c'est une loi divinement gravée au plus profond de son essence; c'est le cri de son cœur. Donnezlui donc cette vie, vous le pouvez plus que bien d'autres. Soyez saintes dans l'Eglise, soyez saintes aussi pour l'Église.

Vous vous rappelez cette grande parole du Christ: « Je « me sanctifie moi-même, afin qu'ils soient sanctifiés dansla « vérité2 ». Ceux qu'il veut ainsi sanctifier, c'est justement l'Église. Mais qu'est-ce à dire qu'il se sanctifie pour elle, lui qui est la sainteté ? C'est d'abord qu'il se réserve et se met à part pour l'Église, qu'il se voue, s'applique et se livre à l'Église d'une manière tout à fait exclusive. Voyez-le en effet : rien de profane, hors ce qu'il peut et veut sacrer, n'obtient un regard de ses yeux, ni un souci de son cœur, ni une seconde de son temps. Il refuse tout concours aux affaires séculières ; il « laisse les morts ensevelir les « morts 3 » ; si même sa mère semble le réclamer, il répond que son affaire à lui, c'est l'Église; que tout le reste y doit être subordonné, et au besoin sacrifié *. C'est ce que signifie d'abord qu'il se sanctifie pour nous. Mais, déplus, il veut faire entendre qu'étant, avec le Père, le principe du Saint- Esprit, il en inonde incessamment sa sainte humanité. De là vient, en effet, que cette humanité, qui est toute divine dès l'origine, le paraît davantage encore à mesure qu'elle

i. Philip, i, 21.

2. Et pro eis sanctifko meipsum, ut sint et ipsi sanciiticati in vcritate. Joann. xvn, 19.