PREMIERE PARTIE

Principes qui fondent et règlent l'obéissance.

Il y a deux formes de la souveraineté : le pouvoir, la loi. — Soua chacune de ces formes elle réclame l'obéissance.

Souveraineté de Dieu considérée en elle-même ; — dans son exercice. — Comment la bonté de Dieu , sa sagesse et sa puissance sont unies dans l'exercice qu'il fait de sa souveraineté. — L'acte de la sou-

veraincté divine va tout entier à ramener les créatures à Dieu, leur fin dernière, 149.

Dieu ne garde pas secret le dessein qu'il a éternellement conçu de consommer ses créatures en lui, 149. — La déclaration qu'il en fait s'appelle dogme, en tant qu'elle fonde nos croyances et éclaire nos pensées. — Elle se nomme loi, en tant qu'elle s'impose à notre volonté et règle nos conduites, i5o. — Pourquoi le nom de loi est-il plus spécialement donné aux états principaux et successifs de la religion en ce monde. — La loi est définitivement le verbe et le sacrement de ia souveraineté. — Elle contient et communique ce qui entre, comme élément constitutif, dans cette souveraineté. — Elle est pour nous le moyen de communier à la bonté, à la sagesse et à la puissance de Dieu. — La loi est bonne et rend bons ceux qui l'accomplissent. — Elle est lumière, et devient comme le soleil où se condense et se précise pour nous toute la lumière morale, i5i. — Elle est l'oracle de l'infinie sagesse et la formule de la raison absolue. — Elle est une force aussi, 162. — Charmes de la loi pour cette volonté supérieure de l'homme qui est, comme disent les scolastiques, notre appétit rationnel et libre. — Force secondaire de la loi, qui est sa sanction, 1 53. — Son bienfaisant empire sur l'homme. — Témoignage des saintes Écritures.

Tout cela s'entend d'abord et très-principalement du pouvoir souverain de Dieu et de la loi divine, soit naturelle, soit positive.

Dieu étend et propage hors de lui le pouvoir et la loi, 154. — Non-seulement il veut déifier ses créatures, mais il les associe ellesmêmes à l'œuvre de leur déification. — Causes secondes agissant dans tout l'univers par le mouvement et sous le contrôle de la cause première, 154. — De même, entre l'autorité souveraine de Dieu et nous, il y a des autorités secondaires, des pouvoirs délégués. — Hiérarchie, 1 55. — Ce que c'est d'après saint Denys, 1 55. — Divinité essentielle du pouvoir, 1 56. — Ce qui peut survenir d'humain dans son origine et sa constitution historiques n'altère en rien cette divinité. — Dieu délègue sans abdiquer. — Il a des ministres, non des remplaçants. — Fonctions toutes divines du pouvoir institué, i5j. — Dieu reste toujours l'auteur premier et nécessaire de tout ce que la hiérarchie opère en son nom et par sa vertu.

Chaque pouvoir institué par Dieu a, comme Dieu, le verbe qui lui est corrélatif, 1 58. — Ce verbe du pouvoir humain est la loi humaine. — Tout homme revêtu du pouvoir est un père. — Tout prince est un principe. — Tout ici est à l'image de Dieu et reproduit le mystère intime de son être.

Avant tout la hiérarchie confesse, adore, promulgue, commente, intime et applique la loi divine, 1 58. — Régner sur les hommes, c'est d'abord servir Dieu. — Théorie delà loi humaine. — Sa subordination aux lois divines, 160. — Limites où la loi humaine est parla maintenue. — Il n'y a définitivement qu'un pouvoir et qu'une loi. : Dieu, souveraineté absolue, et sa volonté, règle suprême de nos actes.

Exposé, d'après saint Denys, de l'action déifiante de Dieu par le moyen de la hiérarchie.

Inutile de rechercher si un autre ordre de choses était possible s

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c'est celui-ci qu'il a plu à Dieu d'établir, 161. — Nous n'en concevons aucun qui fût plus digne de Dieu et plus conforme à la nature de l'homme. — Le mystère qui est au fond de la loi est le même que celui qui est au fond delà grâce, 162. — Ce fond commun, c'est la bonté et l'amour. — La loi qui vient de l'amour, et va toute à produire l'amour, finit par se consommer en lui et s'identifier avec lui. — Eloge divin de la loi dans le Psaume cxvm, 162. — Raisons pour lesquelles l'Église oblige les clercs à la récitation quotidienne de ce Psaume. — Comme il est important de conserver l'idée vraie de l'autorité pour s'entretenir dans l'obéissance.

Nécessité et grandeur de l'autorité, 1 63. — La combattre, et surtout la détruire, est la grande impiété. — Crime et châtiment des révolutionnaires. — Leur lien avec Satan, d'où vient leur caractère tout diabolique.

Comment ces vues et ces certitudes de la foi allument dans certaines âmes la passion de l'obéissance, 164. — Les pouvoirs et les lois qui régissent la généralité des hommes ne leur suffisent point. — Il leur faut des pouvoirs plus proches, plus actifs, plus pressants, et des liens plus serrés, i65. — De là le sacrifice que ces âmes font de leur volonté en se liant, par un vœu, à l'obéissance religieuse, perfection de l'obéissance chrétienne.