PREMIERE PARTIE

Exposition de la doctrine catholique sur la loi de la douleur.

Pour faire comprendre la loi de la douleur, il est nécessaire et il suffit d'en raconter l'histoire, montrant dans cette histoire la part de Dieu et celle de l'homme.

Comment, en ouvrant son œil intérieur, Adam vit simultanément Dieu ; — lui-même ; — et le z^apport qui l'unissait à Dieu. — Cette relation était toute déterminée pfar la fin que, très-librement, Dieu avait assignée à l'homme.— Adam connut cette fin qui, appuyée par lui sur une promesse divine, lui était, quanta Dieu, infaiiliblementassurée. — Si grandes que fussent les lumières qu'il avait sur cette fin, elle restait pour lui un objet de foi et, partant, un mystère, 281. — Tout était, et demeure encore à présent, subordonné à cette fin. — Il faut toujours partir de là, quand on traite des rapports de Dieu avec l'homme, 282. — La douleur n'est pas dans cette fin. — Ce qui s'y trouve exclusivement, c'est le contraire de la douleur, c'est-à-dire l'infini bien-être et la joie absolue, 283.

Il se pouvait que cette rin bienheureuse fût mise pour nous au prix de la souffrance, 283. — Ce qui ressort, en cette question, delà condamnation de Baïus. — Ce que montre jusqu'à l'évidence la pratique

journalière et universelle des hommes, 284. — Est-ce là l'ordre que Dieu a établi? 285. — La douleur, qui n'est point au terme, devaitelle être dans la voie qui y conduit? — Le travail, un travail facile et plein de joie, était la loi de l'homme à l'origine. — L'homme, hormis qu'il péchât, ne devait point connaître la douleur. — Adam au paradis terrestre, 286. — Sa condition extérieure. — Son état intérieur. — La vie de l'homme sur la terre n'était que l'apprentissage de la félicité du ciel, 288. — N'oublier jamais ce point de départ, lorsqu'on traite de la douleur.

La douleur n'est pas de Dieu, 28g. — Elle est le fait des créatures, et vient principalement de la fausse relation que le péché établit entre elles et Dieu. — La douleur, possible dans l'état de nature pure, mais n'existant pas, en fait, dans l'état de justice originelle, ne pouvait venir pour nous, comme pour les anges, que de la libre transgression de notre loi. — De la douleur des animaux, 290. — Hypothèses plausibles.

La douleur est un châtiment, et la source de ce châtiment est dans

i le cœur du coupable, 293. — Ce que c'est que la justice de Dieu, et

.comment la perfection absolue de l'être divin devient indirectement la cause de la punition et de la damnation du pécheur. — Notre peine

' et notre perte viennent de nous , 294. — Ce qui est au fond de la colère et de la vengeance que l'Écriture attribue à Dieu. — Raison

.de la part que les créatures animées ou inanimées prennent parfois à l'exécution des vengeances divines, 295.

, Le péché une fois né, et le malheur avec lui, Dieu pouvait ordonner que les choses suivissent simplement leur cours, 295. — La douleur, qui vengeait Dieu, était plus que justifiée; elle était sainte et digne de louanges. — Si, au lieu de laisser aller seulement sa justice, Dieu avait décrété que la douleur expierait la faute, qu'elle deviendrait même un mérite et un principe de bonheur céleste , cet ordre eût été, pour l'homme pécheur, l'effet d'une grande et magnifique miséricorde, 296. — Cet ordre était parfaitement possible. — Doctrine certaine des théologiens. — Est-ce là le dessein auquelDieu s'est arrêté ?

Inconcevable amour de Dieu, le poussant à des actes inconcevables, 297.— Il décide que, la douleur étantdésormais la part de l'homme, elle deviendra sa part à lui. — Il trouve le secret de s'approprier la douleur, et y descend personnellement. — Profondeur infinie de sa compassion, 298. — La douleur est comme identifiée à la nature qu'il prend en Marie : il épouse l'une en s'unissant â l'autre, 2gg. — Il se fait, dans la douleur, une part de Dieu, y avançant jusqu'à des excès dont nul que lui n'était capable, et y étant le premier comme il Test en toutes choses, 3oo. — Ce qu'il nous dit quand nous souffrons , et s'il nous reste une réponse possible hormis l'adoration et la patience. — Conclusion. — Quoique ces doctrines puissent suffire, il est utile d'approfondir les fruits que Dieu a cachés, pour nous, dans la douleur.