DEUXIÈME PARTIE. 3oi

Des merveilleux effets et des profits de la douleur.

Élonnement de la reine de Saba devant la sagesse et les trésors de Salomon. — On ne peut, non plus, mettre le pied dans le sanctuaire de la douleur chrétienne et en considérer les richesses , sans être saisi d'une vraie stupeur. — Nous résumerons pourtant ces biens dans trois mots.

La douleur : i° expie; 20 elle forme; 3° elle transforme.

I. La douleur expie : ce qui veut dire : i° qu'elle satisfait; 20 qu'elle purifie; 3° qu'elle restaure; 40 qu'elle acquitte; 5° qu'elle délivre.

i° Elle satisfait, 3o2. — Profondeur qu'a, dans nos âmes, le sentiment de la justice. — De cet amour inné vient le remords, 3o3. — Tourment du remords et sentiments qui en naissent, — La douleur est le remède à ce mal si redoutable, 304. — Toutes les âmes l'éprouvent, et surtout les plus avancées. — La douleur est la proclamation de la souveraineté des droits de Dieu. — Elle en est, dans la créature, la reconnaissance volontaire ou forcée. — Elle rend à Dieu toute la place que le péché lui a fait perdre. — Enfin elle satisfait, ce qui veut dire qu'elle fait asse%, 3o5. — Quel bien c'est là, et comment par cela seul, la douleur est déjà éminemment bienfaisante.

20 Elle épure, 3o5. — Effets du péché dans les âmes. — Etat effroyable de l'âme qui a péché, 3o6. — Sa laideur. — Son inertie. — Infection qu'elle exhale. — C'est là ce que la théologie nomme la tache ou la souillure du péché. — Prix de la pureté de l'âme, 307. — La douleur efface cette souillure et refait cette pureté.

3° Elle restaure l'âme, 3o8. — Lui étant le mal qu'elle a contracté par sa faute, elle lui rend le bien qu'elle a perdu : — - la grâce sanctifiante ; — les vertus. — Elle rétablit tous les rapports altérés ou brisés. — Le ciel et la terre redeviennent favorables, 3og. — Tout commence de sourire à qui vient de pleurer.

40 Elle rend la paix, en acquittant la dette, 309. — Ce que c'est qu'une dette envers Dieu. — Science qu'ont sur ce point les âmes du purgatoire. — Enseignement de la théologie. — Valeur de nos douleurs présentes.

51» Elle libère l'âme, 3io. — Tout péché forge une chaîne, et quelle chaîne! — Satan en tient le bout. — Force tyrannique de l'habitude.

— La douleur nous remet en liberté et nous rend notre essor intérieur, 3 1 1 .

II. La douleur forme l'homme moral; développe ses puissances; perfectionne ses vertus.

i° Action de la douleur sur l'intelligence; — elle l'éclairé, 3n. Qui n'a pas souffert, ignore fatalement beaucoup de choses. — La douleur rend l'œil simple, et ramène l'homme à la vérité, 3 12. — Illusions et mirages de la vie, surtout dans les jours prospères. — Aveuglement qui en résulte. — La douleur chasse les fantômes, 3 1 3.

— Elle fait voir que l'on s'est trompé. — Elle nous donne notre vraie

mesure. — Elle vient en aide à la conscience. Elle nous inculque la science très-précieuse du péché. — Elle inaugure les jugements de Dieu, 3 14. — Elle porte Dieu, ce qui est porter la lumière. — Comme elle est justement nommée la visite de Dieu.

20 Action de la douleur sur la volonté, 3 1 5- — C'est dans la volonté surtout qu'est l'homme moral. — Le péché rend la volonté faible et lâche. — Universalité de ce grand vice, qui est la paresse. — On manque d'énergie, non-seulement devant la douleur, mais encore devant 'e travail. — Il ne faut pas se méprendre sur l'apparente énergie des mondains dans la poursuite qu'ils font des biens terrestres. — Le vrai travail est celui qui fait, non la position temporelle de l'homme, mais l'homme, 3 16. — Paresse de l'humanité au regard de la vertu.

— Reprise que fait la douleur. — Elle prend la volonté corps à corps, et la force au combat. — Elle abat les forces factices ou perverses. — Elle dégage et augmente les vraies forces. — Supériorité morale delà patience sur le travail, 317. — Différence d'estime que nous inspirent instinctivement ces deux vertus. — La patience a V œuvre parfaite.

— Elle nous fait posséder nos âmes. — Elle est le triomphe de la volonté, parce qu'elle est celui du renoncement, 3 18. — Elle chasse l'homme de lui-même.

3° Action plus merveilleuse encore de la douleur sur notre cœur.

— Différence des souffrances et de la douleur, 3 1 8-3 19. — Supériorité de Jésus et de Marie sur nous tous par la capacité immense qu'ils avaient au regard de la douleur. — La douleur rend le cœur humble.

— Le cœur fond sous la douleur, 3 20. — Les larmes. — L'homme qui pleure se rapproche de ses sentiments d'enfance. — Les orgueilleux ne pleurent point, ou rougissent de pleurer. — Prix des larmes. — Elles assortissent les âmes entre elles. — Elles les assortissent à Dieu.

— Nous devenons bons par la douleur, 32 1. — Ce qui nous met à même de sentir et de consoler la douleur d'autrui. — Heureux qui rencontre un cœur sachant l'infirmité; heureux surtout le cœur qui a cette science.

4° Action de la douleur sur l'âme entière de l'homme, 'S21. — La douleui est le champ de bataille des vertus. — Son influence sur le caractère, 322. — Pour une large part elle fait les héros et les saints.

Le sentiment que, plus ou moins confusément, nous avons de ces choses, fait que nous ne nous bornons pas à compatir à la douleur; nous l'honorons, 322. — Respects et égards qu'on a naturellement, et comme inévitablement, pour les affligés.

III. La douleur transforme l'homme, 323. — Belles et très-véritables pensées de Blanc Saint-Bonnet sur la douleur. — Son action dana l'humanité, 324. — Feu sacré retrouvé dans la boue au temps de Néhémie.

Jésus , forme suprême et divine de l'âme, 324. — Dieu nous veuv cette forme, et ne nous reconnaît que quand nous en sommes revêtus.

— La douleur nous la donne, ou nous la rend quand nous l'avons perdue : et c'est là la transformation, au moins dans son principe.

— Tout consiste à suivre Jésus, 325. — Comment c'est en portant sa croix qu'on le suit. — L'amour est le vrai lien; mais en perfectionnant l'amour, la douleur rend ce lien plus serré et plus forte —

Comment l'amour de Jésus pour nous ne pouvant pas grandir, il y a cependant un progrès dans les manifestations par lesquelles il Ta déclaré, 3-2.6. — Le terme de ces manifestations, t'est sa Passion. — Communiant à cette Passion déifiante, par la foi et les sacrements, nous achevons d'y communier par la douleur. — Chaque douleur est comme un baiser que le crucifix nous donne, et un nouveau trait de ressemblance que nous avons avec Jésus, 327.

La douleur nous retrempe dans nos origines, et par là nous ramène à notre principe divin, ce qui est nous rapprocher de notre idéal éternel. — Le caractère propre de la Passion de Jésus , c'est qu'elle le livre, 328. — La Passion est le cœur des mystères de Jésus: elle-même a un cœur, 329. — Ce qu'on apprend, ce qu'on entend, ce qu'os reçoit dans cet intime dedans du crucifix : — d'autant que c'est un lieu solitaire, où la foule ne vient jamais. — C'est donc le lieu propre des confidences et des épanchements.— Isolement de Jésus dans la souffrance.

La douleur a ses ascensions comme l'amour, 33o. — Trois sanctuaires superposés dans le temple de la Passion du Christ : souffrances de son corps; douleurs de son cœur; désolations divines de son âme. — Qui suit Jésus jusque-là, entre dans ses puissances, 33 1. — Force triomphante des âmes crucifiées, 33i. — Leur fécondité, tant pour elles-mêmes que pour les autres. — Deux principes de vie dans l'Église : le sacrifice mystique de Jésus-Christ, et son sacrifice historique continué dans ses membres : la messe et le martyre, 332. — Raison des persécutions que subit la sainte Église. — Le sang qui coule chez nous, c'est la vie qui circule, 333. — L'action est nécessaire; la souffrance l'est bien davantage. — Les agissants sont les bras de l'Église; les patients en sont les artères.

Enfin toute âme qui souffre est une victime dont Jésus est le prêtre, comme il l'est de sa propre humanité, 333. — En unissant à son oblation ces offrandes secondaires, il en fait un seul et même sacrifice qu'il offre à la Trinité adorable, et par là il consomme ses frères avec lui dans le sein de son Père, 334. — La vie éternelle, les nouveaux deux, la nouvelle terre sont l'œuvre et le fruit de la douleur.