Psalm. xxi, 1, — Matth. xxvn

pas l'injure seulement, c'est la profanation, ce sont toutes sortes d'abominations innombrables auxquelles il y est tous les jours exposé, et que presque chaque jour il endure. C'est un abîme de charité : oui, les anges s'y perdent; mais n'est-ce pas aussi un abîme de pauvreté ? et lequel des deux vous semble plus profond que l'autre ?

On ne saurait dire non plus si Jésus est plus ou moins pauvre dans son état d'Eucharistie que dans son corps mystique. Car comme il est prêtre dans ses prêtres, martyr dans ses martyrs et vierge dans ses vierges, il est pauvre dans tous les pauvres; et les pauvres sont et seront toujours très-nombreux dans l'Eglise. Bien plus que chez les Juifs, ils y sont une institution, et telle, je veux dire si bien fondée et si essentielle, qu'aucune force ne la détruira, et qu'aucun âge ne la verra disparaître. La pauvreté chez nous fait partie de l'héritage reçu; elle est un véhicule régulier de cette grâce qui nous fait vivre; elle forme l'un des traits indispensables de la ressemblance de l'Eglise avec le Christ, et l'un des caractères de cette sainteté qui découle de cette ressemblance pour briller aux yeux du monde et le condamner, si elle ne parvient pas d'abord à le convaincre et à le convertir. Or, Jésus, qui est dans ce corps tout entier, est très-spécialement dans les pauvres, qui en sont les membres principaux; et, comme aux jours de sa vie mortelle, il y est pauvre de toute manière : pauvre d'esprit, pauvre de fait, pauvre de biens, de crédit, de puissance; pauvre de joie extérieure, pauvre d'estime et d'approbation, pauvre de succès humain, hélas! et surtout pauvre d'amour; car en échange de celui qu'il donne et des services qu'it rend, et des grâces divines qu'il dispense, et de ce sacrifice de soi qu'il fait à tout instant et sans se plaindre et sans compter, vous êtes témoins que, la plupart du temps, il ne reçoit que l'ingratitude, l'indifférence, l'oubli, quand il ne reçoit pas l'outrage et la haine.

« Nous courrons, dit l'Epouse, à l'odeur des parfums « que tu exhales en marchant dans nos voies *. » Cela s'entend très-spécialement de la sainte pauvreté de Jésus Vous ne la méditerez pas, vous n'en mesurerez pas l'étendue sans vous sentir irrésistiblement attirées à suivre toujours et avec ferveur et jusqu'au bout ce vœu de pauvreté que vous avez eu la grâce de faire : vous voudrez animer votre vie tout entière et vos œuvres de l'esprit qu'il suppose, signifie et contient; vous serez heureuses enfin de vous livrer sans cesse et sans réserve au mouvement divin de la vertu envers laquelle il vous oblige. Vous n'irez pas seulement au dépouillement et au détachement de ces biens périssables que votre Époux céleste a estimés comme rien et dont il n'a jamais voulu pour lui-même; mais, avec humilité, révérence et piété, vous pénétrerez dans le mystère de sa pauvreté intérieure, afin d'y communier, comme c'est le devoir d'une vraie épouse. Ainsi que je vous l'insinuais en vous exposant les degrés supérieurs de perfection où cette vertu de pauvreté s'élève et nous élève, vous vous désinté- resserez, ne fût-ce que par le désir et par la volonté, de tout ce qui n'est pas purement Dieu. Tout ce qui est moins quelui, vous nel'appellerez plus profit, ni richesse, mais détriment, comme dit saint Paul 2 ; en tant du moins que cela pourrait faire obstacle à votre union consommée avec Dieu. Oui, même en cet ordre des possessions élevées, spirituelles, intérieures, vous aimerez souvent à avoir moins que plus, de peur que, prenant trop d'attache à ce plus qui vous serait donné, vous méritiez qu'il vous échappe. Ah ! vous voudrez être très-riches de Dieu. Ici l'ambition, la convoitise ardente, la recherche passionnée est bien plus que permise; elle est conseillée ou plutôt ordonnée*. Dites