Ezech. xviii, 3i

« opère toujours, et moi aussi j'opère * ». Je ne sais, mais il 'me semble que ces certitudes qui, pour la foi, sont presque des visions, donnent de l'homme une idée si haute et l'inondent de clartés à la fois si ravissantes et si redoutables, qu'il devient comme impossible à celui qui en subit l'impression, je ne dis pas de souiller pour si peu que ce soit un tel être, mais de ne l'estimer pas immensément et de ne lui rendre point toutes sortes d'honneurs.

D'autant que tout n'est pas futur ici. Dieu, qui exhorte l'homme à se lever matin, devance lui-même notre jour. Il n'attend pas que la raison s'éveille en nous et donne l'essor à notre libre arbitre ; pour lui, pour nous, il est pressé : tel est l'amour : en prenant ses avances, il prend ses sûretés. Ce n'est point assez qu'il ait la fin, il lui faut les prémices ; et comme il sera notre oméga, il veut être aussi notre alpha. Vous l'avez déjà vu, le baptême qui suit ordinairement et peut suivre toujours l'heure de la naissance humaine, est la prise de possession surnaturelle que Dieu fait de sa créature. C'est la divine saisie de l'homme au nom du Christ et de ses droits de Rédempteur. Cela marque l'enfant d'un sceau intérieur, spirituel, sacré, divin, ineffaçable ; et ce sceau, c'est le nom même de Dieu, dont la substance s'imprime dans l'être : nom divinement vivant , divinement vivifiant, nom plein de vérité, nom ruisselant de grâce. L'homme est par là si fort approprié à Dieu que, comparée à cette appartenance nouvelle, cette autre dont nous parlions et que nous déclarions déjà si profonde, semble n'être plus rien. Jugezen : ils sont pour Dieu « des étrangers », et, pour ainsi parler, des barbares, écrit saint Paul en qualifiant les non baptisés : « placés hors de l'alliance, ils ne font pas partie « de la famille, et vivent comme sans Dieu en ce monde2 ».

i. Joann. v, 17.