Ephes

Et cependant tout ce que nous avons dit demeure : c'est la vérité pure, et un seul iota n'en saurait être retranché. Mais alors qu'est donc ce rapport que le baptême fonde entre Dieu et l'homme ?

En outre, la destinée entière est là à l'état de semence : autre titre, et titre puissant, aux respects. Qui honore-t-on, qui ménage-t-on comme une femme en voie d'être mère ? Or, tout homme baptisé porte un Dieu dans son sein. La gloire n'est que l'épanouissement de la grâce, c'est-à-dire du germe divin que le baptême a déposé dans ce fragile enfant d'Adam. Si l'enfant meurt, ce qui est fait suffit; la moisson sort d'elle-même et mûrit soudainement au premier rayon du soleil éternel. Si l'enfant vit, la semence reste confiée à sa garde ; il la devra défendre souvent et cultiver toujours, mais elle demeure en lui; elle fait plus : régulièrement elle y grandit sans cesse et y fait d'autant grandir Dieu. Dieu même a commencé cette œuvre ; Dieu même, quoique non plus lui seul, entend la continuer et la mener à terme. L'homme est né divinement, il aura une croissance divine ; et dès qu'il le voudra ou qu'on le voudra pour lui (car n'eût-il qu'un jour ou qu'une heure, tout enfant baptisé peut être enrichi de ce don), un sacrement nouveau lui conférera la virilité qui correspond à cette naissance et la plénitude de cette vie que le baptême inaugure en lui. Ce n'est pas tout encore, et qui pourrait tout dire ? Pour être éternelle en son fond, cette vie surnaturelle subit en nous les conditions du temps ; comme aussi, d'être en soi toute-puissante ne l'empêche pas de contracter par rapport à nous quelque chose de notre infirmité. En somme, comme la vie naturelle, elle doit être entretenue, il faut qu'elle soit nourrie ; et, parce qu'elle est divine, divine aussi sera sa nourriture. L'aliment de la vie chrétienne, c'est le Christ, c'est-à-dire Dieu lui-même : le chrétien mange Dieu dans cette Eucharistie

qu'il peut, si bon lui semble, recevoir tous les jours. Voyezvous donc cet être ! Vous le voyez sans doute, et en même temps vous ne le voyez point, car Dieu seul, qui fait cette dignité de l'homme, est capable de la mesurer et peut-être de la concevoir. Ne parlons point des autres sacrements, encore que, selon l'adage scolastique, tous soient le bien de l'homme et institués pour lui ; l'Eucharistie suffit. L'Eucharistie existe, l'homme vit de l'Eucharistie : n'y eût-il pas d'autre raison, ne trouvez-vous pas que cet homme est un être sacré, et que, dès lors, le péché est exécrable, surtout le péché contre la chasteté ? Ne trouvez -vous pas que la chasteté elle-même, celle du corps, celle de l'âme, est le plus impérieux des devoirs ; qu'étant la plus indispensable pour nous des vertus, elle devrait être aussi la plus facile ; qu'elle devrait couler comme de source de notre baptême et de nos communions; et qu'enfin si parmi les vertus il y en a une qui, dans sa perfection la plus exquise et si l'on veut la plus héroïque, convienne à l'état surhumain où Dieu daigne nous placer, assurément c'est elle ? Non, dès qu'il y a un tabernacle, et à ce tabernacle une porte, et derrière cette porte une hostie, et devant cette hostie une table où on la mange, on ne peut plus être étonné du nombre des âmes qui, pour l'amour de Dieu, veulent demeurer vierges ; le prodige est qu'à chaque génération il n'y en ait pas d'innombrables. C'était au reste la vision du Prophète contemplant les temps messianiques, ce qui revient à dire eucharistiques : a Des pierres saintes seront dressées parce tout chez ce peuple, disait-il : et quelle sera sa richesse ? « qu'y aura-t-il surtout de beau parmi ses possessions, « sinon ce froment qui produit les élus, et ce vin mysté- « rieux qui fait germer les vierges 4 ? »

Nous n'avons pas fini pourtant : de ce baptême, de cette

i. Zachar. ix, 17

Eucharistie, de tout ce mystère de grâce, d'amour et d'appropriation divine, que résulte-t-il encore ? Nous ne devenons pas seulement le bien de Jésus, les images de Jésus, nous devenons ses membres et constituons son corps : saint Paul le dit expressément : « Vous êtes le corps « du Christ * » ; et ailleurs : « Ignorez-vous que vos corps « sont les membres du Christ 2 ? » Ainsi, vous l'entendez, c'est l'homme tout entier, âme et corps, qui entre dans le mystère et s'unit au Verbe incarné, comme en nous le corps est uni à la tête. Ce que les Pères enseignent de cette union est effrayant à force d'être hardi : et cependant c'est la vraie doctrine. Je vous ai cité ailleurs ce passage du pape saint Léon où il dit que « le corps du baptisé est devenu la chair du crucifié3 ». Et Augustin commentant saint Jean : a Admirez, s'écrie-t-il, soyez dans la joie, nous voici devenus le Christ ! S'il est le chef, nous sommes les membres ; lui et nous , sommes un seul et même homme, l'homme total 4 ! » On pourrait faire cent citations pareilles.

La vérité est que nous ne saurons jamais en ce monde à quel point est réelle, à quel point est étroite, profonde, vivante, cette union qui nous lie à Jésus et fait de nous son corps. Parce que c'est une union mystique, la faiblesse de nos entendements, et chez plusieurs l'infirmité de la foi la fait trop souvent concevoir comme quelque chose d'imaginaire ou du moins de vague et d'abstrait, qui n'a guère de réalité en dehors de l'esprit qui le pense : or, le principe de cette union, sa source active, son soutien, sa substance,

i. I Cor. xn, 27.