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2. Quod futur; sumus jam vos jesse cœpistis. Vos resurrectionis g onam in isto seeculo ,am tenetis; per saecuium sine ssruli cônti fiione transitis. S. Cypr. De habita virginum, rap 22 '*"

•comble de la pureté, parce que c'est l'exigence suprême de l'amour et la condition de sa pleine liberté, ce Je me suis » par mes vœux « dépouillée de ma tunique », c'est-à-dire de ma vie terrestre, dit-elle avec la grande Epouse du Cantique des Cantiques ; « comment la reprendrai-je jamais ? « Mes pieds lavés dans l'eau ont leur netteté et leur blan- « cheur ; comment leur permettrai-je maintenant de tou- « cher la boue qui salit * ? » Ah ! plutôt « mes mains « distilleront des parfums, et de mes doigts découlera la « myrrhe la plus précieuse 2 ». Vous devinez, vous voyez, sous ces doux et transparents symboles, la vie chaste, virginale, divinement embaumée d'une véritable épouse du Christ.

C'est ainsi que le mariage des âmes avec le Fils de Dieu est, en droit, pour elles toutes, la raison d'une chasteté excellente ; et de fait, il en est la source, au moins pour toutes les âmes fidèles. Oui, la source -, et c'est ce qui, en consommant en nous la grâce, élève à son dernier niveau la chasteté chrétienne et religieuse.

Tout époux, outre qu'il se donne lui-même, apporte une dot à son épouse. La dot, qui d'abord est un signe de l'amour, est ensuite une ressource pour la vie, quelquefois la ressource unique. L'époux, ou plutôt l'union avec l'époux met le bonheur dans la maison -, la dot y met l'aisance, d'où naissent la sécurité et la paix. Quand le Verbe épousa son humanité, il garda cette coutume, sinon cette loi des mariages : il apporta sa dot avec lui. Nous vous l'avons expliqué dès le début de ce livre 3 ; c'étaient ces dons, ces grâces, ces qualités, ces forces, ces possessions surnaturelles ; c'étaient mille beautés et mille biens inconnus dont cette humanité bénie fut ornée dès sa conception : c'est

i. Cant. v, 3.