Joann. vi

3, Psalm. xliv, 3,

l'efficacité de cette divine image, dans une situation analogue à celle des contemporains de Jésus. Le principal ici dépend de votre état moral; et plus, comme dit saint Paul, Jésus-Christ sera formé en vous *., plus vous lui ressemblerez par l'esprit, le cœur et la conduite, plus aussi dans l'oraison vous aurez de grâce et de facilité pour vous l'imaginer tel qu'il est.

Eh bien ! dans cette lumière intime qui brille régulièrement au fond de toute âme baptisée, regardez ce Dieu fait homme. Regardez sans doute et avant tout sa beauté intérieure, celle de son esprit humain, celle de son sacré Cœur;, regardez son caractère inimitable et toute cette ineffable physionomie morale qui ressort de l'Évangile saintement étudié et compris. Mais, de plus, contemplez son admirable corps, le plus parfait assurément de tous les corps; d'ailleurs tout chaste, tout virginal, rayounant de sainteté autant que de beauté; contemplez successivement ses pieds, ses mains, son côté entr'ouvert, ses yeux, ses lèvres, son front, son visage: Suivez Jésus dans tous ses mystères et dans tousses états : enfant à Bethléem, couché dans sa crèche ou porté par Marie; adolescent et travaillant avec Joseph; jeune homme, homme fait et parfait; regardez-le au Thabor, à la cène, au Calvaire, où, à mesure que sa beauté extérieure est flétrie, sa beauté intérieure augmente et éclate; si bien que nulle part il n'est spirituellement si beau que quand il n'a plus, pour ainsi dire, figurehumaine. Rien que de le chercher ainsi est déjà une des plus grandes douceurs que l'âme puisse goûter sur la terre ; mais quand, à force de foi, d'humilité, de désir, de confiance, de patience, d'amour, vous aurez enfin mérité de l'entrevoir comme on le peut entrevoir dans nos ombres, vous rendrez témoignage alors et direz si votre cœur n'est pas gagné, conquis et sain-

i. Galat» îv, 19.

tement asservi. Oui, sa beauté lui assure l'empire. C'est par là qu'était prise la très-chaste Épouse des Cantiques qui, dès qu'elle parle de cette beauté de l'Époux, ne sait plus finir ses discours : tant, ayant tout considéré en lui, elle est comme hors d'elle-même et ne peut plus se retenir de dire très-haut et devant tous que tout ce qu'elle a vu est une merveille *. C'est encore cette divine beauté qui subjuguait la douce Agnès quand, avec l'accent du triomphe, elle s'écriait: « Que me voulez-vous ? j'ai déjà un fiancé qui m'aime et que j'aime. Mon fiancé qui a ma foi, c'est celui que servent les anges et dont les astres du ciel admirent la beauté. J'aime le Christ, né d'une mère vierge et d'un Dieu vierge; quand je l'aime, je suis chaste ; quand je le touche, je suis pure; et quand je l'épouse, je suis plus vierge que jamais 2 ».

Comprenez donc que l'étude sérieuse et pieuse de la beauté de Dieu, soit dans ses œuvres, soit en lui-même, soit dans son Verbe fait chair, Jésus, est l'un des grands secrets de la vie spirituelle, parce qu'étant un des foyers les plus ardents de l'amour, elle est par suite un principe puissant et infaillible de chasteté3.

Cependant, quelle que soit la force de la beauté pour ravir et fixer le cœur de l'homme, elle ne le fait guère avec sûreté qu'autant que l'amour qu'elle provoque est agréé et partagé. Une beauté sans cœur et sans vie, comme est celle des êtres purement matériels, peut charmer l'imagination et donner quelque joie à l'esprit ; mais, mis à

i. Cant. v, 10, 17.