Psalm. cxliv

?< Matth. v, 4 5.

DE LA CHASTETE. I j |

nombreuses, et si excellentes sont ces consolations, que sera ce salaire * ? »

Sans monter encore jusque-là, regardez les joies divinement répandues dans l'ordre de la grâce, cet ordre que le baptême nous ouvre et dans lequel nous demeurons jusqu'à notre heure dernière. De droit, le péché n'est plus là: si dans un certain sens on peut dire qu'il y entre, puisque le péché, comme tel, n'exclut pas le baptisé de l'Église, ce n'est que pour y être pardonné et détruit : c'est dans cette espérance et à cette fin qu'on l'y souffre ; et qui ne comprend que la disparition du péché, c'est l'apparition de la joie et le commencement de son règne ? El, de vrai, la joie ne commence pas seulement de régner dans la grâce, quoique, par rapport au bonheur promis, nous n'en soyons jamais ici-bas qu'aux préludes ; ce règne va s'affermissantet se dilatant toujours : si bien, que, dans les âmes fidèles, il devient un règne tranquille et incontesté. Le christianisme tout entier n'est que joie. N'est-ce pas comme ère de joie que les prophètes de l'ancienne alliance le présentent partout au désir et à l'espoir des hommes ? Et quand il naît avec Jésus, est-ce que le ciel, infailliblement véridique, ne dit pas aussitôt aux bergers par la voix d'un ange : « Voici que je vous annonce une grande joie , ou « plutôt la plus grande joie, qui sera celle de tout le peu- « pie », du vôtre d'abord, puis de tous ceux qui vivent ou qui vivront 2 ? Jésus, né à Bethléem, c'est la joie même de Dieu descendue sur la terre., et Jésus ne vient que pour se donner. Il est la source de ce fleuve qui, « rapide comme « un torrent, dit David, porte partout la joie dans la cité « de Dieu 3 », c'est-à-dire dans la sainte Église. L'Esprit

i. Et haec omnia miserorum sunt damnatorumque solatia, non pnemia beatorum. Quae igitur illa sunt, si tôt ac talia et tanta sunt ista? De Civit. Dei Lib. xxu, cap. 24.