Rom. xi

l34 DE LA CHASTETÉ.

est impuissant à nous les arracher : il n'y a que le péché qui les trouble d'abord, et ensuite nous les enlève quand il est consommé. Mais ne pèche que qui veut pécher ; et dès qu'on regrette sa faute et qu'on l'accuse, elle est remise ; et alors il n'en résulte qu'un accroissement d'amour et de joie dans l'âme réconciliée, et une immense exultation dans toute l'Église du ciel *.

Telle est enfin la triomphante vertu de cette joie que Dieu fait aux siens et qui devient leur état normal sur la terre, qu'elle ne résiste pas seulement à la douleur, en fût-elle assiégée de toutes parts ; q\\q va jusqu'à la transformer, la saisissant d'abord comme le feu saisit le bois ; puis l'envahissant, l'attirant à elle, se l'appropriant, et finissant pour ainsi dire par se l'identifier. Nous l'avons déjà dit ailleurs : on devient heureux de pleurer et l'on jouit de souffrir. Où y a-t-il, hors de chez nous, hors de la famille de Dieu, hors de Dieu, des joies pareilles, si fermes, si puissantes, surtout si victorieuses ? Notre adoré Sauveur disait : a Cueille-t-on « des raisins sur des épines ou des figues sur des ronces2?» Cela ne se voit jamais dans la nature, et hors que Dieu y mît la main par un miracle, la chose est impossible : dans la grâce, c'est un fait quotidien. Oui, depuis que ces ronces et ces épines, que le péché d'Adam a fait germer de notre sol, ont couronné la tête mille fois bénie de Jésus et percé sa chair virginale, les épines produisent des raisins et les figues se cueillent sur les ronces. Et justement parce qu'ils naissent ainsi, ces fruits ont un goût plus exquis que s'ils étaient poussés sur leur tige naturelle. N'est-ce pas plus que le raisin et la figue issus d'un buisson épineux, ce sacrement, cette joie, ce trésor infini de toutes les joies chrétiennes, ce pain plus qu'angélique « qui fait goûter toutes « les délices, parce qu'il a toutes les saveurs 5 », cette Eu-

i. Luc. xv, 7.