Joann

3? Philipp. ir, 8.

Au reste, cette obéissance de Jésus ne regardait pas seulement la souveraineté de Dieu en elle-même, elle la regardait encore, en tant que Dieu l'exerce sur lui. Jésus savait, Jésus voyait d'avance jusqu'où irait cet exercice, et que Dieu le pousserait à de vraies extrémités. Il savait, il voyait en outre qu'il est lui-même un domaine assorti à cette souveraineté divine, un champ immense et tout ouvert à ses vouloirs et à ses opérations. C'était même là la raison première de sa venue et de son existence : il n'était entré dans le monde que pour l'honneur des droits divins, c'est-à-dire pour que ces droits reçussent enfin le culte, l'amour et la soumission qu'ils méritent. Il fallait qu'une fois du moins, Dieu pût faire dans une créature tout ce que bon lui semble, non-seulement sans obstacle et sans retardement, mais sans réserve et, pour ainsi parler, sans limites. Il fallait que du sein de la création une voix sortît librement, qui, par conviction et par amour, fît écho à l'assentiment plein de louange que Dieu donne, dans sa vie intime, à cette perfection absolue qui est l'essence de sa supériorité et de son tout-puissant domaine sur toutes choses.

Supposé même Jésus venu dans un monde exempt de péché, pour y être simplement médiateur de religion et chef divin de tout l'univers, il eût trouvé ici-bas le même ordre ; il se fût vu lui-même en face des mêmes droits augustes réclamant de l'homme la même docilité avec les mêmes respects. Lui seul, alors comme à présent, y pouvait équivalemment satisfaire et acquitter ainsi tout entière notre dette envers Dieu. On raconte que certains potentats ne s'estimaient point arrivés au faîte de leur pouvoir, ou du moins ne jugeaient pas ce pouvoir assez honoré, tant qu'ils n'étaient pas servis par des rois. C'était sans doute en eux un orgueil détestable. Mais telle est l'excellence de Dieu, que, s'il lui plaît d'être servi, et cela lui plaît forcément dès qu'il y a des créatures, il ne le peut être tout à fait

dignement que par une créature personnellement déifiée, telle qu'est Jésus, vrai Dieu et vrai homme.

La seule vue des droits de Dieu eût donc fait de Jésus, dans tous les cas, le plus obéissant des êtres. Mais qui ne voit l'immense accroissement que prit en lui ce besoin d'obéir, quand il vit tous ces droits violés par l'humanité pécheresse ? car le péché n'est jamais que la violation des droits de Dieu, étant toujours et avant tout une désobéissance ; et c'est de quoi il est écrit que « par la désobéissance « d'un seul le genrehumain tout entier aété fait pécheur* ». Certes, on aime son père et sa mère en tout temps, et toute circonstance paraît bonne pour leur témoigner cet amour ; mais un père et une mère outragés, comment les aime-t-on, et quel besoin a-t-on de leur en prodiguer les preuves pour leur faire oublier l'outrage ? Telle était à l'égard de son Père la situation de Jésus. Aussi, comme son élan naturel vers Dieu s'augmenta de toute la passion qu'il avait de compenser l'ingratitude, l'indifférence ou même la haine de cette foule égarée dont il se constituait le chef ; de même son obéissance fut rendue d'autant plus profonde, qu'il était affamé de réparer et de couvrir toutes nos insoumissions. Ce n'était donc plus assez que son obéissance allât jusqu'au service ; il fallait qu'elle allât jusqu'au sacrifice. Elle ne faisait plus seulement de lui un sujet ; elle faisait de lui une victime : et de là vient que saint Paul ayant dit d'abord que « le Christ a été fait obéissant », ajoute aussitôt : « obéissant jusqu'à la mort, et jusqu'à la mort de la « croix 2 » .

Or, cette double obéissance fut simultanément rendue à Dieu par Jésus-Christ dans ce premier mouvement de son âme qui ouvrit ici-bas la série de ses actes. Sa vie entière,

i. Rom. v, 19.

î. Philipp. 11, 8.

■cette vie dont un livre grand comme le monde ne suffirait point à contenir le récit % ne fut que le déploiement et comme l'épanouissement successif de cette soumission initiale et totale. En principe et pour l'œil de Dieu, tout était consommé par cet acte ; et l'on comprend qu'à l'heure où ce premier obéissant parut au monde, le ciel, éclatant de joie, ait chanté ce cantique : « Dieu a sa gloire dans les « hauteurs ; la paix est désormais assurée à la terre 2 ».

Cette obéissance est donc le caractère principal de la vie de Jésus; mais elle en est encore la vertu réparatrice et vivifiante, car, en soldant les dettes, elle relève les ruines; et ce que la rébellion du vieil Adam avait fait pour la mort, dit saint Paul, la soumission de l'Adam nouveau le fait pour la vie3. Elle est, par suite, le grand exemple que Jésus nous propose, le grand secret qu'il nous révèle, le chemin royal qu'il nous ouvre et le devoir capital qu'il nous prescrit : si bien que, dans la morale évangélique, tout, on peut le dire, se résume dans l'obéissance. Oui certes, tout s'y résume, puisque î'amour lui-même, qui est à ce point la loi suprême qu'il paraît être la loi unique, l'amour n'est définitivement tenu pour vrai et n'a de valeur pour le ciel, que si l'obéissance y a mis sa marque et fait couler sa sève. Voilà pourquoi Jésus ordonne l'obéissance à tous, et en inculque partout la rigoureuse obligation. Au moment des adieux^ il y revient encore, comme s'il n'y avait rien qui importât davantage au bien de ceux qu'il quittait, et qui, dès lors, lui tînt plus au cœur. « Comme mon Père m'a « aimé, leur dit-il, moi aussi je vous ai aimés : demeurez « dans mon amour. Si vous obéissez à mes préceptes, vous « demeurerez dans mon amour, comme moi-même j'ai « obéi aux préceptes de mon Père et je demeure dans son

i, Joann. xxi, ult.