Rom. v

de l'obéissance. 145

« amour * ». Ainsi, il y va de l'amitié de Jésus et, partant, de la grâce, et partant du salut. La loi est donc universelle et ne souffre point de dispense. Obéir ou être chrétien, obéir ou vivre devant Dieu, c'est une seule et même chose. Le ciel cessera d'exister avant d'ouvrir sa porte à un désobéissant.

Mais ici comme ailleurs il y a la vertu nécessaire et élémentaire qui répond au précepte et fonde la justice commune des chrétiens ; puis la vertu plus haute qui, dépassant le strict devoir, achemine à la perfection ceux qui l'embrassent et s'y exercent, et finit par rendre saints ceux qui y sont consommés. Il n'était pas possible que les membres ne fussent point invités à pratiquer d'une manière excellente cette obéissance où le chef avait tant excellé. L'exemple de Jésus faisait plus qu'y suffire. Tant de liens sacrés et touchants dans lesquels on voyait qu'il s'était librement engagé pour y vivre et y mourir, devaient attirer l'élite des âmes humaines et en séduire quelques-unes irrésistiblement. Étant d'abord un objet de culte, ces liens ne pouvaient [manquer d'être ensuite un objet de zèle et d'imitation ; et c'était une sorte de nécessité que la crèche, la Croix, l'Eucharistie, allumassent dans certains cœurs la passion de ne se plus appartenir. Toutefois, à l'exemple déjà si pressant, le Seigneur daigna vouloir ajouter la parole ; et comme il avait conseillé de renoncer pour son amour aux richesses temporelles et aux joies de la chair, il conseilla encore de lui sacrifier son indépendance et ce pouvoir que la nature nous donne à tous de diriger nousmêmes nos voies selon nos volontés raisonnables et nos goûts légitimes.

L'Église, sa confidente, sait qu'il a caché ce conseil dans le dernier mot dit par lui à ce jeune Juif pour qui l'Évarir-