Rom. xi. iG

seule du vœu, l'Église peut seule légitimement connaître de l'incapacité qui en résulte ; et si, comme il est évident (et c'est sa coutume ou plutôt sa législation séculaire), elle accepte ce vœu d'une désappropriation absolue, c'est assez pour qu'il ait sa réalité devant Dieu, et oblige la conscience *.

Le moins parfait des vœux de pauvreté est celui où, gardant la propriété radicale de ses biens^ et même le droit d'en disposer, on renonce seulement à le faire de soi-même. On reste vraiment alors possesseur de sa fortune, maison se rend dépendant pour l'usage qu'on en fera. Si peu loin que s'étende un tel vœu, comme il resserre manifestement l'exercice naturel du droit de propriété, qui est la libre et entière disposition de ce qu'on a, il implique une vraie immolation, il constitue une sorte de pauvreté à laquelle aucune loi n'oblige, qui dès lors est purement conseillée ; et de là vient qu'il suffit strictement à mettre l'homme dans l'état religieux.

Or, indépendamment de toute application qu'on pourrait faire des principes généraux à tel ou tel Institut religieux, la règle capitale ici est qu'on pèche contre le vœu, toutes les fois que., par un acte extérieur ou intérieur, on sort de la mesure de dépouillement ou de dépendance dans l'usage où l'on a entendu se réduire, en s'engageant par vœu dans sa communauté.

S'il faut dire après cela quelque chose de plus particulier sur les divers devoirs que produisent ces vœux divers ^ et spécialement ces deux espèces extrêmes auxquelles il est aisé de rattacher les autres, voici des règles posées partout et qui sont très-certaines. D'abord on voit d'emblée en quoi consiste la pratique du moindre vœu de pauvreté. Qui l'a fait ne doit plus, sans l'agrément de son supérieur,