Matth. xxin

3. Divina voluntas est prima régula quâ regulantur onlnes rationales voluntates. S. Th. 2<Ja odae. Quaest. civ, art. 1, ad 2.

de l'obéissance. î 6j

cipe par sa puissance, comme elle en est la fin par son béatifique amour.

C'est donc ainsi que, sous le voile et par l'action de la hiérarchie, c'est ainsi que sous la forme et par le ministère des pouvoirs et des lois, « Dieu, comme dit saint Denys, tient tout sous son domaine, gouverne tout sans être mêlé à rien : c'est ainsi que, somme infinie de toutes les amabilités, et centre de tous les désirs, il impose à tous les êtres de nobles liens, des jougs volontaires : les soumettant par là aux ardeurs fécondantes de cette bonté divine et toutepuissante et éternellement incorruptible dont ils ont la grâce d'être aimés * ».

Telle est la théorie chrétienne, et partant la théorie vraie, exclusivement vraie du pouvoir; tel est par conséquent le fondement de l'obéissance, soit chrétienne, soit religieuse ; tels sont les principes qui l'éclairentet en doivent invariablement régler la pratique.

Il est plus qu'inutile de rechercher si, pour régir ses créatures, Dieu pouvait instituer un autre ordre que celuici. Qui limitera sa toute-puissance ? En fait, c'est celui-ci qu'il lui a plu d'établir; et nul n'y réfléchira sans être émerveillé de sa beauté et ravi de sa convenance. Nous ne saurions en concevoir un qui, étant de tous les attributs de Dieu une révélation plus splendide, fût à tous égards plus honorable pour nous, plus conforme à notre nature, plus assorti à nos besoins, j'oserai dire à notre faiblesse, plus salutaire enfin, et nous offrant plus d'avantages. Nous verrons mieux cela en étudiant les riches trésors cachés dans la vertu d'obéissance; mais la vérité est que, sous

î. Dicitur omnitenens Deus ut omnia dominatu suo tenens et qui iis quae gubernat praeest immistè, et ut omnibus desiderabilis et amabilis et cuhctis juga voluntaria imponens et dulces parturitiones amoris divini et omnitenentis et insolubilis ipsius bonitatis. S. Dion, de Divin, nomin. ex, î.

quelque aspect qu'on envisage cette sage et bienfaisante économie, on ne peut qu'être pénétré pour Dieu, qui a daigné l'établir, d'une adoration enthousiaste. Le mystère de la grâce n'émeut pas plus profondément l'âme éclairée d'en haut, que ce mystère de la souveraineté divine nous sanctifiant et nous sauvant par l'action hiérarchique. Les formes de ces deux mystères sont sans doute différentes ; leur substance est unique, et cette substance, c'est la bonté même et l'amour. Cela est si vrai que, quand l'amour arrive à ce point où la volonté de l'homme est comme identifiée avec la volonté divine, la loi passant alors, dit l'Ecriture , jusqu'au centre du cœur * et en devenant comme le foyer, l'âme, pour parler avec saint Paul, « n'est « plus sous la loi, mais sous la grâce », la loi n'étant pas faite, et n'ayant même plus de raison d'être pour ce juste qui est sa loi à lui-même, et pour qui c'est tout un, de vivre ou de bien vivre 8.

David voyait ces choses et les sentait, quand, inspiré de Dieu, il chantait en l'honneur de la loi ce cantique savant, abondant, affectueux, qui forme le psaume cent dix-huitième, et que l'Eglise, éclairée dans ses choix comme lui dans ses chants, oblige ses prêtres, ses clercs et ses religieux à redire chaque matin pour consacrer par la prière les premières heures de la journée, et prendre pour eux-mêmes ce premier repas quotidien qui doit divinement nourrir leur âme. On voit là, je dis dans ce psaume et dans cette récitation régulière qu'on en fait, les sentiments que l'Esprit- Saint veut que nous ayons de l'autorité, et par suite, l'estime et l'affection où il entend que nous tenions ^obéissance.

Rien n'est plus important, en effet, rien n'est pius néces-

i. Psalra. xxxix, 9.