I Petr

DE l'obéissance. I 65

l'obéissance à Marie et à Joseph * ; plus tard même, encore qu'il fût roi, il a voulu se montrer sujet des pouvoirs qui, plus ou moins régulièrement, régissaient sa nation. Tout méchants qu'ils étaient, et malgré l'abus qu'ils en faisaient, Anne, Caïphe, Pilate tenaient leur pouvoir d'en haut 2. Loin de l'oublier, Jésus le leur rappelle en face, et c'est pourquoi il ne leur refuse ni le respect, ni la soumission. Il avait du reste, toute sa vie, pratiqué cette loi juive si rigoureuse parce qu'elle était dressée pour des pécheurs, si minutieuse aussi parce qu'elle avait pour but de retenir, en l'occupant, un peuple déplorablement faible. Depuis la circoncision jusqu'à la dernière pâque où cette loi expira pour ainsi dire entre ses mains, il n'avait pas cessé de l'accomplir, et cela, nous dit-il, « jusqu'à un point et un « iota3 ».Ces vues décident ces âmes. Elles ne peuvent plus se contenter des pouvoirs communs ni des lois générales : il leur faut des guides plus prochains, des lois plus assujettissantes ; elles réclament des ordres plus nombreux et plus pressants, des commandements qui déterminent jusqu'aux moindres détails de leurs actes, des préceptes enfin qui enserrent leur vie tout entière et leur être dans ce réseau étroit et fort que l'Écriture nous montre formé par la sagesse, et qu'elle nomme « un réseau de salut 4 ». Ils choisissent donc une Règle, d'ordinaire écrite par un saint, toujours du moins approuvée par la sainte mère Église, c'est-à-dire ici par le Saint-Siège ; ils font de cette Règle leur évangile particulier; et, sous l'autorité et la direction d'un supérieur spécial, ils s'engagent solennellement à la garder jusqu'à la mort. Par là ils sont vraiment et définitivement constitués religieux. Il est clair en effet que c'est le

i. Luc. ii, 5i.