Et substantia mea tanquàm nihilum ante te. Ps. xxxvin

iement maîtresses. Impossible donc que cette fille de la lumière céleste, qui est la vertu d'humilité, nous empêche de le voir ou nous oblige à ne le regarder point. Je ne prétends pas que d'elle-même elle nous incline à ce regard. Saint Jean Climaque dit justement que « l'humilité est une tutelle divine, et comme un voile enveloppant nos bonnes œuvres pour les dérober à nos yeux * ». Mais ce que l'humilité ne fait pas, d'autres vertus le font, qui sont ses sœurs fidèles, ses coadjutrices nécessaires , et par suite ses compléments : de sorte qu'elle-même s'y accorde et trouve bon qu'elles le fassent. Il y a plus : de ce regard qu'elle accepte, encore bien qu'elle ne le commande pas , elle tire précisément son acte le plus élevé et ce qu'on peut nom.ner son triomphe ; et c'est alors, c'est par là, qu'elle devient l'humilité de glorification.

Qu'est-ce à dire ? Se voyant riche des dons divins, possédant déjà par la grâce ce Dieu dont elle est l'image, l'âme humble n'est nullement enivrée par la magnificence de sa destinée et de l'état qui la prépare. Sachant et confessant que tout ce qui est en elle vient de Dieu, elle lui en rend avant tout d'immenses actions de grâces. Cette troisième sorte d'humilité est essentiellement reconnaissante. Comme, à ses yeux, tout est don gratuit, tout lui paraît un signe, tout lui devient un gage de l'amour infini qui, dès l'éternitéj l'a prévenue. Tout la porte dès lors à remercier, tout ia pousse à aimer davantage. Même de ce qui lui manque, elle prend sujet de bénir Dieu, pensant tout droit qu'elle n'en est pas digne, et que, si elle l'avait reçu, elle en aurait sans doute abusé. Puis, de tout ce qu'elle doit " la munificence de son doux Créateur, elle lui fait un hommage absolu, sans rien soustraire, sans rien retenir, sans jamais

i. Humilitas est tutela divina et vélum quo opéra nostra teguntur, ne iila videamus. Loc. cit. Grad. xxv.

de l'humilité. ■ 3i5

rien s'attribuer à elle-même. Elle sait bien qu'étant libre, elle est en droit et en fait la coopératrice de Dieu ; que la grâce, toute-puissante qu'elle est, ne saurait tirer d'elle un acte méritoire quelconque sans le concours de sa volonté. Elle comprend donc que par Dieu, après Dieu et avec Dieu, elle est l'auteur de ses bonnes œuvres et, à la fin, de son salut. Mais elle n'en voit pas moins que, dans le libre emploi de ses puissances naturelles et surnaturelles, elle n'est pas plus indépendante de Dieu que dans le fait radical de sa venue à l'existence ; que même après avoir reçu de Dieu la puissance d'agir, elle ne peut néanmoins l'exercer, et surtout la bien exercer que par lui ; et qu'en somme, comme le dit Jésus, sans lui, elle ne pourrait rien faire '. S il arrive que d'une certaine manière elle opère sans lui , c'est-à-dire en dehors de sa volonté, de sa direction et de son influence morale (ce que sa condition ici-bas rend possible, et ce qui, hélas ! n'est que trop fréquent dans sa vie), cet acte, qui est une erreur pratique, une défaillance et un péché, reste quelque chose de négatif, quelque chose qui de soi-même est nul ; c'est une soustraction qu'elle fait d'elle-même à Dieu, et comme une tradition de son être ou de sa vie au néant. Dans. toute sa vie morale, ce sont là les seuls actes qui lui. appartiennent en propre , et qu'elle puisse dès lors justement s'attribuer. Mais si l'action est bonne, si elle est faite dans la vérité, conforme à la loi, si elle vaut, si elle compte, l'âme sait indubitablement qu'elle en est redevable à Dieu, que Dieu en a été le premier moteur, le régulateur, le soutien, le succès ; qu'en conséquence, cette œuvre est celle de Dieu incomparablement plus que la sienne ; que quand Dieu l'en récompensera, il ne fera autre chose que couronner ses propres dons 2 ; et que, partant, elle lui en

i. Sine me nihil potestis facere. Joann. xv, 5.

2. Cura hincexieris, recipierïs pro meritis, et resurges ad recipienda quae gessisti. Tune Deus coronabit non tàm mérita tua quàm dona sua. S. August. Serm. clxx, io.

doit à jamais renvoyer toute la gloire. C'est ce qu'elle fait avec une fidélité scrupuleuse, restant, pour grandes et saintes que soient ses œuvres, pure de toute vanité, vierge de toute propriété. Ainsi l'humilité tient l'âme immuablement prosternée sur le seuil de cette gloire que Dieu luimême déclare ne vouloir céder à personne ■. Avec le besoin et la confiance de baiser ce seuil sacré, elle lui inspire la crainte de le franchir. Que si même cette âme humble sent la louange arriver jusqu'à elle et la gloire humaine l'entourer, si même elle accepte cette gloire (ce qui en soi est légitime lorsque la gloire est méritée), elle ne la prend jamais qu'en Dieu et pour Dieu, et elle finit toujours par la lui rapporter tout entière ; imitant ces vieillards de la Jérusalem céleste que saint Jean nous fait voir couronnés, mais qui jettent leurs couronnes au pied du trône de Dieu 2. Elle dit donc : « Qu'ai-je en moi que je n'aie reçu ? et si « j'ai tout reçu, de quoi me glorifierai-je z ? Est-ce que la « hache fait -la glorieuse devant celui qui la manie 4? O « Dieu ! c'est vous qui avez opéré en nous toutes nos œuvres 5; ce et de nous-mêmes, nous ne sommes pas seulement capa- « blés de concevoir une bonne pensée 6. A vous donc, Seitt gneur, appartiennent et la magnificence et la victoire. « Tout ce qui est, est à vous, et ce que nous vous rendons, « c'est toujours ce dont vos mains nous ont fait la gratuite

« aumône 7 »,

i. Gloriam meam alteri non dabo. Isaï. xlviii, ii.

2. Procidebant viginti quatuor seniores ante sedentem in throno... et mittebant coronas suas ante thronum, dicentes : Dignus es, Domine, accipere gloriam. Apoc. iv, io.

3. Quid habes quod non accepisti ? Si autem accepisti, quid gloriaris quasi non acceperis ? I Cor. iv, 7.

4. Numquid gloriabitur securis contra eum qui secat in eâ ? Isaï. x, i5.