Omnia opéra nostra operatus es nobis. Id. xxvi

6. Non quod sufficientes simus cogitare aliquid à nobis tanquàrn ex nobis : sed sufficientia nostra ex Deo est. II Cor. m, 5.

7. Tua est Domine, magniricentia et potentia et gloria et Victoria...

de l'humilité. 3 1 5

Ainsi cette humilité est une essence exquise où entrent, romme éléments, le pur amour de la vérité et la sainte passion de la justice. Elle approprie la créature à Dieu et fait que notre vie, comme elle vient tout entière de lui, retourne aussi à lui tout entière. Elle assure par là le suprême succès de Dieu dans l'œuvre de sa création ; car Dieu n'a rien créé que pour sa gloire, .et cette humilité fait de toute âme en qui elle règne un ciel vivant , dont tout l'emploi est de raconter la gloire du Seigneur. Elle sanctifie le nom de Dieu, c'est-à-dire que toujours elle met ce nom à part, que toujours elle lui fait sa part, n'opérant que par sa vertu, et avec l'intention principale de l'honorer et de le manifester : comme l'humble Jésus qui, la veille de sa mort, disait en contemplant l'œuvre entière de sa vie : « Père, je vous ai glorifié <i sur la terre, j'ai manifesté votre nom aux hommes1 ». Elle est en même tempa le triomphe de Dieu sur notre faiblesse, et la victoire définitive en nous de Jésus sur Satan. Elle est juste l'opposé de l'orgueil, et par là même elle fixe l'âme aux antipodes de l'enfer. « Dieu n'a besoin de rien, étant le maître de tout, écrivait le Pape saint Clément : aussi ne nous demande- t-il pas autre chose que de confesser ce qu'il est -. » Cette confession est l'acte spécial de cette humilité : par où vous pouvez voir que nous lui avons donné son nom propre, en l'appelant humilité de glorification, et aussi comment elle honore en Dieu la plénitude infinie de son être.

Kunc igitur, Deus noster, confitemur tibi, et laudamus nomen tuum inclytum... Tua sunt omnia, et quae de manu tuâ a.cepimus reddimus tibi. I Paralip. xxix, 14.

1. Ego te ciarificavi super terram... manifestavi nomen tuum hominibus. Joann. xvn, 4, 6.

2. Nullius rei, fratres, indigus est Dominus omnium, nec quidquam desiderat, praeterquàm ei fiât confessio. S. Cl'em. Epist. I ad Corinth cap. 52.

3 1 6 » de l'humilité.

Telle est l'humilité en elle-même^ tel est son état absolu, tels sont ses actes nécessaires *. Son suprême regard est pour Dieu. La triple plénitude de Dieu est sa raison première et sa règle. Ses actes essentiels sont de soumettre la créature à Dieu, de la maintenir dans la confession sincère et pratique de son propre néant, et de faire enfin qu'en toutes choses, mais particulièrement en toutes ses œuvres, elle rende hommage à Dieu et lui renvoie toute gloire. Il y a d'autres actes encore que l'humilité commande ou conseille ; nous le dirons bientôt ; mais ils sont relatifs à tel ou tel état, et ces états eux-mêmes ne sont qu'accidentels. De plus,, là où ces actes sont exigés^ ils ont surtout pour fin d'assurer la pleine et parfaite exécution des autres, lesquels sont définitivement les seuls à demeurer. Ainsi, que la créature soit ange ou homme, qu'elle soit juste ou pécheresse, qu'elle marche dans la voie ou soit déjà au terme, par le seul fait qu'elle est une créature, elle doit à Dieu cette triple humilité de la soumission, de l'adoration et de la glorification. Entre Dieu et la créature, aucune relation régulière et surtout amie n'est possible sans cette humilité2. Cela est fondé sur l'essence même de Dieu d'où dérive celle des choses : et c'est pourquoi dans la proportion exacte où la divinité est mieux connue, c'est une conséquence naturelle que cette humilité soit plus parfaite 3.

i. Entre tant de définitions qui ont été données de l'humilité, l'une des plus exactes et par là même aussi des plus belles, est celle qu'on lit dans les Institutions de Thaulère. « La véritable humilité n'est au.re chose, dit-il, qu'un abaissement profond du cœur et de l'esrit, que la justice demande de nous en présence de la majesté de Dieu et auquel nous sollicite l'amour que nous lui portons. » Instit. Chap. ix.

2. C'est pourquoi S. Bernard la nomme : Propria virtus divinae cxhibenda majestati. Serm.'iv, in Nativ. Dom.

3. C'est un fait bien remarquable que ni S. Thomas d'Aquin, ni sainte Thérèse, deux saints si merveilleusement éclairés, ne furent Jamais tentés d'orgueil ni même de vaine gloire. V. pour S. Thomas, la Chronique de Pizzani , et pour sainte Thérèse, sa Vie par le P. de Villefort, Préface.

La vie des saints contient des prodiges d'humilité. Si éminente pourtant que cette vertu puisse être dans un saint voyageur, elle n'atteint pas ordinairement la perfection de celle des bienheureux. La triple humilité dont nous avons parlé est l'état intime et immuable de tous les habitants du ciel. Les actes de leur vie sont magnifiques ; les œuvres mêmes héroïques que nous faisons ici-bas n'égalent point, à certains égards, la grandeur, la beauté et la portée des leurs Tous ces actes supposent ou impliquent cet état humble, soumis, abaissé, prosterné. C'est grâce à cet état que, comme l'écrit saint Paul, Dieu est vraiment tout en eux tous *. Cet état est justement en eux la place de Dieu, et il fait que leur être tout entier est devenu cette place. Or, la grande cause de l'humilité des saints dans la gloire, c'est qu'ils voient sans distance et sans voiles ce Dieu que nous n'apercevons ici que de loin, d'une manière indirecte, à travers des symboles et , comme dit saint Paul, en énigme 2.

Mais parce que, dans le ciel, il y a une hiérarchie, et dans cette hiérarchie des degrés innombrables, et tout d'abord des degrés dans cette vision béatifique d'où tout le reste découle et dépend \ à mesure que^ franchissant ces échelons magnifiques, on se rapproche du trône de Dieu, c'est-à-dire de cette splendeur vivante et tranquille dans laquelle il repose,, et qui n'est autre que la Trinité de ses personnes dans T Unité de son essence, on voit l'humilité grandir en proportion. Qui mesurera celle de saint Michel ? Qui racontera celle de saint Joseph ? Il est clair toutefois que Marie les surpasse en ceci comme en tout. Aucune pure créature ne connaît Dieu comme elle \ aucune non plus n'est autant qu'elle convaincue qu'elle n'est rien ; aucune