Ab occultis raeis munda me. Psalm. xvm, i

324 de l'humilité.

de vous ? Après que Dieu a été par nous offense", outragé, trahi , est-ce assez de lui rendre l'hommage que lui doivent déjà et que lui rendent ses serviteurs les plus fidèles et ses amis les plus dévoués ? Votre raison et votre conscience crient : Non. Non, ce n'est plus seulement une humilité de sujétion qui convient au pécheur, c'est une humilité d'abjection. Le pécheur est un être abject. Il se doit, il doit à Dieu d'être honteux de lui-même. Comprenez donc que se mépriser soi-même et consentir à être méprisé sous cet aspect de pécheur, qui, hélas ! est réel en nous tous, c'est encore être dans l'ordre, et qu'une âme cesse d'y être dès qu'elle est vide de ce mépris. Et qui ne sent que pour un pécheur pardonné et redevenu juste, l'humiliation est un soulagement ; que l'âme vraiment contrites'y plonge comme en un bain ; que, si elle n'avait pas ce refuge, la vie lui serait insupportable ? Si au contraire, et cela n'est pas rare, l'âme, quoiqu'elle ait péché, quelquefois même parce qu'elle a péché, n'a pour elle que de l'estime, si elle s'admire de tout point et prétend aussi qu'on l'admire, elle devient une espèce de monstre : monstre dans l'ordre intellectuel, tant par là, elle va loin dans l'absurde; monstre dans l'ordre moral, tant , de toutes parts, elle se met hors la loi. Le Saint- Esprit nous dit que Dieu déteste a le pauvre orgueilleux * ». Si c'est vrai, même de celui qui est pauvre des biens de ce monde, qu'en est-il de celui qui est pauvre du bien infini? C'est à la notion catholique du péché et à la splendeur où elle arrive dans les âmes éminemment pures, que se doit rattacher une bonne part de ces humiliations dont les saints se sont montrés si avides, et dont le récit, scandalisant les gens du monde, est déjà pour beaucoup de chrétiens un étonnement et un fardeau.

i. Très species odivit anima mea : pauperem supcrbum... Eccli. xxv, 3.

Et ce n'est pas tout que le péché ! Le fait du péché commis subsiste évidemment : Dieu lui-même ne saurait faire que ce oui a été n'ait point été. Nous serons des saints en paradis, il restera encore vrai que nous avons été des pécheurs. Dieu en tirera trop de gloire pour que l'âme consommée en lui n'y puise pas beaucoup de joie. Dès ce monde on en peut goûter quelque chose, quoique ce sentiment élevé n'empêche pas le souvenir des fautes passées et pardonnées de nous plonger souvent dans la honte. Toutefois il est sûr que le péché lui-même disparaît sous la grâce. Une larme du cœur et le sang de Jésus, c'est assez pour noyer les fautes de toute une vie. Mais les restes de ces péchés, mais leurs suites, les suites du péché originel, les suites des péchés actuels ! Ce n'est plus le néant, ce n'est plus l'iniquité, c'est la misère, et une nouvelle raison de nous tenir abaissés et humbles.

Il serait plus aisé qu'opportun de s'étendre sur ce sujet. S'il y a un lieu commun dans la morale chrétienne , c'est celui-ci. Mais, de grâce, au nom de l'humilité de Jésus, et pour que vous compreniez enfin combien l'humilité est juste et jusqu'où elle doit aller en vous, jetez un regard sur vos misères, un regard de croyant, un regard de chrétien. Forcez votre œil à voir dans leur réalité, et dans leur étendue, et dans leur profondeur, et dans leur inimaginable persistance , les misères de votre esprit , qui est pourtant ce qu'il y a en vous de plus noble et peut-être de moins gâté Regardez vos ignorances, même si vous êtes savant : oserai-je dire surtout si vous êtes savant ?. Regardez vos doutes forcés et innombrables, vos distractions, vos oublis^ vos variations, vos contradictions, vos impuissances ! Et les misères de votre cœur, son étroitesse, souvent sa bassesse , sa pente à se prendre pour centre, son insensibilité, sa froideur, parfois sa dureté, ou bien sa fougue qui trouble tout, et que n'arrête même pas la con-

science ! Et les misères de votre volonté si mobile, si inconsistante, si faible, si lâche, et ne trouvant souvent de force que pour s'entêter dans les points où la foi, la raison, la convenance, l'intérêt même lui demandent de céder ? Et les misères de votre caractère si inégal, si fantasque, si emporté, si exigeant, si entier, si tyrannique ! Et cette triple misère des trois concupiscences et son influence néfaste et continuelle, influence de ténèbres, influence de fièvre et de feu, influence d'égarement, de soulèvement, de tempête, de corruption, de dépravation , et, qui pis est, de vaine gloire et d'orgueil : car c'est là peut-être le comble, que nous rendant si misérables, cette puissance du mal qui est en nous ne nous pousse à rien tant qu'à nous enorgueillir. Joignez-y les misères de votre corps , du corps naissant, du corps vivant, du corps mourant, du corps après la mort! Puis enfin, les nrsères de votre vie telle que la fait la somme de ces misères ou naturelles ou volontaires ; telle que la laissent des grâces sans nombre et presque sans mesure, des grâces de choix, et une opération de Dieu incessante ; telle que la laissent aussi de vraies, d'admirables vertus, un sincère vouloir d'être à Dieu, un effort habituel de le contenter en toutes choses, et une union déjà intime avec Jésus, union avivée et resserrée par des communions très- fréquentes sinon quotidiennes ! Oui, les misères de cette vie, où le péché mortel n'apparaît plus jamais, où sa seule pensée fait horreur, mais où le péché véniel se montre si souvent , où l'on rencontre encore tant d'égoïsme, tant d'indélicatesse , tant de petites indignités , tant de mauvais procédés envers la grâce, tant de révoltes ingrates et sottes contre le Saint-Esprit, tant de larcins qu'on lui fait, tant d'obstacles qu'on lui oppose, tant d'injurieux délais auxquels on le condamne ! L'humilité a sa raison partout ici, sa raison impérieuse. Dieu ne serait pas ce qu'il est, nous serions seulement ce que nous

sommes, iî serait nécessaire d'être humbles, il serait juste d'être humiliés ; le roût, l'amour, l'habitude de l'abaissement seraient un devoir et une vertu. y

Enrin voici une troisième source à ce fleuve de l'humilité qui, lui aussi, doit s'écouler comme un torrent dans la cité de Dieu pour y porter partout l'abondance et la joie, en y portant le Saint-Esprit 4. Cette source est comme le confluent des deux premières. Vous l'avez nommée, c'est Jésus, Emmanuel, Dieu avec nous, Dieu chez nous, Dieu l'un de nous ; la plénitude de la divinité et le néant de la créature devenus un composé vivant, un seul être, une personne unique qui, dans son indivisible unité, est réellement et absolument Dieu et homme ; révélation de l'un, révélation de l'autre, révélation de l'un par l'autre. Les deux lumières sont là rayonnant d'un foyer identique, et éclairant du même coup tout ce qui peut être éclairé. L'humilité a donc dans ce mystère sa raison souveraine, sa justification plénière , sa vie inextinguible. Et non-seulement elle y a son principe et son dogme, mais elle y a encore son parfait exemplaire. Et c'est pour cela que Notre- Seigneur nous dit : « Apprenez de moi que je suis doux et « humble de cœur i » ; semblant se réserver ainsi l'enseignement de l'humilité, et se proposant lui-même à nous comme le modèle de cette vertu.

Avant tout, Jésus est Dieu, Dieu vivant dans une humanité, Dieu apparu dans la chair.

i. Paalm. xlv, 5.

2. .Discite à me quia mitis sum et humilis corde. Matth. xr, 29. C'est là-dessus que notre admirable S. Augustin s'écrie : «C'est donc à quoi se réduisent ces trésors de sagesse et de science qui sont enfouis en vous ! C'est donc là ce grand secret que nous devons apprendre de vous, à savoir que vous êtes doux et humble de cœur! Est-ce donc une si grande chose d'être petit, que si nous ne voyions d'abgrd cela réalisé en vous, qui êtes la grandeur même, nul ne le pourrait jamais apprendre? ». De sanctâ Virginitate, cap. 35.

Les docteurs se demandent si Dieu, comme tel, est sus ceptible d'humilité. Saint Thomas répond que non regarder la chose sous l'aspect où il la considère, elle est Pour lui, l'humilité est un frein que la raison vient mettre au besoin naturel que nous avons d'être grar.is et excellents -. Elle empêche qu'on présume de soi

Je ses forces, qu'on excède en ses ambitions, et par suite r:reprises. Il est clair que le danger de présumer ou d'excéder n'existant pas pour Dieu, ce frein dont on parle ici ne lui est point nécessaire, et ne lui saurait être lors convenablement attribué. Peut-être cependant Eeraît-il encore plus vrai de dire qu'en Dieu l'orgueil ■ — : : :f ::.t :e :: s::-.: T.". : ~.".:f ie:r. : r.::e : :. lilleurs ' car enfin Dieu étant par son essence même la vérité la mesure et l'harmonie 3 il possède ainsi par nature cette exacte modération que nous tâchons d'acquérir par vertu.

Quoi qu'il en soit, si dans l'humilité nous reg: i : i : r. s plus spécialement le goût qu'elle inspire et le mouvem e qu'elle détermine, c'est-à-dire cette pente louable à l'aba

nent, dont l'angélique Docteur parle aussi, qui ne v que, sans jeter l'ombre d'une ombre sur la majesté de TE

on peut et l'on doit convenir que de tous les êtres, sans exception Dieu est celui qui s'abaisse le plus et le plus

i. Deo secindùxn natnj .ani non com petit hum: .3; st:

solùxn secundùm naturam assumptam. tM insu. Quaest. a.x\ art. i, ad 4. — Humilitas in Deum non cadit. Contra Gentes.