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gloire y est bien plus compromise. Dans cet ordre, en effet, il s'agit d'une union si intime avec nous, que le divin entre en nous comme l'un des termes de notre être. Nous vous l'avons expliqué dès le début de ce livre. Quelles aventures Dieu court-il donc ici ? En quelle compagnie doit-il vivre? De qui et de quoi se rend-il solidaire? Jusqu'où s'étend sa responsabilité, et que souffre-t-il qu'on lui impute ? Regardez la vie de Dieu dans les saints, regardez-la dans la masse des fidèles, dans l'Eglise enfin qui est son temple et son sacrement, son épouse et son corps, son apparition et son action continuées sur la terre. Ne recherchons même pas ce que les meilleurs membres de ce corps mêlent encore de ténèbres aux clartés de cette vie qui est en eux, et ce que, par suite, ils lui infligent de déshonneur ou public ou secret ; mais regardons cette vie divine en tant qu'elle est exposée et livrée au monde, exposée à ses regards, livrée à ses jugements, il faut dire à sa haine. Ah! que cette vie trois fois sainte et toujours inviolable en elle-même est, parmi les enfants des hommes, calomniée, bafouée, méprisée et persécutée sans merci ! Dieu y tient cependant; Dieu la maintient. Il subit depuis l'origine et il subira jusqu'à la fin ces conditions dures et presque infamantes. Son humilité fait face à tour, et oblige toutes ses perfections à la laisser maîtresse.

Enfin remontez des membres au chef et de l'Eglise à Dieu : remontez au dessein que Dieu forme de sauver le monde, et le monde pécheur, par le saint mystère de Jésus. Ne considérez point, encore ce que Jésus est en lui-même en tant que Verbe incarné; mais demandez-vous si Dieu est humble d'avoir éternellement décrété cette incarnation de son Fils, c'est-à-dire un mystère où ce Fils, vrai Dieu comme le Père, se pose personnellement, non pour un jour, non pour trente-trois années, mais pour les siècles des siècles et par delà, dans une nature humaine, animale

DE l'humilité. 335

par conséquent; en somme, dans un état que la langue infaillible de saint Paul nomme un anéantissement *. Et c'est loin d'être tout, puisqu'il est nécessaire d'y joindre ce qui s'y joint de toute éternité dans les vouloirs divins, à savoir le mystère de la Rédemption qui fait de ce Dieuhomme ce que vous savez toutes qu'il a été sur la terre, « le dernier des hommes^ l'opprobre des hommes2 », le réceptacle, le répondant et la victime des péchés des hommes. Après cela^ vous pouvez vous rendre compte si l'Etre qui a conçu, qui a voulu, qui a lui-même accompli ces choses, n'est pas de tous les êtres celui qui s'abaisse le plus et le plus volontiers, et par conséquent le plus humble.

Eh bien ! cette adorable humilité divine est la première qui soit en Jésus-Christ. Elle y est parce qu'il est Dieu, ayant toute la nature, toutes les perfections et tous les caractères de Dieu. Cette même humilité existe encore enlui, quoique d'une manière moins sublime, en tant qu'il est homme-Dieu : car, comme tel, il est, jusque dans son humanité, l'image de Dieu et aussi parfaite qu'une image créée le puisse être : il reflète toutes ses excellences; il les traduit, il les déclare. Il s'ensuit que tout son être humain s'imprègne incessamment de l'humilité de son Père et en devient, dans une sphère inférieure, l'exacte reproduction. Partout en effet, dans la sainte vie de Jésus, vous retrouvez ce mouvement divin vers l'homme et vers les créatures que Dieu appelle son humilité. Ce mouvement prend l'être tout entier de Jésus, l'emporte et le livre aux abîmes : aux abîmes de la petitesse, de l'infirmité, de la souffrance ; aux abîmes du péché; aux abîmes de la croix et de la mort sur la croix. Seulement, en passant par son humaniié, l'humilité divine y revêt des caractères inexprimablement tou-

i. Philipp. il, 7.

?.. Isaï. lui, 3.

chants de compassion, de tendresse, de sollicitude, d'ardeur tlle s'y exprime par des paroles, des images, des accents, des délicatesses, des industries, des émotions, des larmes, que la nature divine peut bien produire et inspirer, mais qu'elle ne comporte pas par elle-même, et qui, appartenant à la nôtre, nous pénètrent d'autant plus invinciblement, et portent jusqu'en notre fond le plus intime l'impression, l'efficace et la joie du divin. Avant tout, c'est ainsi que notre Jésus est humble.

A cette humilité divine, il unit naturellement cçlle qui est propre aux créatures. Il possède à lui seul toute celle qu'elles doivent ou peuvent avoir ; et celle qu'elles ont en fait, du moment qu'elle est vraie et sainte, c'est de la sienne qu'elles l'empruntent.

Après la vision de l'essence divine et celle de l'union hypostatique, je ne crois pas qu'aucun spectacle éblouisse les Espiiis célestes et les jette dans le ravissement , comme celui de l'humilité de Jésus envers Dieu. Le Père « cherche « des adorateurs en esprit et en vérité { », c'est-à-dire des adorateurs qui lui rendent des devoirs dignes et proportionnés^ et qui s'emploient tout entiers à les lui rendre. -Or, il n'y eut pas un seul instant de la vie terrestre de Jésus, pas un seul des battements de son cœur 3 qui ne contînt et ne rendît à Dieu cette adoration excellente. Tout son être, quoiqu'il fît d'ailleurs au dehors ou même au dedans, se tend. r devant la face de Dieu dans une révérence ineffable et dans un abaissement comme infini. Et quelles délices il y trouvait I Après la joie d'être Dieu^ il n'en ressentait pas de plus grande. S'il se tenait ainsi devant les perfections, divines, jugez s'il vivait soumis aux droits de Dieu ! Ah f ce seul mot, cette seule pensée des droits de Dieu allumait dans son âme un incendie de zèle, zèle qu'avivait encore le

i. Joann. iv, 23.

spectacle toujours présent de l'injure faite à ces droits sacrés par les myriades de créatures dont il était le chef et s'était rendu la caution. C'est à ce foyer toujours ardent que s'allumait cet immense désir de sa Passion qui ne cessa de le dévorer depuis le premier moment de son apparition en ce monde '. Car, dès qu'il prononça ces mots dans le sein de sa bienheureuse Mère : « Père ! me voici ; je viens 0 pour faire votre volonté * », il fut à l'égard de ce Père dans une sujétion absolue, dans une dépendance totale, universelle, incessante ; ne faisant rien, ne disant pas un mot, ne se permettant pas un regard, n'émettant pas même un soupir sans en demander à son Père, sans en recevoir de son Père Tordre, le congé et le mouvement. C'est là cette merveilleuse et invincible obéissance dont saint Paul parle aux Philippiens, et qu'il rattache à l'humilité comme à son principe. « Il s'est humilié lui-même », dit-il, « se «c rendant obéissant jusqu'à la mort, et jusqu'à la mort de « la croix 3. »

Quant à l'humilité de glorification, vous savez si Jésus en fit preuve. Que ne pouvait-il pas s'attribuer ? Que ne possédait -il pas, même comme homme, lui, roi de la création, la résumant, la surpassant ; dominant et par sa dignité, et par son excellence, non-seulement tout le genre humain, mais encore l'innombrable société des anges ? Tout avait été fait pour lui : il était le principe, le centre, le fondement, la consistance, l'harmonie, la beauté, la paix, la vie, la joie de toutes choses ; l'objet légitime et suprême de toute admiration, de tout désir, de tout amour. Que s'est-il attribué ? A-t-il cherché sa propre gloire, a-t-il

1. Baptismo habeo baptizari, et quomodô coarctor usquedùm perficiatur. Luc xn, 5o.