Hebr. xi

orgueil dont aucun d'eux n'est pur, et que Dieu déteste au point de le venger si terriblement sur le Fils de ses complaisances. La merveille n'est pas qu'ils veuillent étouffer en eux jusqu'aux plus petits germes de cette passion néfaste, en effacer jusqu'aux derniers vestiges, et que, par suite, ils cherchent l'humiliation comme il y en a qui cherchent l'or. La merveille n'est pas qu'un saint Jean de la Croix demande à Dieu, pour tout salaire, de souffrir et d'être méprisé pour lui ; qu'un saint Jean de Dieu ait à cœur de passer pour fou et d'être traité comme tel ; qu'un saint François exige par testament qu'on l'enterre dans le lieu infâme où l'on exécutait les criminels d'Assise. La merveille est que, après Jésus et la croix de Jésus , en face des tabernacles de Jésus, il y ait encore de l'orgueil sur la terre ; qu'il y en ait dans l'Église de Dieu, qu'il y en ait dans les religieuses, qu'il y en ait dans les religieux, qu'il y en ait dans les prêtres, et qu'en somme, une des grandes raretés de ce monde soit d'y trouver une âme parfaitement douce et humble de cœur.

Si Dieu a exaucé nos désirs et béni nos efforts, vous possédez la vraie notion de l'humilité. Mais la lumière est donnée pour bien vivre, et toute vérité s'épanouit en vertu. Nous avons donc à vous faire voir commentl'humilité doit inspirer et régler votre conduite, se traduira dans vos œuvres, et vous enrichir de ses fruits. L'obligation va loin ici, surtout pour vous qui, par état, êtes vouées à la vie parfaite. En effet, Dieu ordonne d'abord que l'humilité s'étende à tout votre être, et ensuite qu'elle s'exerce envers tous. Il

veut que cette vertu vive dans votre cœur, qu'elle guide et modère votre esprit, qu'elle influe même sur votre corps et paraisse en votre extérieur. Il veut ensuite que, vous possédant ainsi tout entières, elle s'exerce envers lui, envers le prochain et envers vous-mêmes, Nous avons l'expression de cette volonté divine dans ces paroles des Livres saints : « Humiliez-vous en toutes choses, et vous trouverez grâce ce devant Dieu; car la puissance appartient à Dieu seul, « et ce sont les humbles qui l'honorent ' ».

Avant tout, imitant Jésus,, soyez humbles de cceur. Le dehors n'est rien par lui-même; tout se îorriie au dedans, tout y prend sa nature, sa vertu, sa valeur, Toute vie morale en sort. Or, ce dedans en nous, c'est le cœur. Le cœur est notre sanctuaire ; c'est là que Dieu regarde : l'Écriture en fait foi -. C'est là qu'est son séjour dès qu'il habite en nous; et si nous avons le bonheur qu'il y règne, c'est encore le cœur qui est son trône. Là doit donc principalement siéger l'humilité. Où qu'elle semble être ailleurs, si elle n'est pas là d'abord, elle n'est plus qu'illusion et mensonge. On peut dire de toutes les vertus qu'elles doivent être bien plus que paraître : cela n'est vrai d'aucune autant que de l'humilité^ à qui d'ailleurs incombe le soin de cacher discrètement les autres.

Que notre humilité soit donc intérieure, ce qui revient à dire qu'elle soit vraie et sincère. N'en témoignez jamais que ce que vous en avez, ce que du moins vous souhaitez sincèrement d'en avoir: car il importe beaucoup, et ici plus qu'ailleurs, de ne pas confondre le cœur qui sent avec le cœur qui veut. Notre cœur peut sentir une répugnance très-vive' pour les œuvres de l'humilité; si néanmoins le

1. Humilia te in omnibus, et coram Deo invenies gratiam; quonlam magna potentia solius Dei est, et ab humilibus honoratur. Eccli. in, 20.