Matth. xxii

3. Si quis videtur contentiosus esse, nos talem consuetudinem noi. habemus, neque Ecclesia Dei. I Cor. xi, 16.

4. S. Jean Climaque dit admirablement : « On ne voit point le

fuyez-le comme une peste. Ce serait un feu pour votreâme, un feu qui la dévasterait, y faisant en même temps la ruine et les ténèbres; ce serait une peste pour votre famille surnaturelle, à commencer par vos supérieurs dont les disputeurs sont le supplice. Cédez volontiers lorsque vous discutez avec autrui. En dehors des points de foi, ne défendez jamais vos pensées à outrance ; et même, si la foi est en jeu, défendez-la comme Dieu entend qu'on la défende, je ne dis pas sans chaleur, mais je dis sans âpreté, sans violence de paroles, sans mépris du contradicteur, et avec le charitable désir de l'éclairer et de le gagner, bien plutôt qu'avec la passion de le réduire et de le vaincre. En dehors des questions de foi, ne veuillez pas toujours avoir raison, ce qui est le plus sûr moyen d'avoir très-souvent tort; et lorsque vous aurez vraiment raison, tolérez qu'on le méconnaisse et qu'on ne vous cède point. L'humilité n'a aucune peine à terminer par le silence ces tournois de pensées, de sentiments et de paroles qui s'engagent si souvent là où des hommes sont réunis, et qui ne sont pas inconnus dans les monastères. Elle aime bien mieux rompre le combat, et au besoin quitter la lice, que de courir fortune de se blesser elle-même ou de blesser la charité, ce qui ne profite jamais à la vérité. Dieu est sa tente toujours ouverte; ellesVretire et y demeure en paix. « Si Dieu est pour nous », disait saint Paul, « qui sera contre nous * ? » Soyons d'accord avec lui, c'est assez. Si d'ailleurs quelque chose peut amener le pro- •chain à penser et à vouloir comme vous, ce qui n'est pas toujours, tant s'en faut, nécessaire ni utile, ce sera votre modestie dans la lutte et cette humilité qui vous l'aura fait

feu jaillir de la neige. Bien moins encore voit-on l'humilité se produire dans l'âme d'un hérétique ou d'un sectaire. Elle est la vertu propre des fidèles, c'est-à-dire des catholiques parfaits qui sont purgés de tous leurs vices » Scala. Grad. xxv. 1. Roro. vin, 3i.

clore j encore que cela vous donnât l'apparence d'être vaincu.

Du trône factice où il s'assied, l'orgueil se fait aussi trèsvolontiers un tribunal ; et telle est la joie qu'il trouve à dicter de là des sentences, que, pour les prononcer, il n'attend même pas les procès. Cause évoquée est pour lui cause jugée. Tout autre est l'homme qui a l'esprit humble. Il juge peu, hors qu'il en ait la charge ; et, qu'il l'ait ou ne l'ait pas, il ne juge jamais personne sans se souvenir que le jugement est, de sa nature, un acte divin; qu'il y faut dépendre de Dieu et n'agir que selon son esprit ; qu'on doit de plus y mettre toute la réserve qui convient à un être que le mandat et l'assistance de Dieu n'empêchent pas d'être faillible ; y mettre aussi toute l'indulgence qui sied à un pécheur, lequel, comme justiciable de Dieu, reste toujours l'égal de celui-là même qu'il juge. Soyez donc sobres à juger , plus sobres à condamner, et très-promptes à excuser. D'inclination et d'habitude, présumez bien de tous , et efforcez-vous de tout prendre en bonne part. Vous vous tromperez sans doute quelquefois en agissant ainsi ; bien moins souvent cependant, soyez-en sûres, que si vous êtes soupçonneuses et défiantes ; et ces erreurs elles-mêmes, quand vous y tomberez, seront sans inconvénients, ou largement compensées par plusieurs avantages.

11 va sans dire que l'humilité de l'esprit modère la vaine curiosité. Je n'ai pas à vous apprendre que la curiosité est une passion très-vive. Nul ne peut oublier la place qu'elle, tient dans l'histoire de notre chute. C'est peut-être pour y avoir cédé la première, et si gravement, qu'Eve en a laissé. dans de si grandes proportions, l'héritage à ses filles. La curiosité se- rattache sans doute par beaucoup de côtés à la concupiscence des yeux ; mais par d'autres non moins nombreux, elle tient à l'orgueil de l'esprit et en sort comme de son principe.

de l'humilité. 35 I

La première de ces curiosités, celle qui est surtout vaine et frivole, est déjà bien funeste, et très-particulièrement dans la vie religieuse. Elle est une cause comme infinie de distractions, de préoccupations, de souvenirs contrariants et dangereux, de fantômes et d'ombres qui obscurcissent l'intérieur de l'âme, et la rendent de moins en moins pénétrable aux rayons de la grâce. Elle développe le sens humain, les goûts terrestres, l'esprit du monde, et, par suite, rend le sens chrétien moins délicat. Elle produit mille tentations contre toutes les vertus, mille imperfections de paroles , mille et mille fautes contre la régularité , spécialement contre le silence , soit celui des lèvres , soit celui de l'âme : elle attise les passions 3 elle scandalise à tout instant la grâce , et sert à la nature de perpétuels festins. Elle dessèche le cœur en opprimant l'esprit ; elle est le contraire du recueillement, elle détruit l'onction, rend l'oraison à peu près impossible^ et mine la vie intérieure.

Mais plus maligne encore est la curiosité qui vient de l'orgueil de l'esprit et qui, poussant l'âme aux témérités, la lance dans les systèmes et dans les aventures. Ah ! sans doute, désirez savoir et comprendre ; désirez-le ardemment, désirez-le toujours. C'est le cri des Écritures, des Pères et des Saints. Ce désir est la respiration de l'âme chrétienne, le fruit naturel et indispensable de sa foi, l'exercice même de son espérance , le témoignage de son amour ; car Dieu est vérité, et l'amour vit de lumière. Vous ne comprendriez ni votre principe, ni votre fin^ ni la grâce qui vous est donnée, ni la gloire qui vous est promise, si vous n'aviez pas faim et soif de connaître et de voir. Il ne s'agit donc pas , sous prétexte d'humilité , de louer et d'encourager les démissions et les lâchetés intellectuelles ; encore moins prétendons-nous canoniser l'ignorance. Si vous avez jamais pensé qu'il pouvait y avoir quelque

mérite à laisser votre esprit inculte et inactif, et que l'ignorance, comme telle, est une condition, un moyen et surtout un gage de sainteté, vous êtes tombée dans une affreuse erreur. Qui agit ainsi ne s'abaisse point, mais se dégrade; il ne s'humilie point, mais s'abêtit, et, loin d'honorer Dieu, il le méconnaît, le trahit, et risque de le perdre. Votre esprit est comme un fonds confié à votre liberté. Vous pouvez en avoir pour la valeur de cinq talents, pour la valeur de deux, pour la valeur d'un seul : plus vous aurez reçu, en ceci comme en tout le reste, plus il vous sera demandé *. Mais si, même n'ayant qu'un talent, vous le représentez à Dieu enveloppé d'un suaire d'incurie et de ténèbres, nul doute que vous ne soyez condamnées et rejeté es 2

Méprisez la fausse science : laissez pour ce qu'elles sont les sciences profanes, hormis qu'étant par votre profession obligées d'enseigner, vous y donniez le temps voulu et l'application nécessaire ; et alors prenez un soin jaloux de surnaturaliser ces études, en les rapportant toutes à Dieu et au salut des âmes. Mais pour ce qui est de la science des saints, de la science de la religion, de la science de l'âme, de la science de Dieu, estimez-la souverainement, aimez-la passionnément, étudiez-la autant que votre capacité et votre état le comportent. C'est pour cela surtout, saint Paul l'enseigne, que l'esprit de Dieu vous a été donné 3. Et qu'est-ce qui rend inappréciables ce débarras à peu près complet où vous vivez des soucis temporels, votre éloignement du monde, votre solitude, vos longs silences, la sobriété de votre régime, la régularité de vos occupations, la

i. Cui multum datum est, multun. quaeretur ab eo. Luc. xn, 48.